Plus tôt cette semaine, le Vatican a dévoilé Luce : une petite fille joyeuse avec de grands yeux, des cheveux bleus et un imperméable jaune. Présentée comme la mascotte à la fois de l’année jubilaire 2025 et du pavillon du Vatican à l’Expo 2025, elle représente ce que l’archevêque Rino Fisichella, le principal organisateur du jubilé au Vatican, décrit comme un effort pour séduire les jeunes générations. Plus important encore, cependant, Luce est une fille anime.
Le choix d’une fille anime « kawaii » n’est pas arbitraire. Bien que Luce soit certainement un clin d’œil à l’emplacement de l’Expo mondiale 2025 à Osaka au Japon, l’anime a également émergé au cours de la dernière décennie comme une lingua franca culturelle mondiale. De l’Arabie Saoudite, qui a investi dans ses propres initiatives de production d’anime, à de grandes conventions d’anime à travers les Philippines, le Mexique, le Brésil et l’Inde, l’influence de l’anime transcende le déclin plus large du Japon en matière de soft power. L’anime, à bien des égards, est devenu plus grand que le Japon lui-même. Le monde entier aime l’anime maintenant, et son langage visuel traverse les frontières avec une aisance égalée seulement par des figures comme Elvis ou Marilyn Monroe.
Ce timing coïncide avec les changements démographiques significatifs du catholicisme. Alors que l’Europe a perdu environ 461 000 catholiques, la population catholique mondiale a augmenté de 13,7 millions pour atteindre 1,39 milliard, l’Afrique à elle seule gagnant 7,3 millions de nouveaux catholiques et une expansion en Asie. Le catholicisme est en croissance — mais pas en Europe ou en Amérique du Nord, où les bancs restent relativement vides.
Curieusement, cependant, les médias américains et britanniques ont passé les trois dernières années à rapporter avec enthousiasme un prétendu renouveau catholique de la génération Z, des faux TradCaths de Dimes Square au #CatholicCore sur TikTok, en passant par le suivi d’extrême droite de Nick Fuentes et les #tradwives sur les plateformes sociales. Il y a même quelques prêtres « gourous » dans le mélange, comme le controversé Père Mathieu Jasseron, qui compte 1,2 million de followers. Nous entendons depuis 2021 que les Zoomers adorent le catholicisme.
Cependant, cette fascination ne s’est pas traduite par une participation religieuse, même pas à la messe latine traditionnelle qui est — ou du moins était — apparemment en « plein essor » en popularité. La génération Z affiche des taux historiquement bas d’engagement religieux : 34 % sont sans affiliation religieuse, et 38 % n’assistent jamais à des services religieux. L’enthousiasme pour les mantilles ou les chapelets en tant qu’« esthétiques » n’a pas conduit à une pratique religieuse accrue. Au lieu de cela, l’imagerie catholique traditionnelle est devenue un autre élément de la mode rapide, dépouillée de sa signification spirituelle. Ou peut-être que la situation est encore plus grave que cela : le catholicisme a été utilisé comme un accessoire pour jouer à la religion, sans aucun investissement véritable. C’est tout amusant et jeux jusqu’à ce que vous deviez aller à la confession et être honnête sur tout le « prémarital » que vous avez eu.
Pourtant, ces clignotements sur le radar — ces tendances esthétiques, l’imagerie catholique sur les réseaux sociaux, les mèmes — auraient pu être capitalisés par le Vatican. Un clin d’œil au public, une exhortation à ce que peut-être au lieu de porter votre chapelet comme un collier, vous devriez essayer de prier parfois. Mais aucune exhortation n’est à trouver, ni cette année, ni lorsque le catholicisme est devenu viral il y a trois ans. Sa résonance esthétique éphémère au début des années 2020 semblait ne séduire que la presse.
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