Pourquoi les filles devraient être des garçons manqués Toutes les caractéristiques masculines ne sont pas toxiques

Au lieu de cela, j’étais témoin de leurs discussions dans les vestiaires. Ils se moquaient souvent les uns des autres à propos de qui ils avaient mis au lit la nuit précédente et riaient de la façon dont la fille se réveillait en espérant plus d’engagement, plus de connexion, plus de promesses de soin. Bien que je ne vois que maintenant que les gars avaient aussi peur des risques liés à l’amour. Leur moquerie cachait souvent une peur latente et un ressentiment de leur propre besoin d’affection féminine, une menace pour leur indépendance et leur autonomie. Mais j’avais une terreur secrète de devenir l’une de ces filles, d’être traitée de manière désinvolte, de me sentir sans valeur. Il y a des différences dans la façon dont les jeunes femmes et les jeunes hommes réagissent aux risques de l’intimité. En tant que femme, j’avais peur de devenir insensible et désillusionnée, ou blessée et meurtrie. Les promesses de la révolution sexuelle qui offraient des libertés et des plaisirs sans culpabilité n’avaient que peu d’attrait pour moi. Ce n’était pas la culpabilité que je voulais éviter, c’était le cynisme auto-protecteur auquel les déceptions mènent souvent. Je voulais éviter complètement le marché sexuel. Me débarrasser de ma féminité était le moyen le plus simple d’y parvenir.

Mais ce n’était pas seulement à cause de l’influence des hommes que je suis devenue une garçonne. Les femmes, aussi, de manière subtile, jugent d’autres femmes, en particulier les jolies, avec des idées préconçues que je tenais à éviter. Les jeunes femmes jolies sont parfois perçues comme superficielles, comme stupides, comme moins sérieuses qu’un type de femme qui cache son attractivité en faisant semblant de ne pas se soucier de son apparence. Les jeunes femmes gagnent souvent des points sociaux avec d’autres femmes pour avoir un type de look qui dit haut et fort : ‘Je ne suis pas vaniteuse, et je ne me plie pas aux attentes de beauté socialement construites.’ Les vêtements amples deviennent un signe d’éveil éthique. Ne pas porter de maquillage est un signal que l’on a une beauté intérieure. Que ce style est lui-même soigneusement cultivé, un exercice de vanité morale, semble souvent échapper aux jeunes femmes. Me couper les cheveux en tant que jeune femme était une étape supplémentaire dans cette esthétique. C’était une révolte décisive contre la féminité de mes années d’adolescence et un signal clair pour ceux qui m’entouraient que je ne devais pas être confinée par les attentes de genre. (C’était à la fin des années 90. Je frémis à l’idée de ce que j’aurais pu être tentée de couper si j’étais dans ma fin d’adolescence maintenant.)

Quoi qu’il en soit, cela a fonctionné. Immédiatement, j’étais prise plus au sérieux par mes professeurs, par mes amis, par les gars et par les filles. J’étais perçue comme dure et indépendante. Et plus j’étais perçue comme dure et indépendante, plus je devenais dure et indépendante. Nous avons tendance à devenir la personne que nous prétendons être.

Il y avait trois aspects du changement dans mon apparence qui semblent absents du discours actuel sur les jeunes femmes et le genre, tous liés. Le premier était que j’avais une affection profonde et sincère pour les hommes et pour la masculinité. Je n’avais aucun intérêt à corriger leurs attitudes et leur humour ‘toxiques’. Je n’avais aucun désir de domestiquer leurs comportements. J’adorais leur assurance. J’aimais leur courage. Je me délectais de leurs blagues, de leur irrévérence, de leur ridicule. Le deuxième est que la virginité était un concept qui n’avait pas encore été entièrement corrompu par l’accusation que ‘Le Patriarcat’ l’employait comme une arme pour garder les femmes contrôlées et confinées. Et le dernier était que, bien que je veuille m’opposer à la convention, cette opposition visait à élargir ce que cela signifiait être une femme plutôt que ce que cela signifiait d’être simplement ‘genrée’.

Je suis souvent surprise, et troublée, maintenant par la rapidité avec laquelle une jeune femme abandonne d’être une femme parce qu’elle ne se sent pas chez elle dans l’idée stéréotypée de la féminité. Plutôt que de redéfinir le stéréotype féminin, elle rejette son genre féminin. Qu’est-ce qui lui déplaît tant, je me demande ? L’ironie supplémentaire est que lorsqu’elle devient un ‘il’ ou un ‘ils’, comme nous le voyons souvent aujourd’hui, il/ils le fait sans aucune affection sincère pour la masculinité. C’est-à-dire que, plutôt que de défier les stéréotypes féminins dans lesquels elle ne s’intègre clairement pas, il/ils devient un garçon qui n’est souvent pas du tout masculin. Il/ils s’approprie le concept de la masculinité en elle-même (lui-même, eux-mêmes), le rendant sûr plutôt que sauvage, effrayant, étranger et amusant.

Je suis sympathique aux jeunes femmes que je vois aujourd’hui qui semblent vouloir échapper au fardeau d’être une femme en devenant une forme de non-binaire. Cela peut sembler offrir la liberté des contraintes d’un stéréotype de fille, libérant de l’attente sociale, et, surtout, des pressions sexuelles. S’identifier de manière à contrecarrer les normes de genre est souvent perçu comme un acte de pouvoir, une façon de se positionner pour que les autres vous prennent au sérieux en tant qu’individu. Cela répond à notre désir d’unicité et d’expression de soi. Mais ce faisant, cela forme souvent une jeune femme en un nouveau type stéréotypé, tout en cimentant l’idée que la féminité est simplement girly, une idée que le féminisme a autrefois travaillé dur à briser.

Je suis restée vierge jusqu’à mes vingt ans. Cela m’a permis non seulement de grandir lentement dans ma peau en tant que femme, mais aussi de me donner l’indépendance par rapport au genre que j’étais si désireuse d’embrasser. Mais une fois que nous étiquetons la virginité comme une forme de domination masculine, un vestige d’une ère sexuelle plus répressive, une époque où les hommes contrôlaient les expériences sexuelles des femmes dans un effort pour éliminer leurs propres angoisses autour de la sexualité féminine, cela rend beaucoup plus difficile pour une jeune femme de rester vierge tout en étant une personne éthique qui lutte contre l’oppression. (Et pourquoi les hommes seraient-ils si désireux de garder les femmes vierges, exactement, pourrions-nous demander ? N’est-il pas possible que les hommes soient les principaux bénéficiaires des femmes sexuellement disponibles ?), Dans un effort pour exprimer leur liberté sexuelle – un impératif moral – les jeunes femmes peuvent ressentir une pression interne à avoir des relations sexuelles afin d’être libérées des mœurs sexuelles traditionnelles.

Être un garçon manqué m’a libérée des angoisses des relations sexuelles. J’ai pu m’adonner à mon affection profonde pour les hommes sans les exigences d’être sur le marché sexuel. Et j’ai gagné le respect et l’admiration des autres que je désirais en réussissant dans des activités masculines. J’ai pu faire cela parce que, et non pas malgré le fait, que je restais solidement et joyeusement une femme. J’ai obtenu le respect des garçons avec qui j’ai passé les mois d’été non pas parce que j’étais vue comme leur égale et certainement pas parce que je demandais qu’ils respectent ma ‘vérité intérieure’, mais parce que j’étais une fille faisant les mêmes choses qu’eux — et parfois même en les faisant plutôt bien. Le fait que j’étais une fille faisant des choses de garçon dur me rendait encore plus admirable. Je n’avais pas besoin de persuader qui que ce soit de me respecter en les matraquant idéologiquement.

Je suis maintenant une femme adulte avec des filles adolescentes à moi. J’ai dépassé ma phase de garçon manqué mais la force et la confiance que j’ai développées sont restées. Bien que souvent considérée comme toxique, cette force m’a aidée à faire face à une relation intime douloureuse lorsqu’elle s’est finalement produite. (L’ironie poétique de la condition humaine est que nous courons souvent tête baissée vers ce que nous sommes le plus désireux d’éviter.) Les risques du marché sexuel sont très réels, et le pouvoir d’un homme de manipuler et de blesser une femme est quelque chose que le féminisme récent a eu raison de souligner. Mais cela ne devrait pas se faire au détriment de colorer l’affection des femmes pour les hommes avec du ressentiment à leur égard. C’est cette affection pour la virilité que je veux inculquer à mes filles, une affection qui grandit dans leurs propres identités. Il est important de se montrer fort dans la vie, même si vous êtes une fille.