Il a été emprisonné par Israël trois fois après 1989. Haniyeh a ensuite été expulsé au Liban en 1992 avec « 415 militants du Hamas où ils ont appris les techniques d’attentats suicide du Hezbollah, qu’ils ont utilisées contre des civils israéliens à partir de 1994. » En 1993, le Hamas a rejeté les accords d’Oslo et a accusé Yasser Arafat, chef de l’OLP, de conspirer avec « l’ennemi sioniste ». 

Pourtant, il y a un large consensus selon lequel il était plus « modéré » que ses collègues officiels et membres du Hamas. En 2007, il a joué un rôle clé dans la libération du journaliste de la BBC Alan Johnston lorsqu’il a été pris en otage par un groupe islamiste. Haniyeh a ensuite obtenu un doctorat et il est devenu doyen de l’Université islamique et président du Club de la Société islamique de Gaza. En 2018, le Département d’État américain l’a désigné comme ‘terroriste’. 

Néanmoins, ses références modérées sont davantage détaillées dans l’article du Guardian : « Il a laissé entendre qu’il pourrait prolonger une trêve avec Israël, a renoncé au ‘terrorisme mondial’, a comparé le Hamas aux révolutionnaires américains de 1776, et a même accordé des interviews à la télévision israélienne. » Cette vision est cependant contredite dans le paragraphe suivant : « Pourtant, Haniyeh a refusé les demandes des États-Unis, de l’Europe, d’Israël et de la Ligue arabe de reconnaître Israël, de désarmer l’aile militaire du Hamas ou de respecter les accords signés par l’OLP.’ 

L’obituaire évoque les difficultés rencontrées par les habitants de Gaza sous le régime autoritaire du Hamas, en disant que le « Groupe International de Crise a déclaré que les Palestiniens commençaient à se lasser des ‘principes au détriment du pain’, compte tenu des difficultés économiques, ainsi que du harcèlement des civils par le Hamas et de l’application des lois religieuses ». 

En octobre dernier, des questions ont été soulevées quant à son engagement envers la sécurité des civils de Gaza lorsqu’il a déclaré : « Le sang des femmes, des enfants et des personnes âgées […] nous sommes ceux qui ont besoin de ce sang, pour éveiller en nous l’esprit révolutionnaire, pour éveiller en nous la détermination. » 

Il a été largement rapporté que le chef du Hamas à Gaza, Yahya Sinwar, et le chef militaire Mohammed Deif (qui a été tué le mois dernier) ont planifié l’opération du 7 octobre sans l’informer. En mai, cependant, le procureur de la Cour pénale internationale, Karim Khan, a déclaré qu’il avait « des motifs raisonnables de croire » que Haniyeh, ainsi que d’autres dirigeants du Hamas, étaient responsables de « crimes de guerre et crimes contre l’humanité », à la suite du 7 octobre. Et quelle que soit son implication, sa réaction était certainement joyeuse. 

Le Guardian termine en indiquant : « Ismail Abd al-Salah Ahmad Haniyeh, homme politique, né le 8 mai 1963 ; décédé le 31 juillet 2024 » . 

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Max Mitchell is UnHerd’s Assistant Editor, Newsroom.

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