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LA HAYE, PAYS-BAS - 15 NOVEMBRE : Nel Bolten, âgée de 91 ans, a un tatouage sur sa poitrine qui dit : «Ne pas réanimer, j'ai 91 ans+» le 15 novembre 2014 à La Haye, aux Pays-Bas. La ministre néerlandaise de la Santé, Edith Schippers, a déclaré que ce tatouage est une déclaration légale qui donne à Nel Bolten le droit à l'autodétermination pour mettre fin à sa vie. L'euthanasie et l'autodétermination pour mettre fin à sa vie sont des questions complexes aux Pays-Bas avec une population de personnes âgées en constante augmentation. (Photo par Michel Porro/Getty Images)
Il existe une image populaire du suicide assisté : une procédure rapide et simple, soutenue par l’autorité impressionnante de la science moderne, censée vous envoyer dans un sommeil confortable. Dignité dans la Mort, par exemple, affirme que le suicide assisté peut « garantir » une mort calme et paisible. Terry Pratchett a exprimé son souhait de mourir « assis dans une chaise dans mon propre jardin, un verre de brandy à la main, et Thomas Tallis sur l’iPod ».
Maintenant, comparons cela à l’expérience de Linda van Zandt. En 2016, le jour où sa tante a recouru au suicide assisté en Californie, un Uber est arrivé avec des milliers de dollars de médicaments létaux. Cela comprenait 100 capsules qui devaient être écrasées, dissoutes et avalées dans l’heure. Portant des gants en latex et maniant des cure-dents, la famille a frénétiquement gratté la poudre blanche des capsules, la combinant avec du sirop de sucre pour en faire une boue amère si « vile » que van Zandt a éclaté en larmes. Puis, elle s’est assise à la table de sa cuisine, se demandant : « Qui a écrit cette loi ? »
Pour être clair, ce n’est pas l’expérience de tout le monde — mais il en va de même pour l’image romantisée que les partisans du suicide assisté véhiculent. La vision de personnes comme Pratchett « n’est pas la réalité clinique », dit Mark Taubert, consultant en soins palliatifs et professeur de médecine à l’Université de Cardiff. Claud Regnard, un consultant à la retraite, souligne que seules deux études ont comparé la « qualité de la mort » dans le cadre du suicide assisté et celle résultant de la nature. Les deux études, l’une menée en Oregon et l’autre aux Pays-Bas, ont conclu que la qualité de la mort était aussi bonne — ou aussi mauvaise — dans les deux cas.
Le suicide assisté repose sur des médicaments létaux. Mais quelle est la fiabilité des médicaments eux-mêmes ? Un article dans une revue juridique de premier plan remarque : « La croyance omniprésente selon laquelle ces médicaments, ou n’importe lesquels, garantissent une mort paisible et sans douleur doit être dissipée ; la médecine moderne ne peut pas encore y parvenir. » Sur chaque point — la chaîne d’approvisionnement, les moyens d’administration, les risques de complications — la réalité est bien plus complexe. Et cette réalité est sur le point de frapper la Grande-Bretagne, alors que le projet de loi Leadbeater sur le suicide assisté est débattu par les députés le 29 novembre.
Prenons Dream Pharma de Mehdi Alavi — qui opérait depuis l’Elgone Driving Academy à Acton. En 2011, cette entreprise unipersonnelle a soudainement été propulsée sous les projecteurs d’une histoire internationale sur les droits de l’homme, après qu’il a été révélé qu’elle fournissait le système de peine de mort de l’Arizona avec des produits chimiques mortels.
Pourquoi l’Arizona a-t-il dû compter sur un homme dans une école de conduite à Acton ? Bienvenue dans le monde étrange des médicaments létaux, un monde d’ombre, largement non surveillé par les autorités sanitaires, où les chaînes d’approvisionnement peuvent disparaître soudainement, où de nouveaux mélanges expérimentaux vont et viennent, et où les meilleures pratiques demeurent floues.
