Cette transformation spirituelle n’est pas simplement le cas d’une célébrité trouvant la religion. C’est une adoption totale d’une nouvelle vision du monde, qui met l’accent sur la responsabilité personnelle, le scepticisme à l’égard des institutions laïques, et un retour aux valeurs morales traditionnelles. Le comédien, qui a longtemps traffiqué dans le discours anti-establishment, a trouvé dans le christianisme traditionnel une structure toute faite pour ses vues contrariennes, maintenant en train d’être assaisonnées d’images religieuses et de références à une puissance supérieure.

Mais Brand n’est pas seul dans sa dérive religieuse vers la droite. Il fait partie d’une tendance plus large de figures de haut profil adoptant le catholicisme traditionnel. Candace Owens, commentatrice conservatrice et ancienne animatrice de Daily Wire, a annoncé sa conversion au catholicisme en 2023, suite à une rupture avec son employeur concernant son utilisation de l’expression ‘Christ est roi.’ Charlie Kirk, fondateur de Turning Point USA, a de plus en plus encadré son activisme politique en termes explicitement chrétiens, invoquant régulièrement un discours religieux en défense des valeurs de droite. Le mentionné Jordan Peterson, qui a partagé la scène de prière avec Brand, semble se rapprocher d’une expérience de conversion complète lui-même. Même le titan de la technologie Elon Musk a fait des bruits sur le fait d’être un ‘chrétien culturel,’ — quoi que cela puisse signifier.

Pour Brand, cette nouvelle foi fournit un cadre pour ses critiques existantes du capitalisme de consommation et de la gouvernance technocratique. Ses diatribes sur YouTube viennent maintenant avec une pincée d’images chrétiennes et d’allusions à un ordre divin. C’est un cocktail puissant, qui attire un public croissant de jeunes hommes désaffectés à la recherche de sens dans un monde chaotique.

Cependant, des questions subsistent sur l’authenticité de la conversion religieuse de Brand. Car, comme beaucoup de ses commentaires politiques, cela peut être autant une performance qu’une substance. C’est le christianisme comme esthétique, comme identité de marque ainsi que foi vécue, d’un homme qui sait comment se vendre. Et il fait certainement ce travail sur tous les fronts, promouvant la prière et s’abstenant de viande pendant le Carême tout en promouvant l’application de prière Hallow, dans laquelle le candidat vice-président actuel J.D. Vance détient des actions.

Cela ne veut pas dire que la conversion de Brand, ou celles de ses compagnons de route comme Vance — qui s’est converti au catholicisme en 2019 — n’est pas sincère. Les gens trouvent Dieu de toutes sortes de manières. Pourtant, ce qui est clair, c’est que dans l’écosystème médiatique polarisé d’aujourd’hui, embrasser la foi traditionnelle est devenu un puissant raccourci, signalant rapidement les affiliations tribales de chacun et stimulant l’engagement.

Tout comme les gauchistes soutenant Bernie Sanders se vantaient autrefois de leur allégeance aux Socialistes Démocrates d’Amérique — et certains ont fini dans des postes élevés, comme Alexandria Ocasio-Cortez — des figures de droite portent leur christianisme à la fois comme un insigne d’honneur et un bouclier contre les critiques. Brand pourrait très bien devenir un chrétien plus influent qu’il ne l’a jamais été en tant qu’humoriste libertaire de gauche — il a certainement les cheveux et la barbe dignes de Jésus pour cela.

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Oliver Bateman is a historian and journalist based in Pittsburgh. He blogs, vlogs, and podcasts at his Substack, Oliver Bateman Does the Work

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