Cependant, en juillet 2011, il n’y avait presque aucune différence pour les utilisateurs industriels : le prix moyen de l’UE était alors de 7,04 pence par kWh et celui de la Grande-Bretagne de 7,48 pence. D’autres chiffres, publiés par le DESNZ à partir de données fournies par l’Agence internationale de l’énergie, montrent que l’écart avec l’Amérique est encore plus grand, les fabricants américains payant seulement 6,48 p/kWh, moins d’un quart des sommes extraites de leurs rivaux britanniques.

La raison de l’écart croissant, écrit l’expert en énergie David Turver, est le fouillis déroutant de subventions, de prélèvements et de taxes sur le carbone créés par les gouvernements travaillistes et conservateurs passés, qui est conçu pour déplacer la production d’électricité au Royaume-Uni hors des combustibles fossiles.

Miliband a souvent affirmé que la transition vers le Net Zéro crée des emplois et réduira les factures d’énergie, et est dans l’« intérêt national » du Royaume-Uni. Il a blâmé les coûts élevés de l’électricité sur les hausses de prix du gaz naturel encore brûlé dans les centrales électriques britanniques, causées par des événements tels que l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Cependant, Turver souligne que d’autres chiffres publiés par le DESNZ cette semaine jettent le doute sur cette affirmation. En Grande-Bretagne, déjà fortement dépendante des énergies renouvelables, le prix de l’électricité a augmenté beaucoup plus rapidement que celui du gaz naturel — pour lequel les utilisateurs britanniques paient cinq fois plus que les consommateurs aux États-Unis et au Canada. Les nouveaux chiffres montrent que l’électricité coûte à l’industrie britannique six fois plus par unité d’énergie que le gaz. En France, les usines ne paient que 2,5 fois plus ; en Allemagne, c’est trois fois.

« Ce n’est pas le prix du gaz qui fait grimper les prix de l’électricité au Royaume-Uni », écrit Turver. « Ce sont les subventions aux énergies renouvelables et leurs coûts associés tels que l’équilibrage du réseau, le stockage et les dépenses supplémentaires sur le réseau. »

J’ai déjà suggéré que les 296 milliards de livres que Miliband prétend que cela coûtera pour décarboniser le réseau d’ici 2030 sont une grave sous-estimation — et qu’en y regardant de plus près, beaucoup des hypothèses derrière ce chiffre commencent à s’effondrer.

Cependant, les chiffres qui ont fuité cette semaine suggèrent que la fermeture imminente de Luton et d’autres usines dépendantes de l’énergie, comme les aciéries de Port Talbot, sera la première d’une longue série causée par l’écart de prix de l’énergie qui existe déjà. Et cela, il convient de le rappeler, ne protégera pas la planète, comme l’a souligné le professeur et économiste Dieter Helm dans son livre de 2013 The Carbon Crunch. Des pays comme la Grande-Bretagne qui exportent leurs emplois en Chine, où de nouvelles centrales à charbon sont encore en construction sans retenue, augmentent les émissions mondiales, car nous partageons tous une seule atmosphère.

Des sources du Parti travailliste affirment que Keir Starmer n’a pas réussi à confronter l’ampleur des problèmes politiques et économiques que son secrétaire à l’énergie, Miliband, est susceptible de créer, « externalisant » ce domaine critique de la politique à un homme qui se trouve être un vieil ami et voisin du nord de Londres. Cela pourrait être une faiblesse politique pour le Parti travailliste : Reform UK a promis d’abroger les objectifs de zéro émission nette, citant leur coût pour le contribuable, tandis que c’est une ligne d’attaque facile pour les Tories.

« Nous ne réussirons pas en tant que nation si nous avons les prix de l’électricité industrielle les plus élevés d’Europe », m’a dit hier l’ancienne secrétaire à l’énergie et actuelle secrétaire d’État fantôme à l’énergie, Claire Coutinho. « Nous devons mettre l’énergie bon marché et le niveau de vie en premier. Les plans d’Ed Miliband pour se précipiter vers les énergies renouvelables d’ici 2030 vont faire exploser les prix de l’électricité, et il n’est même pas clair qu’il sera capable de maintenir les lumières allumées. »

---

David Rose is UnHerd‘s Investigations Editor.

DavidRoseUK

---