Cependant, le mal était fait. Le ministre de la sécurité de l’époque, Tom Tugendhat, a annoncé un examen gouvernemental de la formation ‘biaisée’ des fonctionnaires, et Neumann a fait face à des demandes de démission, ainsi qu’à un torrent de menaces. L’un de ses détracteurs l’a traité de ‘scélérat antisémite’. D’autres l’ont accusé d’être ‘influencé par les nazis’ et un ‘terroriste’ financé par des islamistes.

Quelques jours après avoir déclaré que Neumann avait dirigé le cours, le Times a publié une correction à ce sujet. Bien qu’il fût professeur de département, son implication se limitait à donner une conférence et à répondre aux questions. Mais tout le reste — l’article de Stanley, plusieurs articles dans le Times et d’innombrables publications sur les réseaux sociaux — reste en ligne. ‘J’étais dans un état de panique,’ m’a dit Neumann cette semaine. ‘Je savais que je n’avais pas dit ces choses, mais comment pouvais-je le prouver ?’

Les souvenirs, comme l’a noté un jour le palais de Buckingham, peuvent varier. Mais la chose curieuse à propos des souvenirs de Stanley concernant le cours est que lorsque le King’s College et le Foreign Office ont mené des enquêtes, ils n’ont trouvé personne qui les partageait.

Dans son article, Stanley — qui avait quitté le Foreign Office après moins de deux ans au moment de sa publication — a déclaré qu’elle avait trouvé le cours ‘une expérience profondément, existentiellement déprimante’, qui consistait en une ‘formation politiquement biaisée et anti-gouvernementale’ si extrême qu’elle représentait ‘un risque pour la sécurité nationale’.

Cela est difficile à concilier avec un texte qu’elle a envoyé à un autre des conférenciers, le Dr Rajan Basra. Vu par UnHerd, il disait : ‘Merci pour votre conférence [au] King’s College hier, c’était très instructif. Demain est mon dernier jour dans le cours et je l’ai vraiment apprécié !’

Le King’s College a d’abord conclu son enquête interne. À la fin de janvier, cela avait confirmé que les noms de Rogan et Murray n’apparaissaient dans aucune des diapositives de cours, et que personne présent ne pouvait se souvenir qu’ils aient été mentionnés par Neumann ou quiconque d’autre.

Une deuxième enquête a été dirigée par Matthew Dixon, l’analyste principal du Foreign Office sur le terrorisme international. Dans un courriel envoyé à Neumann à la fin juin, il a déclaré avoir constaté que ‘aucun des membres du personnel du King’s sur le cours ne se souvenait de vous, des participants ou d’autres conférenciers faisant beaucoup des déclarations énumérées dans l’article.’

Dixon a également parlé à de nombreux étudiants du cours. ‘Ces conversations m’ont donné confiance que le fond de l’article était basé sur un mélange de commentaires sortis de leur contexte et de mensonges,’ a-t-il déclaré. ‘Les commentaires sur la relativité morale du terrorisme étaient une distorsion claire, délibérée ou non, de ce qui a été dit […] En consultation avec des collègues, j’ai donc déterminé qu’il n’y avait aucune raison de remettre en question notre relation avec KCL ou d’arrêter d’offrir le cours.’ Il n’a également trouvé aucune preuve des affirmations selon lesquelles Neumann suggérait que les voix de droite devraient être réduites au silence.

Un porte-parole du Foreign Office a émis une déclaration supplémentaire dans un e-mail à UnHerd cette semaine : ‘Un examen de ces affirmations a conclu qu’elles étaient non fondées, et le personnel continue d’assister au cours comme un aperçu des tendances académiques en matière de contre-terrorisme.’

Alan Johnson, le rédacteur en chef de Fathom, qui a fait ses armes politiques dans la publication trotskiste aujourd’hui disparue Socialist Organiser avant de travailler pour le groupe de défense pro-Israël BICOM, n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Cependant, Stanley a envoyé un e-mail dans lequel elle a affirmé avoir envoyé un message de remerciement à Basra parce qu’elle avait trouvé ‘sa conférence particulière perspicace’. Quant à lui dire qu’elle avait ‘vraiment apprécié’ le cours dans son ensemble, elle a écrit : ‘Les politesses automatiques concernant le cours dans son ensemble reflétaient ma sensibilité anglaise envers la politesse.’ Elle a déclaré avoir exprimé ses véritables sentiments dans un message vocal à un ami ‘avec qui elle pouvait parler plus librement’.

Elle n’a pas essayé d’expliquer pourquoi personne d’autre ne pouvait se souvenir des autres déclarations citées dans son article dans Fathom, mais a insisté : ‘Je maintiens tout ce que j’ai écrit dans mon article.’

Neumann semble avoir été réhabilité, mais admet qu’il faudra du temps pour surmonter cette expérience. ‘Je suppose que vous pouvez imaginer ce que c’est pour un Allemand qui a consacré du temps et donné de l’argent à des causes juives d’être accusé d’être un terroriste et un antisémite,’ a-t-il déclaré. ‘C’est horrible.’

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David Rose is UnHerd‘s Investigations Editor.

DavidRoseUK

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