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octobre 6, 2024 - 1:00pm
‘Vuhledar’ signifie ‘don de charbon’ en ukrainien, un nom attribué à la ville de Donetsk en 1969 pour refléter son statut de centre minier. Cependant, Vuhledar est maintenant un cadeau pour les Russes. Cette semaine, le commandement militaire ukrainien a admis avoir ordonné à ses forces de se retirer, tandis que Moscou a confirmé que la ville est maintenant sous son contrôle.
Le retrait qui fait la une des journaux va bien sûr encore entamer le moral ukrainien. Moscou a pris ce qu’il considérait autrefois comme l’une des forteresses les plus difficiles d’Ukraine : la position en hauteur de Vuhledar et ses fortes fortifications avaient permis à Kyiv de la défendre obstinément pendant plus de deux ans et demi, et ont assuré que les deux grandes offensives passées de la Russie se sont soldées par des revers humiliants accompagnés de lourdes pertes en hommes et en matériel. Il y a aussi l’embarras personnel pour le président ukrainien Volodymyr Zelensky que, tandis qu’il était récemment en Amérique à vanter son ‘Plan de Victoire‘ auprès des responsables américains, les signes venant de Vuhledar n’étaient que ceux d’une défaite imminente.
Cependant, la prise de Vuhledar constitue une plus grande humiliation pour l’Ukraine que simplement pour l’ego de son président. En tant que hub d’approvisionnement, la position de la ville sur un terrain élevé à l’intersection des fronts est et sud en faisait un point de vue utile à partir duquel les forces ukrainiennes pouvaient bombarder les lignes d’approvisionnement militaires russes. Cela devrait également servir d’avertissement alors que les forces ukrainiennes se préparent à une bataille pour le hub routier et ferroviaire de Pokrovsk. Considérée par Moscou comme vitale pour l’incorporation de tout le Donetsk Oblast, la ville de Pokrovsk possède d’importantes installations industrielles et sa prise perturberait gravement les lignes d’approvisionnement ukrainiennes le long du front est, ainsi que les évacuations de soldats blessés. ‘Si nous perdons Pokrovsk, toute la ligne de front s’effondrera’, a récemment averti l’expert militaire ukrainien Mykhaylo Zhyrokhov.
Quant aux victoires actuelles de Moscou, Vuhledar n’est pas en soi un cadeau si précieux pour les Russes. Ayant contrôlé la plupart des routes principales menant de Vuhledar pendant des semaines, la capture de la ville n’offre à Moscou aucun nouvel avantage logistique. De plus, les forces conquérantes devront maintenant endurer la tâche périlleuse et chronophage de déminer Vuhledar de mines et de munitions lourdes avant qu’elle puisse devenir une position utilisable.
Bien que les troupes russes aient pu trouver difficile d’entrer à Vuhledar, en sortir pourrait également s’avérer difficile. Accéder aux routes voisines menant à d’autres zones de première ligne signifiera traverser de vastes étendues de champs ouverts juste au début de la saison des pluies. En effet, Igor Kimakovsky, conseiller du chef de la République populaire de Donetsk, a admis cette semaine que la boue rendra bientôt une route sortant de Vuhledar inutilisable. Même si les forces russes parviennent à surmonter le terrain traître, elles devront mener d’autres batailles contre des villes fortement fortifiées comme Kostyantynivka, Selydove et Kramatorsk si elles veulent progresser dans le nord et le nord-est.
Il y a ensuite le coût de la prise de Vuhledar. Les pertes de Moscou dans la ville sont croyées s’élever à des milliers. En revanche, les forces ukrainiennes ont rapporté avoir été autorisées à se retirer lorsqu’elles l’ont fait afin de préserver des hommes et des armes, évitant un encerclement russe qui aurait coûté la vie à beaucoup plus de leurs soldats.
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