DONBASS, UKRAINE - 6 DÉCEMBRE : (----UTILISATION ÉDITORIALE UNIQUEMENT â CRÉDIT OBLIGATOIRE - "PRÉSIDENCE UKRAINIENNE / DOCUMENT" - AUCUNE CAMPAGNE MARKETING NI PUBLICITAIRE - DISTRIBUÉ EN TANT QUE SERVICE AUX CLIENTS----) Le président ukrainien Volodymyr Zelensky visite les positions de première ligne de l'armée ukrainienne dans le Donbass, Ukraine, le 6 décembre 2021. (Photo par la Présidence ukrainienne / Document/Agence Anadolu via Getty Images)
Des chars. Des obus. Des missiles. Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, l’Occident a livré une montagne d’aide au gouvernement de Kyiv assiégé. On estime qu’à lui seul, le Pentagone a envoyé plus de 50 milliards de livres en soutien militaire, tandis que le petit Luxembourg a réussi à organiser des balles et des gilets pare-balles. Cette générosité se reflète également au niveau civil, allant des ambulances albanaises aux sacs de couchage belges en passant par les pick-up irlandais. Au total, environ 41 pays ont engagé quelque chose envers le gouvernement Zelensky, ce qui, en mars 2024, représentait plus de 380 milliards de dollars.
Cependant, au milieu de cette aubaine, Volodymyr Zelensky fait face à une menace imminente : la perspective de verser des millions de livres en dommages et intérêts à des entreprises et des particuliers qui soutiennent que leurs actifs ont été nationalisés illégalement par le gouvernement ukrainien. De plus, les législateurs de l’opposition craignent que, à moins que la corruption ne soit traitée, l’argent des généreux donateurs occidentaux risque d’être siphonné et détourné par des fonctionnaires.
Avant même le début de la guerre, en février 2022, la corruption était depuis longtemps un problème en Ukraine. Pourtant, la situation s’est sans doute aggravée depuis : plus tôt cette année, pour donner un exemple, des preuves ont émergé d’un schéma de corruption de 40 millions de dollars impliquant l’achat d’armes par l’armée. Des fonds destinés à l’achat d’armes ont été prétendument volés par des fonctionnaires et des dirigeants d’entreprise, certains des bénéfices ayant été transférés sur des comptes étrangers. D’autant plus que l’aide étrangère est cruciale pour l’Ukraine, la fraude dans les marchés publics est un sujet sensible : le profit en temps de guerre pourrait constituer un obstacle au financement futur par les États-Unis et l’UE.
Cependant, ces accusations pâlissent face à la saisie d’actifs commerciaux par l’État. Au moins 17 entreprises ukrainiennes et 1 611 citoyens ont été sanctionnés par l’administration de Zelensky, après que le gouvernement de Kyiv a invoqué des lois militaires spéciales lui permettant de prendre le contrôle d’entreprises privées. La peur parmi les hommes d’affaires ukrainiens est que cela soit utilisé comme un stratagème pour nationaliser leurs actifs sans compensation.
« Personne n’est en sécurité », déclare Julia Kiryanova, PDG de Smart Holdings, un conglomérat d’investissement, qui a été ciblé et soumis à des perquisitions policières et à la saisie d’actifs. Kiryanova affirme que les sanctions sont utilisées pour forcer des ventes à bas prix de banques et d’entreprises rentables, qui seront ensuite exploitées par des hommes d’affaires ukrainiens politiquement connectés pour s’enrichir. Certes, la prétendue redistribution des actifs d’entreprise — sous couvert de sanctions, et en l’absence de l’État de droit — rappelle étrangement la privatisation notoire des actifs d’État en Russie dans les années 90.
Les Ukrainiens ne sont pas les seuls à souffrir ici. Comme UnHerd le révèle, le mois dernier, Zelensky a reçu une lettre d’une société financière néerlandaise, l’accusant de violer le droit international et affirmant qu’elle avait perdu son vaste investissement dans la plus grande banque d’Ukraine. La lettre, une demande d’arbitrage d’une société financière néerlandaise appelée EMIS Finance BV, suggère que le gouvernement Zelensky a violé un accord bilatéral d’investissement. Le traité est censé protéger les investisseurs néerlandais en Ukraine — mais en 2023, le gouvernement de Kyiv a nationalisé la Sense Bank sans offrir de compensation.
En particulier, EMIS Finance affirme avoir perdu 420 millions de livres en prêts non performants à ABH Ukraine Ltd, l’actionnaire majoritaire de la Sense Bank. Grâce à ces investissements indirects, EMIS Finance soutient qu’elle a le statut d’investisseur protégé.
Un porte-parole du ministère ukrainien de la Justice a confirmé que le gouvernement avait reçu la lettre d’EMIS Finance concernant le début des procédures. « Conformément à la pratique standard du ministère de la Justice », a déclaré un porte-parole, « nous ne commentons pas les affaires juridiques en cours ou potentielles qui pourraient affecter les intérêts de l’Ukraine. »
La prise de contrôle de la Sense Bank par l’État remonte à octobre 2022, lorsque le parlement ukrainien a adopté une législation permettant au gouvernement de nationaliser les banques insolvables. Mais cela a laissé un problème : la Sense Bank était solvable. Même la Banque nationale d’Ukraine (NBU) a admis cela, déclarant qu’en dépit des pertes et des sorties, l’institution était en bonne santé. Comme l’a noté Katerina Rozhkov, la présidente de la NBU en janvier 2023, il n’y avait « aucun facteur » menaçant la solvabilité de la banque.
Ne se laissant pas décourager, le gouvernement de Kyiv a rapidement modifié la loi, en mai dernier, en adoptant une nouvelle législation permettant de déclarer les banques en faillite si certains de leurs actionnaires étaient sanctionnés. Dans le cas de la Sense Bank, trois de ses actionnaires indirects avaient effectivement été sanctionnés à la fois par le Royaume-Uni et l’Ukraine, cette dernière sanction étant imposée par un organisme appelé le Conseil national de sécurité et de défense. Cela signifiait à son tour que la banque pouvait être déclarée en faillite, malgré l’état de ses comptes et les signaux positifs des régulateurs.
Un mois plus tard, le 5 juin 2023, le président Zelensky a dûment signé un projet de loi autorisant la vente de 100 % des actions de la Sense Bank au ministère ukrainien des Finances — sans compensation pour les actionnaires. Elle appartenait désormais officiellement à l’État, et quelques jours plus tard, le Bureau de la sécurité économique a saisi des centaines d’actifs appartenant à la Sense Bank, englobant tout, des centres commerciaux aux immeubles d’appartements. Un nouveau PDG et un conseil d’administration ont également été rapidement installés, la Sense Bank transformée devant être reprivatisée l’année prochaine. Le FMI, pour sa part, choisit actuellement un conseiller financier reconnu internationalement pour préparer la banque à la vente.
Ce n’est pas que les prétendues victimes ici acceptent tranquillement leur sort. Au-delà de la lettre d’EMIS Finance à Zelensky, ABH Holdings, l’ancien propriétaire enregistré à Luxembourg de la Sense Bank, a déposé une plainte de 1 milliard de dollars contre l’Ukraine devant le tribunal d’arbitrage international. Sur la base du traité bilatéral d’investissement entre l’Ukraine et le Luxembourg, ABH Holdings cherche une compensation pour ce qu’un porte-parole appelle « l’expropriation illégale de la Sense Bank par les autorités à travers une nationalisation forcée effectuée de manière arbitraire, disproportionnée et discriminatoire. En combinant des méthodes de raiding d’entreprise et de profit de guerre, les autorités ukrainiennes ont illégalement pris la banque de ses propriétaires légitimes ».
Une fois l’affaire entendue au tribunal, le rôle de Zelensky deviendra probablement plus clair. Le président, après tout, est également à la tête du même Conseil national de sécurité et de défense qui a imposé des sanctions contre des actionnaires clés de la Sense Bank. Zelensky a également nommé le gouverneur de la Banque nationale d’Ukraine, qui a fortement soutenu la nationalisation de la Sense Bank et a rejeté une proposition de vendre l’institution à des investisseurs non sanctionnés indépendants.
Ce procès progresse, mais le gouvernement ukrainien est anxieux de voir les audiences judiciaires se tenir en secret, et que les preuves restent confidentielles. ABH Holdings a rejeté cette suggestion, insistant sur le fait que l’Ukraine respecte les règles d’arbitrage international stipulant que « la confidentialité n’est ni convenue ni envisagée ».
En attendant, le procès d’EMIS contre l’Ukraine se poursuit — et les experts ne s’attendent pas à ce que les affaires juridiques contre la nationalisation illégale s’arrêtent là. « Ce conflit a une conséquence principale », soutient Baiju Vasani, un avocat britannique spécialisé dans les affaires d’investissement ukrainien. « Il augmente le nombre de cas d’arbitrage contre l’Ukraine introduits en vertu de traités d’investissement internationaux pour violation du droit international. Je m’attends à ce que ces affaires s’accumulent dans les prochaines années, alors que des ressortissants étrangers et des entreprises cherchent des milliards de livres en dommages et intérêts pour leurs biens volés. »
Avec les dernières nouvelles d’outre-Atlantique — avec Donald Trump potentiellement prêt à couper l’aide à Kyiv et même à imposer un traité de paix au pays — les prochains mois pourraient être effectivement difficiles pour le président Zelensky. Pour le moment, cependant, la Sense Bank appartient à son gouvernement.
Mark Hollingsworth is a freelance journalist and author. He is the author of Londongrad – From Russia with Cash, the Inside Story of the Oligarchs and his most recent book is Agents of Influence – How the KGB Subverted Western Democracies.
markhollings41 
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SubscribeClearly written by someone who hasn’t seen Inbetweeners.
In a poor article, a supremely bad sentence.
‘But what is so different, so unsettling, about the “Dubai porta potty” legend — as it is known for reasons you can work out for yourself — is how wilfully it has taken root, and how ancient the Western fantasies are that it speaks to.‘
I lived in Dubai 90s to 00s and saw the blatant evidence of Arab male depravity when it came to sex. We were hunted on the streets as children by Arab men trying to lure us into their cars. This was a consistent feature of my youth until the Russian prostitutes arrived.
We lived near a large detached house which my neighbour’s dubbed the ‘p***y palace’, as there was usually a line of women outside from midnight into the early hours of the morning – waiting to be let in for god knows what level of debauched behaviour.
The stories we heard about what happened to Western women who were lured into liaisons with an Arab man were often the most disturbing – obviously none of the content would ever reach the papers so much of this could be considered to be urban legend, but the behaviour from some Arab men would make you believe otherwise.
This isn’t to say that all Arab men were like this, I had some local male friends outside the expatriate community who were respectful and civil.
So I’d guess there may be more to the influencer stories than meets the eye. There is no freedom of the press in the UAE, which bears reflection.
‘Influencer’ is a job? Really.
“just another grotesque tumescence of our own porn-saturated culture that social media has helped to create — and is probably just as likely to go down in a Kensington mansion as an Emirati penthouse”
This writer can’t understand what’s happening right in front of her face… (a) If these things are going down in a Kensington mansion, it is likely owned by someone who also has an Emirati penthouse. (b) Social media has played a minor role in creating our porn saturated culture; it ain’t even the internet that’s to blame. It’s the numerous slips down the slippery slope that have fundamentally changed social expectations of sexual ethics – everything from decriminalizing pornography (because, hey, it’s harmless, right?), to making divorce no-fault (because, hey, it’s harmless, right?), to pretending men and women do or should have the same sexual desires (because, hey, women are the same as men, right?), etc. etc.
The lack of self-awareness in UnHerd’s vast stable of feminist writers is, I regret to say, just what misogynists would expect of them. Please, ladies, stop letting the side down…
Indeed.
Having visited Dubai many times, the first part of this article rings pretty true in its description of Dubai, and indeed much of the “developed” Middle East. It’s all neon lights, and garish displays of wealth galore. The more tasteless and ostentatious the better.
Whilst Poppy might be right that sexual debauches can occur anywhere, she skates over the reasons for it and wrongly identifies the causes in my opinion.
First, there’s the eye watering amounts of money sloshing around. What do you buy when you can afford everything, and already own it? Next, repressed sexuality, combined with fundamentally misogynistic attitudes, in which white women are essentially viewed as whores. See Rotherham for further details. Next add in a pretty shaky, biased legal system. And hey, presto, you can do what you like.
Trying to project all that onto some weird fetishes Westerners might have for the Arabian Nights etc seems a bit of stretch to me, but hey ho.
An utterly ghastly place with even more ghastly Brit ex pats: The capital of seditious hypocricy and a weird form of totalitarianism marching hand in hand with debauchery…
Brings to mind the stories of pre-WWII Berlin.
Christ told people that they’d already committed adultery just by thinking it.
Islam’s equivalent changed Allah’s teaching when he became obsessively lustful toward his daughter-in-law, enabling him to marry her.
The somersaults of Islam’s scholars in order to justify this are legendary.
In terms of the contrasting messages given about sex – well, you join the dots.
I am far more concerned by their cowardly support of Islamist terrorism, and control of our horse racing industry. The hypocricy of these Arabs is beyond belief.
The hypocrisy is the other way around.Every Informed people in UK horse racing will have heard the rumours surrounding Sheikh Mohammed’s sexual sadism.And yet everyone in UK horse racing has chosen to turn a blind eye because UK racing is so dependent on his patronage.Of course maybe the rumours are false
Well said
calculated to enrage the skiing set.
It does of course have apurpose built indoor ski centre-marvellous.
I can’t imagine too many people fantasising behind closed doors about what goes on in Dubai. I think even in a culture as depraved as ours most people haven’t sunk quite that low.
I dunno, Poppy’s feminist nihilism about internet-heavy pop culture is not that interesting. Exploring the vacuousness of entitled leeches has no redeeming features.
It’s the modern world, innit? Poppy takes a deep dive into it and reports back, so we don’t have to. It’s a useful service, I think.
The article seems to be rather stuck between wanting to scold the perception that Dubai has a lot of debauchery-for-hire going on, while also conceding that it is, in fact, true that it does. Plus, the fact these exoticized Eastern cultures do have rules that demand women wear bags over their heads because men cannot be expected to maintain self-control otherwise, might have something to do with how they are perceived in the West.
Side-note: I dimly recall that line from Disney’s Aladdin causing a bit of a fuss at the time it came out, and I think Disney changed it. But, again, if you decapitate people, or flog them, as part of your judicial system, eh, people may draw their own conclusions about how you do things.
Fair points, except i wouldn’t regard it as “stuck” but rather a useful exploration of some of the underlying issues deep within the Western psyche around sexuality via the “otherness” of Eastern culture.
I’ve long suspected that ancient conflicts, including but not confined to that between Christianity and Islam, have their basis in some almost unfathomable dichotomy involving sexual relationships,and the control (or otherwise) of primitive urges. For this reason, i admire Poppy Sowerby’s imaginative effort in bringing this up-to-date. I can imagine some readers spluttering over their cornflakes.
Robin Williams was going pretty wild and off script in that movie. Disney had to remove some of the lines, but it was still hilarious.
Whose appetite?
That’d be the phages, not the philes.