Il y a eu des inquiétudes concernant le rétablissement des lois sur le blasphème au Royaume-Uni ces dernières années. En 2021, un enseignant de l’école secondaire de Batley a été contraint de se cacher et a reçu des menaces de mort après avoir montré une illustration du prophète Muhammad en classe. Plus tôt cette année, Kim Leadbeater, députée travailliste de Batley et Spen, a déclaré qu’un rapport sur l’incident « est profondément troublant ». L’examen indépendant, dirigé par la conseillère du gouvernement Sara Khan, a décrit l’exil forcé de l’enseignant comme un « exemple déchirant » de « harcèlement restrictif de la liberté ».

Un autre incident à Wakefield l’année dernière a soulevé des inquiétudes similaires concernant l’imposition des lois sur le blasphème, en particulier de la part de la communauté musulmane. En février 2023, quatre élèves ont été suspendus d’une école secondaire après qu’un exemplaire du Coran a été endommagé. Le livre est resté intact et le directeur a déclaré qu’il n’y avait « aucune intention malveillante » de la part des personnes impliquées. Cependant, il y a eu beaucoup d’indignation de la part des parents musulmans et une réunion a été tenue avec le directeur et les leaders de la communauté islamique.

Le débat autour de l’islamophobie et de ce qu’il faut en faire a de nouveau émergé à la suite de l’attaque au couteau de Southport en juillet. Le nouveau gouvernement travailliste a blâmé les troubles sur la désinformation en ligne qui prétendait que l’attaquant avait un nom islamique et était un immigrant. Il a été ensuite révélé que son nom était Axel Rudakubana, bien qu’il ait été révélé trois mois après l’attaque que le public ait été informé qu’il était en possession d’un manuel d’al-Qaïda. Les mosquées étaient souvent les cibles de manifestations et de troubles après les attaques au couteau.

En réponse aux commentaires d’Ali aujourd’hui, la National Secular Society a déclaré qu’il est « profondément alarmant qu’un député appelle à l’introduction de nouvelles lois sur le blasphème ». L’organisation a ajouté : « Il est préoccupant que le Premier ministre n’offre aucune défense de la libre expression. Les députés devraient défendre des valeurs qui sont fondamentales pour notre société — et non chercher à les démanteler. »