Tucker Carlson vise-t-il la Maison Blanche ? Le podcasteur a un goût pour le pouvoir et l'attention

Tucker n’est pas en t-shirt. Il se distingue dans son propre uniforme : blazer, chemise à carreaux, chinos beiges et mocassins. Mais il parle pour la foule. ‘Le seul travail d’un leader est de prendre soin des gens qu’il dirige,’ déclare-t-il. ‘Ce n’est pas de vaincre le changement climatique ou de vaincre Vladimir Poutine — ou quiconque d’autre.’ Le public est captivé, soutenant les commentaires de Carlson par des chants de ‘USA!’ et ‘Survivre jusqu’en 25!’.

Sa rhétorique est terre à terre et vulgaire, décrivant le gouverneur de l’État et ancien candidat à la vice-présidence, Josh Shapiro, comme ‘maléfique’, ‘étrange’ et un ‘monstre’. Comparant le gouverneur à un père qui a abandonné sa famille, Carlson insiste sur l’assassinat de caractère. ‘Je me fiche de l’histoire qu’il vous raconte sur lui-même,’ dit-il, ‘c’est un mauvais père et un mauvais homme.’ Il est horrifié par une photo de Shapiro signant un obus destiné à l’Ukraine avec Zelensky à ses côtés.

L’Ukraine est une fixation pour Carlson — représentant, comme elle le fait, sa métamorphose de néocon soutenant la guerre en Irak à un incendiaire isolationniste. Cela reflète une évolution similaire sur la Nouvelle Droite. Troublés par la guerre en Irak et ses conséquences, Carlson et la nouvelle Droite sont devenus des radicaux de la politique étrangère, leur vision étant définie davantage par l’aliénation que par le patriotisme. Carlson décrit une visite qu’il a faite en Irak qui a précipité ce changement de cœur. C’est aussi pourquoi tant d’électeurs de Trump en Pennsylvanie ont voté pour Obama en 2012, avant de changer. Ils n’aimaient pas Obama en soi ; ils détestaient juste George W. Bush et son aventurisme en politique étrangère davantage.

Au meilleur de sa forme, Carlson est un tribun pour les défavorisés et les mécontents, critiquant les élites pour avoir négligé les intérêts de leur propre population au service du complexe militaro-industriel et d’autres cibles comme Big Pharma et les banques. Au pire, il est amer, vindicatif et plus intéressé à ridiculiser les libéraux qu’à dire la vérité. Comme Andrew Ferguson l’a décrit de ses jours sur Fox : ‘Vous avez un pauvre petit chroniqueur du Daily Oregonian qui a dit que Trump est Hitler, et vous le battez pendant 10 minutes.’

Cependant, son don pour l’éloquence est indéniable. À Reading, Carlson parle pendant 25 minutes sans notes, jouant plusieurs personnages à la fois : le guérisseur de la nation (‘J’essaie de refroidir la température’), le patriote (‘Les citoyens américains sont vos frères et sœurs’), le populiste enflammé (‘nos dirigeants vous détestent’), le représentant républicain (‘les électeurs de Biden n’ont aucune compétence’) et l’homme de famille (‘le travail d’un père est de veiller sur sa famille’). Il entraîne la foule dans une frénésie, créant une atmosphère de carnaval. ‘Il parle du cœur,’ s’est exclamé un spectateur. ‘Il parlait de ces choses bien avant que quiconque d’autre ne le fasse.’

Carlson n’a jamais obtenu de diplôme ou de certificat universitaire, admettant qu’il était un élève avec des notes moyennes, ce qui pourrait expliquer son non-conformisme militant. Cependant, il aimait lire, devenant quelque peu autodidacte. Mais le problème avec les autodidactes, c’est qu’ils n’ont personne pour leur dire quand ils ont tort. Peut-être est-ce la raison pour laquelle, depuis qu’il a perdu les garde-fous institutionnels de Fox News l’année dernière, les interviews de Carlson ont pris une saveur plus conspirationniste, mettant en avant des historiens révisionnistes de la Seconde Guerre mondiale, des toxicomanes gays prétendant avoir eu des relations sexuelles avec Barack Obama, et, bien sûr, Alex Jones.

Jones a rejoint Carlson à Reading cette semaine. Lors d’un spectacle en direct, vous ne regardez pas Jones — vous l’expérimentez. Il marche sur scène comme un lutteur de la WWE, saisissant le micro et parlant à la caméra comme s’il était sur le point de défier John Cena pour le titre de champion du monde poids lourd. ‘Quand nous ferons élire le président Trump,’ tonne-t-il, ‘nous allons tous lever la malédiction de ce pays et nous allons envoyer les mondialistes en prison !’

Ce n’est pas de la politique. C’est de l’art de la performance. Et en regardant à travers ce prisme, les questions douces de Carlson commencent à avoir plus de sens. Plutôt que de contester Jones sur son déni de Sandy Hook, pour lequel l’animateur de talk-show doit payer $1 milliard aux parents des victimes du tireur, Carlson joue plutôt le rôle de fluffer. ‘Quelle est la sensation d’avoir toujours raison ?’, ‘Comment cela fait-il d’être totalement justifié ?’ et ‘Je me moquerais de vous mais chaque mot que vous avez dit est vrai’ sont ses refrains les plus courants. C’est parce que Carlson comprend quelque chose sur ce public que ses critiques libéraux ne comprennent pas : ils ne viennent pas pour une interview de Crossfire, ils viennent pour le divertissement.

Malgré les meilleurs espoirs des libéraux, Carlson n’est pas ‘en train de disparaître‘. Si quelque chose, son influence a grandi. Son nouveau podcast, The Tucker Carlson Show, a eu 26 millions de téléchargements depuis son lancement en décembre et figure régulièrement dans le top cinq des classements hebdomadaires des podcasts de Spotify (battant parfois même The Joe Rogan Experience). Il est l’un des rares hommes à avoir l’oreille de Donald Trump, ayant persuadé l’ancien président de sécuriser l’approbation de RFK Jr, et l’a poussé à nommer JD Vance comme son colistier.

Telle est la puissance de Carlson dans les cercles conservateurs qu’il est parfois difficile de dire si le chien remue la queue ou l’inverse. Lors de la dernière visite de Vance en Pennsylvanie fin août, il a attiré quelques centaines de personnes à un rassemblement à Erie. Pourtant, lors de son apparition avec Carlson à Hershey la semaine dernière, il a parlé à des milliers de personnes. Et beaucoup de ce dont Vance parle sur le terrain — désindustrialisation, décès dus aux drogues, immigration et opposition aux guerres étrangères — Carlson le dit depuis des années.

Alors pourquoi Carlson ne se présente-t-il pas lui-même ? Bien qu’il soit l’un des conservateurs les plus populaires en Amérique, il a expliqué qu’il n’est qu’un ‘animateur de talk-show’. Pourtant, être si étroitement impliqué dans la politique de pouvoir du GOP et ne pas avoir l’ambition d’entrer dans l’arène défie la croyance. Cet homme parcourt la nation et rencontre des dirigeants mondiaux — cela ressemble certainement à une répétition générale.

La Maison Blanche serait tout de même la destination finale pour Carlson à la lumière de son parcours au cours des 20 dernières années : de geek en nœud papillon sur CNN, à mentor de Rachel Maddow sur MSNBC, à populiste débridé sur Fox, et maintenant le conspirationniste en quête de vérité sur son propre podcast.

Alors qu’il regardait la foule à Reading, il y avait une lueur dans les yeux de Carlson qui suggérait qu’il avait un goût pour cela. Les chants, les applaudissements, l’attention. C’est un homme, après tout, dont tout le modus operandi est l’attention, faisant tout ce qu’il peut pour provoquer, exciter et mettre en colère. La Maison Blanche ne serait-elle pas le lieu parfait pour orchestrer toutes ces choses ?

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is UnHerd’s Newsroom editor.

james_billot