Cependant, cela n’était rien comparé à l’ensemble de la situation. J’ai découvert des preuves sur le web chinois suggérant que l’implication de Yang avec l’UFWD va bien au-delà — et couvre toute la période où il était impliqué avec le prince. De plus, il a prononcé des discours lors d’événements de l’UFWD en Chine, au cours desquels il a évoqué la nécessité de « cultiver des talents internationaux ». Il a également donné des interviews à la presse chinoise dans lesquelles il louait le gouvernement du PCC et sa « grande vision ».

En outre, Yang est devenu membre honoraire du 48 Group Club, une organisation d’amitié Royaume-Uni-Chine fondée en 1949 qui organise des événements et publie des rapports et blogs louant la direction chinoise. Son site web présente une liste étoilée de membres, incluant Tony Blair et Peter Mandelson, qui, selon le jugement de la SIAC, « pourraient être utilisés à des fins d’ingérence politique par l’État chinois ». Jonathan Powell, ancien chef de la politique de Blair, actuellement conseiller en sécurité nationale de Keir Starmer, figure également comme membre sur le site. Cependant, un porte-parole du Cabinet Office a nié cette information, précisant que « Jonathan n’est pas et n’a jamais été membre du 48 Group ». 

L’importance de l’UFWD a été soulignée dans Hidden Hand: How the Chinese Communist Party is Reshaping the World, un livre publié en 2020 par les experts de la Chine Clive Hamilton et Mareike Ohlberg. Selon eux, cette bureaucratie tentaculaire, avec ses nombreux départements et ramifications, a été centrale à la mission du Parti communiste depuis des décennies, pratiquant « le contrôle et la manipulation comportementale » tout en apparaissant « bienveillante, bienfaisante et utile ».

Le groupe a toujours compté sur des personnes d’origine chinoise vivant et travaillant à l’étranger, qui ne travaillent pas formellement pour l’État — comme Yang. Selon les auteurs, l’un de ses principaux instruments dans ce domaine est la Conférence consultative politique du peuple chinois (CPPCC), « un conseil consultatif de haut niveau qui attire des éléments non partisans dans l’orbite du Parti communiste chinois ».

Charlie Parton, qui a passé 22 ans à travailler en Chine et sur la Chine pour le Foreign Office et est maintenant conseiller senior au Conseil sur la géostratégie, m’a dit que la clé pour comprendre l’UFWD est de voir ceux qui travaillent avec elle comme des « agents d’influence ». En tant que tels, en plus de modifier les décisions politiques, ils agissent comme des « radars avancés » pour l’espionnage simple, tout en contribuant à obscurcir la menace que cela représente.

Quoi qu’il en soit, des sites médiatiques chinois révèlent que Yang a été délégué au CPPCC en 2019. En mars 2021, le China Daily en mandarin l’a décrit comme « un représentant des Chinois d’outre-mer » au CPPCC et a publié une interview avec lui. Dans cette interview, il a salué « la supériorité du système chinois », ajoutant : « Au cours des 100 dernières années, le peuple chinois s’est levé, est devenu riche et fort sous la direction du Parti communiste chinois. »

Quelques mois plus tard, en novembre 2021, Yang a été arrêté et interrogé par des agents de l’immigration lorsqu’il a tenté de réintégrer la Grande-Bretagne, qui était son principal domicile depuis 2002. C’est alors que certaines preuves de son implication dans l’UFWD et de sa proximité avec le prince Andrew ont été découvertes sur son téléphone portable.

Cependant, cela ne l’a pas dissuadé de participer à d’autres activités de l’UFWD. Un exemple en est un discours qu’il a prononcé lors d’une réunion du CPPCC à Pékin en novembre 2022. Se présentant comme le président de la Chambre de commerce chinoise au Royaume-Uni, il a déclaré : « La Chine doit cultiver des talents de classe mondiale, et la communauté internationale doit cultiver des talents qui connaissent la Chine. » Les Chinois d’outre-mer, comme lui, a-t-il dit, avaient un rôle particulier à jouer pour aider le pays à développer la science et la technologie. En mars suivant, la ministre de l’Intérieur de l’époque, Suella Braverman, a décidé d’exclure Yang du Royaume-Uni de manière permanente. Cela, a statué le SIAC, était raisonnable, équitable et légal.

L’UFWD figure également en bonne place dans le jugement du Tribunal des pouvoirs d’enquête publié hier, qui a statué que le MI5 avait agi légalement en désignant la lobbyiste parlementaire Christine Lee comme une menace pour la sécurité nationale. Le fils de Lee, Daniel Wilkes, a travaillé pour l’ancien député travailliste Barry Gardiner, tandis qu’elle a organisé des dons de 420 000 £ à son bureau. Un autre bénéficiaire était le leader des Libéraux-démocrates, Ed Davey, qui a reçu 5 000 £. Selon une déclaration du MI5 faite en 2022, Lee avait « sciemment participé à des interférences et des activités politiques » au nom de l’UFWD, et le tribunal a statué que cette « alerte d’interférence » ne portait pas atteinte à ses droits humains, bien qu’elle n’ait pas été accusée d’espionnage.

Le timing des deux affaires ne pourrait pas être plus sensible. Bien qu’en novembre, Starmer soit devenu le premier Premier ministre britannique à rencontrer le président Xi Jinping depuis six ans, le ministère des Affaires étrangères mène un « audit de la Chine » couvrant tous les aspects de la relation entre la Grande-Bretagne et Pékin.

« Nous devrions donner une médaille au prince Andrew », m’a dit Charlie Parton. « Il a réussi à obtenir depuis le début de cette querelle il y a cinq jours ce que certains d’entre nous ont demandé depuis plus de cinq ans : faire en sorte qu’un gouvernement place les menaces de la Chine au sommet de l’agenda politique. »

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David Rose is UnHerd‘s Investigations Editor.

DavidRoseUK

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