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Les conservateurs se retrouvent sans philosophie directrice ni successeur

MANCHESTER, ENGLAND - OCTOBER 04: Defence Secretary Grant Shapps, Home Secretary Suella Braverman, and Foreign Secretary James Cleverly react as Leader of the House of Commons Penny Mordaunt speaks during the final day of the Conservative Party Conference on October 04, 2023 in Manchester, England. Rishi Sunak delivers his first speech as Conservative Party Leader to members and delegates today. He is expected to announce the scrapping of the Manchester leg of the HS2 rail link and suggests alternatives. (Photo by Anthony Devlin/Getty Images)

juillet 9, 2024 - 7:00am

À l’approche des élections générales, il y a eu beaucoup de spéculations sur la manière dont la défaite à différentes échelles façonnerait un Parti conservateur parlementaire.

Alors que, selon la constitution du parti, les membres font le choix final lors d’une élection à la direction — un choix qui compte beaucoup, étant donné l’omnipotence quotidienne du chef dans les affaires du parti — ce sont les députés qui décident des deux candidats finaux. Une défaite lourde ferait-elle pencher la balance vers une faction ou une autre ?

Une analyse académique d’avant les élections par Tim Bale et David Jeffery suggérait que non, et les résultats semblent l’avoir confirmé. Ce fut certainement une nuit brutale pour le caucus One Nation, mais jeudi a également vu le mur rouge anéanti, et la perte de personnalités de premier plan de la droite comme Miriam Cates. En annonçant son cabinet fantôme intérimaire hier soir, Rishi Sunak a été guidé par le fait qu’un record de 12 membres du Cabinet ont perdu leur siège. Bien qu’il n’y ait pas de tendance claire au sein de la nouvelle équipe dirigeante des conservateurs, il y a — à part Kemi Badenoch pour Levelling Up — peu de représentants éminents de la droite du parti.

Consultez la liste des 121 députés qui composent le reste du caucus conservateur, et il reste encore beaucoup de personnages identifiables des deux côtés. À droite, nous avons des personnalités comme Danny Kruger, Christopher Chope, Mark Francois, Edward Leigh et Desmond Swayne ; à gauche du parti conservateur, restent des figures telles que Caroline Nokes et Karen Bradley.

De même, le vivier de challengers potentiels à la direction n’a pas été aussi réduit qu’il aurait pu l’être. Parmi les noms qui circulaient avant le jour du scrutin, seuls deux, Penny Mordaunt et Grant Shapps, ont perdu leur siège cette nuit-là.

Cela pourrait s’avérer significatif, en particulier la défaite de Mordaunt à Portsmouth North. Bien qu’elle n’ait jamais été une favorite pour la direction — on soupçonne qu’elle aurait été hantée, comme la dernière fois, par son livre infâme — l’ancienne secrétaire à la Défense était l’un des candidats les plus solides que la gauche conservatrice était susceptible de présenter. Néanmoins, ils ne sont pas sans options : Victoria Atkins, James Cleverly et Tom Tugendhat pourraient tous faire des propositions de direction plausibles à — et de — cette aile du parti.

À droite, en revanche, le choix est relativement large, avec Badenoch, Suella Braverman, Robert Jenrick et Priti Patel qui tournent autour du poste de Premier ministre, bien que l’enthousiasme pour Braverman en particulier soit en déclin. En effet, le défi pour les députés de droite pourrait être la coordination, pour s’assurer qu’ils ne placent pas accidentellement un candidat faible dans les deux finalistes en raison d’un vote partagé.

Cependant, se concentrer sur les grands noms et les factionnaires connus risque de mettre à l’écart la masse des députés du centre qui n’ont pas développé un profil idéologique fort — une tendance exacerbée par la tendance du Parti conservateur lors des dernières élections à sélectionner, et élire, des candidats locaux, en particulier des conseillers. Au gouvernement, cela peut être un atout pour la direction en matière de gestion du parti. Mais la facilité avec laquelle les conservateurs sont tombés dans le gestionariat au pouvoir, et leur échec chronique sur de grands enjeux tels que le logement, souligne pourquoi cela pourrait poser problème.

Avec leurs bancs remplis de ‘champions locaux’, il sera tentant pour le prochain dirigeant de choisir la voie facile en attaquant les projets du Parti travailliste, par exemple, de construire sur la ceinture verte, sans développer une alternative convaincante pour les électeurs. Nous avons vu la semaine dernière où cela mène.


Henry Hill is Deputy Editor of ConservativeHome.

HCH_Hill

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