Depuis octobre dernier, le choix d’escalader ou non les affrontements réciproques le long de la frontière nord d’Israël appartient au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu : et à chaque fois, il a choisi d’escalader. Maintenant, ayant décapité de manière spectaculaire la direction du Hezbollah, et causé un niveau de chaos inconnu parmi les commandants juniors du groupe à travers à la fois des dispositifs de communication piégés et des frappes aériennes dans le sud du Liban, la balle est fermement dans le camp d’Israël.

Peut-être que la seule chose qui pourrait restaurer l’initiative du Hezbollah est une invasion terrestre israélienne du sud du Liban, ce qui jouerait en faveur des avantages du groupe militant. Le Hezbollah a passé près de deux décennies à se préparer à une défense en couches encore plus sophistiquée de son territoire central que celle qu’il avait mise en place en 2006. Comme l’observe l’analyste régional Michael Young, ‘Israël n’a pas encore gagné, et les Israéliens ont une façon de laisser leur brutalité saper leurs gains politiques. S’ils décident d’envahir le Liban, cela pourrait fournir une bouée de sauvetage précieuse au Hezbollah, qui est à son meilleur lorsqu’il agit comme une force de résistance sur le terrain.’

Cependant, même ici, il n’est pas clair combien de résistance organisée le Hezbollah est actuellement capable de mobiliser. Les réseaux de commandement et de contrôle du groupe ont clairement été fortement compromis, apparemment par des renseignements d’origine humaine et des signaux, et son moral est sûrement fortement entamé. Les forces spéciales israéliennes ont effectué des raids dans le sud du Liban en prévision d’une incursion terrestre, probablement dans l’intention de repousser le Hezbollah au-delà du fleuve Litani, permettant aux civils israéliens de revenir dans les régions frontalières nord d’où ils ont été exilés pendant un an. Mais une invasion terrestre israélienne introduirait également un élément imprévisible dans l’équation : alors que les dirigeants de facto du Liban sont maintenant sur la défensive, le gouvernement nominal du Liban est faible et incapable d’imposer son autorité dans le sud. En effet, la combinaison d’une invasion et des politiques sectaires dysfonctionnelles du pays offre une gamme de résultats potentiels, peu d’entre eux étant favorables à quiconque impliqué.