En juillet, huit pays de l’UE — l’Italie, la Grèce, l’Autriche, la Slovénie, la Slovaquie, la Croatie, la République tchèque et Chypre — ont appelé à un ‘réajustement’ des relations européennes avec Damas, visant explicitement ‘à réaliser les conditions pour des retours sûrs, volontaires et dignes des réfugiés syriens, conformément aux normes du HCR’. La question du retour des réfugiés syriens dans leur patrie dévastée, autrefois taboue dans le discours européen, devient de plus en plus courante. Le chancelier allemand Olaf Scholz s’est engagé en août à déporter des criminels syriens et afghans ainsi que des demandeurs d’asile déboutés, suite à une attaque au couteau terroriste à Solingen perpétrée par un demandeur d’asile syrien.

Ce même mois, Geert Wilders, leader du plus grand parti du parlement néerlandais, a promis de proposer une législation ‘pour que les Pays-Bas déclarent maintenant aussi la Syrie (partiellement) sûre et en principe ne plus accorder de permis de séjour aux Syriens et renvoyer les Syriens qui sont déjà aux Pays-Bas et n’ont pas encore de permis de séjour permanent’.

La question pour l’Europe est de savoir si, maintenant que la guerre est principalement terminée, la Syrie est légalement un pays sûr, ou, comme l’œuf du curé, seulement sûr par endroits. La décision de 2021 du Danemark selon laquelle la région plus large de Damas est désormais sûre a ouvert la voie aux déportations — bien que, comme Copenhague n’ait pas de relations diplomatiques avec le gouvernement d’Assad, cela a eu peu d’effet en pratique.

Pour le gouvernement suédois, de vastes zones de territoire contrôlé par le gouvernement sont désormais considérées comme sûres, ainsi que la région nord-est d’al-Hasakah, un condominium effectif entre le régime d’Assad et le parti PYD dirigé par les Kurdes. Chypre, la Grèce et l’Autriche — même avant la récente victoire électorale du FPÖ — ont également déclaré que certaines parties de la Syrie étaient sûres, Chypre suspendant les demandes d’asile syriennes sur cette base. Le récemment rendu jugement en Rhénanie-du-Nord-Westphalie selon lequel la Syrie est plus sûre que non facilite le chemin de l’Allemagne vers les déportations, pourtant le jugement de cette semaine de la Cour de justice de l’Union européenne stipulant qu’un pays doit être sûr dans son intégralité pour que les déportations de réfugiés soient considérées comme légales pose un défi pour les dirigeants européens.

Dans le cas du Liban, selon l’analyste syrien Haid Haid, ‘la volonté récemment déclarée du régime syrien d’accepter les réfugiés de retour doit être examinée de près.’ Il ajoute que ‘des mécanismes indépendants et transparents doivent être établis pour garantir leur sécurité à leur retour. Sans de telles garanties, les risques auxquels ils font face pourraient être catastrophiques.’ Pourtant, ce précédent aura également un impact sur les attitudes déjà en évolution rapide envers les réfugiés syriens en Europe. Ironiquement, compte tenu de la direction prise vers la normalisation des relations montrée par les dirigeants de l’UE, le chemin de la moindre résistance pourrait être que l’Europe déclare toute la Syrie sûre. Cela contribuerait à annuler la plus grande source de volatilité politique du continent, la conséquence involontaire de la brève explosion d’humanitarisme dirigée par l’Allemagne au cours de la dernière décennie.

Que la Syrie soit réellement sûre est une autre question. Quoi qu’il en soit, le pouvoir de concentration d’esprit de centaines de milliers de réfugiés arabes se déplaçant à nouveau aux portes de l’Europe pourrait, de manière inattendue, jouer en faveur d’Assad en accélérant les gestes timides de réconciliation de l’UE. Pourtant, en même temps, cela pourrait creuser un fossé avec les États-Unis, qui restent fermement engagés dans l’isolement continu de la Syrie.

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Aris Roussinos is an UnHerd columnist and a former war reporter.

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