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Les démocrates ont-ils surpassé RFK Jr. ?

Kennedy's dip in popularity after Biden's exit was telling. Credit: Getty

août 8, 2024 - 1:00pm

Robert F. Kennedy Jr. a soulevé un bon argument au sujet de Tim Walz. Dans un post sur X peu après que Kamala Harris ait sélectionné le gouverneur du Minnesota comme son colistier, Kennedy a noté que Walz avait « qualifié les partisans de Trump de ‘fascistes’ et de ‘bizarres’, et en retour, ils le qualifient de pires adjectifs. » « Le besoin d’un président indépendant qui se tient en dehors de la division et peut unifier le pays est plus pressant que jamais », a-t-il ajouté. Kennedy a absolument raison sur la sélection d’un tel candidat. La question est pourquoi de nombreux électeurs ne pensent plus qu’il pourrait être ce candidat.

Début 2024, des sondages indiquaient que le soutien à Kennedy stagnait autour de 10 %. Un sondage HarrisX auprès des électeurs inscrits fin février le plaçait à 17 %. Avec Joe Biden hors de la course, le soutien à Kennedy est maintenant d’environ 5,5 % dans la moyenne de FiveThirtyEight. À la même époque l’année dernière, sa moyenne de popularité était presque de +25 %, mais maintenant elle est presque de -8 %, avec sa moyenne d’impopularité grimpant de 23 % l’été dernier à 41 % aujourd’hui.

Entre-temps, des titres comme « Que s’est-il passé avec RFK Jr. ? » et « Un ours mort, un autre tournant étrange dans la campagne vacillante de RFK Jr. » poursuivent le candidat alors que ses adversaires se concentrent ailleurs. La saga du petit ours soulève une question intéressante : dans quelle mesure RFK Jr. assume-t-il le blâme pour son déclin actuel ?

Le refus initial de Joe Biden de se retirer a été un carburant pour le message de la campagne de Kennedy sur la corruption bipartisane. Mais depuis que Harris est devenue la nouvelle candidate démocrate, le venin de ces attaques a été perdu. Clairement, une bonne partie du soutien de RFK Jr. provenait de démocrates qui voulaient simplement voter pour un membre conscient de leur propre parti, que Kennedy a quitté en octobre dernier pour poursuivre sa candidature présidentielle.

Fin juillet, le sondeur du New York Times, Nate Cohn, a examiné les chiffres et a suggéré que Harris ne partageait pas la ‘vulnérabilité’ clé de Biden en ce qui concerne le candidat indépendant. « Si elle se montre suffisamment attrayante pour les jeunes électeurs désenchantés qui penchent normalement vers les démocrates, M. Kennedy pourrait ne pas siphonner autant de son soutien », a écrit Cohn.

Après le 7 octobre, bien sûr, le soutien indéfectible de Kennedy pour Israël a probablement abaissé son plafond de soutien potentiel parmi ces électeurs. Trump a également commencé à chasser certains des mêmes démocrates désenchantés et indépendants dans les cercles de la Silicon Valley.

Ensuite, l’ancien président a failli prendre une balle dans la tête. Des rumeurs ont rapidement circulé selon lesquelles Kennedy soutiendrait Trump. Comme Axios l’a noté cette semaine : « La campagne a annulé un certain nombre d’événements publics — et des erreurs ont alimenté les spéculations selon lesquelles il envisageait d’abandonner sa candidature. »

Cependant, cela nous ramène à la question centrale : le système bipartite était-il trop puissant pour que RFK Jr. puisse percer ? Il est certain que les rumeurs de soutien et d’autres attaques peuvent être attribuées à Kennedy posant une menace pour les deux grands partis — et les médias — à divers moments de sa campagne. D’un autre côté, il a vécu une vie chargée ; peut-être que les vers du cerveau et les ours morts sont tout simplement trop pour que les électeurs passent outre.

La course n’est pas terminée, et RFK Jr. reste une voix puissante avec un message opportun. Comme Hillary Clinton l’a appris en 2016, les candidats tiers obtenant même 5 % des voix dans les États clés peuvent faire ou défaire une campagne. Kennedy n’est pas un facteur insignifiant à l’approche de la dernière ligne droite de la campagne électorale. Il se peut simplement qu’il n’ait pas beaucoup d’influence sur la façon dont ce chiffre monte ou descend.


Emily Jashinsky is UnHerd‘s Washington D.C. Correspondent.

emilyjashinsky

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