Cependant, il se peut que ces questions commencent à perdre en importance au cours des prochaines années — du moins en ce qui concerne les affaires internes de l’Église. Le centre de gravité du catholicisme se déplace progressivement de l’Europe et du monde anglophone vers l’Afrique, l’Asie du Sud et l’Amérique du Sud. François est déjà une figure de transition à cet égard : bien qu’il soit d’origine italienne, il est le premier Pape non européen depuis plus de 1200 ans.

Bien qu’il existe des poches de vitalité catholique à travers le monde occidental, souvent centrées sur des communautés traditionalistes, le tableau général est sombre. En Angleterre et au Pays de Galles, l’assistance à la messe hebdomadaire est presque tombée à 500 000, ce qui signifie qu’elle a plus que diminué de moitié depuis 1990. Même avant le Covid-19, elle était d’environ 700 000. Comme dans de nombreux pays européens, l’Église ici dépend de plus en plus de prêtres étrangers. Ma propre paroisse est maintenant desservie par un Nigérian ; dans notre paroisse précédente, le prêtre venait du Togo.

En général, les catholiques du Sud global sont moins préoccupés par les questions de justice sociale qui animent tant de personnes en Occident. Cela ne veut pas dire qu’ils sont politiquement désengagés ; plutôt, ils se concentrent sur l’équité économique et la lutte contre la corruption politique et les gouvernements autoritaires. La plupart des catholiques au Ghana ou aux Philippines, par exemple, considéreraient probablement la récente déclaration collective du personnel et des étudiants de l’Université de Leuven en Belgique, critiquant le Pape pour des commentaires entièrement anodins sur les rôles des femmes, comme la plus folle trivialité auto-indulgente.

Leurs séminaires et églises sont pour la plupart pleins, et ils ont une représentation de plus en plus forte aux plus hauts niveaux à Rome. Ils ont également tendance à avoir une foi plus robuste et confiante, ce qui est rafraîchissant quand on est habitué au scepticisme et à la dissidence sophistiqués et autoconscients qui sont courants dans le monde occidental.

Tout cela signifie que des débats sans fin sur des questions telles que les diacres féminins — et le interminable salon de discussion auto-référentiel qu’est le ‘Synode sur la synodalité’ — pourraient représenter une sorte de dernier hourra pour le catholicisme institutionnel épuisé et démoralisé d’Europe et d’Amérique du Nord. Au fur et à mesure que ce siècle se déroule, un type très différent d’Église catholique pourrait être en route.

---

Niall Gooch is a public sector worker and occasional writer who lives in Kent.

niall_gooch

---