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août 8, 2024 - 7:00am
« La Russie ne contrôle pas la frontière », a déclaré Andrii Kovalenko, le chef du Centre de lutte contre la désinformation au Conseil national de sécurité et de défense de l’Ukraine, mardi. « Les soldats russes mentent sur la contrôlabilité de la situation dans la région de Koursk », a-t-il affirmé.
Cette annonce surprenante est survenue en réponse à l’une des plus grandes incursions sur le territoire russe depuis le début de la guerre. Le ministère russe de la Défense a rapporté que jusqu’à 300 soldats ukrainiens ont attaqué cette semaine les positions de Moscou près de Nikolaevo-Darino et Oleshnya dans la région de Koursk en Russie. Bien que le ministère de la Défense ait été catégorique sur le fait que la situation à la frontière n’était ‘pas critique’ et que les Ukrainiens avaient été ‘repoussés’ — réfutant également les rapports circulant sur les chaînes Telegram ukrainiennes selon lesquels les troupes russes avaient abandonné leurs positions — il a admis hier que des combats étaient en cours. D’autres rapports indiquent que Moscou a perdu deux hélicoptères de combat lors de l’incursion surprise, tandis que le célèbre blogueur militaire russe Rybar a affirmé que l’Ukraine avait capturé Nikolaevo-Darino, pris deux autres localités et presque encerclé les troupes russes à Oleshnya.
En ce qui concerne la manière dont cela sert Kyiv dans la guerre plus large, l’effet le plus significatif sera peut-être psychologique. L’attaque est, dans tous les sens du terme, frappante. Voir le président russe Vladimir Poutine contraint de s’exprimer publiquement sur l’incident et le qualifier de ‘grande provocation’ démontre que les forces de Kyiv sont encore capables de prendre non seulement l’initiative mais aussi de surprendre Moscou. Cela donnera un coup de fouet moral très nécessaire aux forces fatiguées de Kyiv et à ses alliés — également fatigués — tous désespérés de voir des signes que Kyiv peut encore réussir sur le champ de bataille.
Tandis que les précédentes incursions dans les zones frontalières russes étaient menées par des groupes alliés à l’Ukraine, celle-ci semble avoir été réalisée par les forces militaires de Kyiv elles-mêmes, et les images des résidents de Koursk évacués donneront à l’Ukraine l’avantage psychologique supplémentaire de prouver qu’elle peut encore déstabiliser la population russe et les empêcher de se sentir trop à l’aise en temps de guerre.
Cependant, la valeur militaire de cette audacieuse incursion est beaucoup moins certaine. Il se peut qu’après l’incursion transfrontalière de la Russie à Kharkiv en mai, l’Ukraine ait été désireuse d’empêcher Moscou de tenter un mouvement similaire dans la région de Soumy. Des sources militaires ukrainiennes ont décrit l’incursion de cette semaine comme ‘préventive’ et ont affirmé que la Russie avait rassemblé 75 000 soldats à la frontière. Une autre explication est que Kyiv essaie de forcer Moscou à détourner des forces d’autres parties du front où elle connaît de plus grands gains stratégiques. Cependant, une telle stratégie serait malavisée, compte tenu de la manière dont les forces ukrainiennes sont déjà dépassées.
Même si l’incursion constitue une victoire à court terme tant attendue pour l’Ukraine, il est peu probable qu’elle change le cours global de la guerre. Des recherches suggèrent que le territoire saisi par Moscou depuis début mai est presque deux fois plus important que celui récupéré par Kyiv lors de son offensive estivale l’année dernière, les forces russes ayant intensifié leurs gains dans la région orientale de Donetsk ces dernières semaines.
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