Tusk meets Scholz in Warsaw earlier this month (Omar Marques/Getty Images)
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Depuis sa création, le projet européen a toujours visé à mettre fin à l’histoire sur le continent, et enfin mettre un terme au cycle incessant de guerre, d’extrémisme et d’impérialisme qui a déchiré l’Europe pendant mille ans.
Pourtant, les têtes coupées de l’histoire ont une fâcheuse tendance à repousser. L’invasion russe de l’Ukraine a servi de puissant rappel de cette réalité pour le grand public européen, mais d’autres aspects non résolus du passé brutal et très récent du continent ont également ressurgi de manière beaucoup plus subtile.
La semaine dernière, les Polonais espéraient qu’une telle injustice longtemps non résolue, la question des réparations allemandes pour l’occupation nazie pendant la Seconde Guerre mondiale, serait clarifiée lors de la visite du chancelier allemand Olaf Scholz, afin de rétablir les relations germano-polonaises sous le nouveau gouvernement du Premier ministre Donald Tusk. En 1953, sous le régime d’un gouvernement marionnette soutenu par les Soviétiques, la Pologne avait formellement renoncé à une grande partie des réparations qui lui avaient été promises, laissant la question non résolue pendant des décennies. Pourtant, le problème a refait surface sous le précédent gouvernement du Parti Droit et Justice (PiS), qui, dans le but de plaire à sa base nationaliste, a soutenu que la déclaration de 1953 était inadmissible car elle avait été faite par un gouvernement redevable aux intérêts russes. Le PiS a intensifié ses efforts en 2022, lorsqu’il a officiellement demandé à Berlin de verser à la Pologne plus de 1,3 billion d’euros en réparations — la valeur totale estimée des dommages de guerre polonais telle que déterminée par l’Institut Jan Karski pour les Pertes de Guerre. Bien que Tusk ait précédemment soutenu de telles démarches, son gouvernement a semblé assouplir sa position plus tôt cette année, et a signalé qu’il était ouvert à recevoir d’autres formes de compensation en dehors de l’argent liquide.
La nouvelle approche de Tusk et la nouvelle volonté de l’Allemagne d’aborder la question des réparations ne sont pas sorties de nulle part — le virage de la Pologne d’un gouvernement populiste eurosceptique à un gouvernement centriste pro-Bruxelles et le récent virage à droite du Parlement européen ont bouleversé la politique au sein du bloc. Malgré sa défaite ultime lors des élections de ce week-end, le récent succès du Rassemblement National de Marine Le Pen a contraint Scholz à se préparer à une France agitée dans les années à venir et à chercher des alliés où il peut les trouver — ouvrant la voie à un rapprochement avec une Pologne nouvellement favorable.
Lors de la conférence de presse conjointe à Varsovie, cependant, malgré avoir dit tout ce qu’il fallait sur ‘une vision claire du passé’ et la ‘souffrance incommensurable’ des Polonais aux mains de l’Allemagne, Scholz a anéanti tout espoir que la Pologne recevrait quelque chose de proche de ce qui lui est vraiment dû. Au lieu de cela, il a parlé de compensation pour les quelques milliers de victimes polonaises encore en vie du Troisième Reich, de l’ouverture d’une maison de mémoire pour ces victimes à Berlin, et d’une coopération défensive plus étroite avec la Pologne le long de sa frontière orientale avec la Russie et la Biélorussie. En réponse aux questions des journalistes, il a indirectement invoqué la position officielle de l’Allemagne selon laquelle la décision de 1953 était légalement contraignante et que Berlin n’était plus responsable de remplir ses obligations de réparations envers la Pologne.
La réaction en Pologne a été immédiate, et aux côtés de la critique prévisible des dirigeants de PiS tels que le président Andrzej Duda, les commentateurs des médias polonais ont dénoncé les commentaires de Scholz comme ‘un signe de mépris pour le côté polonais par notre allié et partenaire occidental’. L’importance de la question pour les Polonais au quotidien a également été confirmée peu de temps après la visite — un nouveau sondage publié la semaine dernière a révélé qu’une majorité de citoyens polonais soutenaient la poursuite de la demande de compensation à l’Allemagne pour la guerre.
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