Depuis plus d’un siècle, on s’attend à ce que les véhicules électriques remplacent éventuellement les moteurs à combustion interne (ICE) et les rendent obsolètes. Comme le marché libre n’a pas réussi à produire ce résultat, au cours des dernières décennies, les gouvernements du monde entier ont très fortement encouragé l’adoption des VE, y compris en offrant des subventions et — pour l’instant — des phases de sortie légalement contraignantes des voitures à émissions non nulles. Hélas, rien de tout cela ne semble avoir eu l’effet escompté : bien que les ventes mondiales de VE continuent de croître, le rythme est en ralentissement. Selon le scénario Net Zéro de Bloomberg, pour parvenir à une flotte de véhicules entièrement à zéro émission d’ici 2050, il serait nécessaire de cesser les ventes de véhicules à moteur à combustion vers 2038.

Bien que le gouvernement britannique reste engagé dans son objectif d’interdire la vente de voitures à émissions non nulles à partir de 2030, cette semaine, il a indiqué des plans pour assouplir ses règles sur les véhicules électriques. Alors que l’industrie souffre à travers l’Europe en raison d’une incapacité à rivaliser avec des pays comme la Chine, et que des usines britanniques ferment à cause d’objectifs écrasants, le secrétaire aux affaires Jonathan Reynolds a confirmé que le Parti travailliste révisera son mandat de véhicules à zéro émission. La demande n’est tout simplement pas là, selon les fabricants britanniques qui demandent maintenant de nouvelles incitations gouvernementales pour persuader les consommateurs.

Ces développements fournissent des preuves supplémentaires que l’euphorie autour des VE obscurcit souvent les faits réels sur le terrain. Les chiffres les plus populaires avancés concernent la part des VE parmi les ventes de voitures neuves, une valeur qui a atteint 18 % dans le monde en 2023. Cela semble impressionnant à première vue, mais le devient moins lorsque l’on considère qu’il y a 40 millions de VE actuellement sur les routes — sur un peu moins de 1,5 milliard de voitures dans le monde. En d’autres termes, ces véhicules constituent environ 2,7 % de toutes les voitures dans le monde, et il faut une bonne dose d’optimisme pour croire que ce chiffre sera proche de 100 % dans les 25 prochaines années.