Finalement, Harris n’a ni désavoué ni défendu les positions impopulaires de son parti sur les questions trans, préférant un silence inconfortable à un dialogue significatif. Mais cette question ne disparaîtra pas pour autant. Les républicains continueront de forcer le débat, et les électeurs de s’en préoccuper, peu importe à quel point les stratèges démocrates affirment que ces préoccupations ne devraient pas être prioritaires.

Après la victoire de Trump, le conflit en coulisses du parti démocrate sur les questions trans a éclaté au grand jour. Certains démocrates espèrent clairement modérer leur position sur les questions trans. Le représentant Tom Suozzi de New York a déclaré  « Je ne voulait pas discriminer qui que ce soit, mais je ne pense pas que les garçons biologiques devraient jouer dans les sports féminins. » Le représentant du Massachusetts Seth Moulton a critiqué son parti pour le fait qu’il « passer trop de temps à essayer de ne pas offenser qui que ce soit » et a déclaré qu’il ne voulait pas que ses deux jeunes filles « soient écrasées sur un terrain de jeu par un athlète masculin ou anciennement masculin. » Moulton sera probablement confronté à un défi primaire pour avoir osé exprimer son désaccord.

Malgré les affirmations contraires, les questions trans ne concernent pas seulement une infime partie de la population. Tout stratège qui soutient le contraire manque une compréhension fondamentale du problème. Les efforts de l’administration Biden pour redéfinir le sexe en vertu du Titre IX déforment la réalité au détriment des personnes précédemment reconnues comme femmes. Un autre exemple a été la décision de la Maison Blanche de célébrer Rachel Levine en tant que « première officier féminine 4 étoiles dans le Corps des officiers de santé publique des États-Unis », ou le refus de Ketanji Brown Jackson  définir le mot « femme » lors de ses audiences de confirmation à la Cour suprême (« Je ne suis pas biologiste »). Malgré les efforts de Kamala Harris pour centrer sa campagne sur le droit à l’avortement, les électeurs pourraient difficilement croire qu’un parti incapable de définir clairement ce qu’est une femme soit en mesure de défendre efficacement leurs droits.

À l’avenir, le Parti démocrate doit soigneusement examiner si la résistance des électeurs à l’agenda trans relève d’un problème de communication ou d’un désaccord plus fondamental sur les politiques elles-mêmes. Les tentatives de figures progressistes comme l’animateur de Last Week Tonight John Oliver et l’ancienne porte-parole de la Maison Blanche Jen Psaki ont redoublé d’efforts dans les guerres de communication, tentant de confondre et de faire honte aux électeurs pour se soucier trop des questions trans. Dans une diatribe enflammée, Oliver a affirmé qu’il y a « très peu de filles trans qui concourent dans les lycées », qu’il n’y a « aucune preuve » qu’il soit dangereux ou injuste que des garçons concourent contre des filles, et — de toute façon — « il est très étrange que vous soyez si concentré sur ce sujet ! »

Malheureusement pour les démocrates, il ne semble pas s’agir d’un problème de communication. Plus le public en apprend sur les questions trans — comme la transition de genre pédiatrique et les sports et espaces « inclusifs en matière de genre » — moins il devient favorable. Les gens en ont assez d’être manipulés et trompés, même si l’orateur croit sincèrement que tout cela sert une bonne cause. Et plus les questions trans attirent la lumière, moins les gens sont disposés à croire que la cause est noble et juste.

Peu importe à quel point les opérateurs politiques, les activistes et les commentateurs essaient de présenter cette opposition comme « anti-trans » lorsque les critiques savent que les véritables enjeux sont la liberté d’expression, la compétition sûre et équitable, les droits des femmes, et la nécessité de protéger les enfants et les jeunes d’un scandale médical en cours, qui concerne tout le monde. Pendant ce temps, les déclarations défiant la réalité des décideurs démocrates sur les questions trans sapent leur crédibilité sur toutes les autres questions qui comptent.

Mon conseil aux démocrates ? Ne soutenez pas des politiques que vous n’êtes ni prêts ni capables de défendre. Ne changez pas de sujet pour obscurcir le conflit. Ne faites pas honte aux électeurs pour leur intérêt ou leur opposition à  des questions que les élites préféreraient dicter. Et — si vos tentatives de persuasion échouent de manière persistante — demandez-vous si vous n’avez pas fondamentalement mal évalué la situation.

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Eliza Mondegreen is a researcher and freelance writer.

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