Le grand arrangement de Bruxelles Lors du dîner d'hier soir, von der Leyen a été à nouveau couronnée

Pour l’instant, l’Allemagne et la France ne l’ont pas formellement soutenue, mais tout indique qu’Olaf Scholz et Emmanuel Macron — confrontés à un soutien national record en baisse et à des gains massifs de l’AfD et du Rassemblement National — parient sur un deuxième mandat de von der Leyen comme moyen de sécuriser un allié ‘anti-populiste’ à Bruxelles. « Nous construirons un bastion ensemble contre les extrêmes de gauche et de droite », a déclaré von der Leyen après les élections — quelque chose dont Scholz et Macron ont désespérément besoin.

C’est probablement pourquoi Scholz a déclaré que ‘tout indique qu’Ursula von der Leyen pourra servir un deuxième mandat’, et pourquoi même Macron, qui avait flirté auparavant avec l’idée de la remplacer par l’ancien Premier ministre italien et président de la Banque centrale européenne (BCE) Mario Draghi, semble s’être aligné. « Je pense que les choses peuvent évoluer assez rapidement », a-t-il remarqué avec finesse avant le sommet d’hier soir.

C’était, s’il en fallait, un rappel que l’UE ne devrait pas simplement être vue comme une autorité supranationale qui empiète sur l’autonomie des États-nations (bien que ce soit aussi le cas, bien sûr), mais aussi comme une institution que les autorités nationales pro-establishment peuvent, si nécessaire, déployer contre leurs propres adversaires ‘populistes’ — et contre leurs propres électeurs. La France en est un exemple. Dès que Macron a annoncé des élections anticipées en réponse à la victoire écrasante de Le Pen la semaine dernière, l’écart entre les coûts d’emprunt des gouvernements français et allemands a immédiatement augmenté au plus haut niveau depuis des années. Cela pourrait être vu comme une réaction ‘naturelle’ des marchés financiers à la perspective d’une majorité ‘populiste’ arrivant au pouvoir en France — et c’est certainement ainsi que beaucoup de médias le présentent. Mais cela ignore le fait que, finalement, l’écart est déterminé par la banque centrale — dans le cas de l’UE, la BCE — qui a toujours le pouvoir de faire baisser les taux d’intérêt en intervenant sur les marchés obligataires souverains. Les marchés n’ont de pouvoir sur les États que dans la mesure où la banque centrale refuse d’agir.

Malheureusement, la BCE a une longue histoire de refus sélectif d’intervenir en soutien des marchés obligataires souverains, et d’ingénierie de paniques financières et fiscales. Elle l’a fait, par exemple, avec Giorgia Meloni en Italie — permettant aux taux d’intérêt d’augmenter dès que son gouvernement est arrivé au pouvoir, n’intervenant que pour les faire baisser une fois que le nouveau gouvernement s’est engagé à se soumettre à l’agenda économique de l’UE. Il semble maintenant appliquer de manière préventive la même stratégie contre Le Pen en France.

Cela va bien sûr à l’encontre de ce qui devrait être le principal travail de la BCE : maintenir l’écart, ou du moins atténuer sa hausse, et ainsi permettre au processus démocratique en France de se dérouler aussi harmonieusement que possible. Mais malheureusement, la BCE n’est pas une banque centrale normale ; c’est un acteur politique à part entière qui n’a aucun scrupule à contraindre les gouvernements à se conformer à l’agenda politico-économique global de l’UE. Il semble inévitable, par exemple, que si Le Pen devait remporter les prochaines élections, la pression de la banque centrale sur la France ne ferait qu’augmenter : attendez-vous à des réactions hystériques sur le déficit fiscal croissant de la France, malgré le fait que la France ait un déficit supérieur à la moyenne depuis des années, bien que cela n’ait jamais posé problème tant que des gouvernements pro-UE étaient au pouvoir.

Il va sans dire que cette stratégie joue parfaitement en faveur de Macron, qui peut pointer du doigt la turbulence sur les marchés financiers pour dépeindre Le Pen comme une menace économique. Le Pen, semble-t-il, est sur le point de comprendre qu’abandonner son programme anti-Union européenne pourrait l’aider à accéder au pouvoir. Mais cela ne l’aidera pas à le conserver, à moins qu’elle n’abandonne son populisme économique et ne s’aligne sur l’establishment quant aux grandes questions économiques et de politique étrangère.

Une variation de la même logique s’applique à Meloni. Bien qu’elle n’ait pas officiellement soutenu von der Leyen, elle est susceptible de finir par se rallier pour exactement la même raison : sa survie politique dépend d’avoir un allié à la Commission européenne, et de la bonne volonté de la BCE, surtout avec la menace d’une nouvelle série de mesures d’austérité écrasantes planant au-dessus de l’Italie. Von der Leyen a travaillé en coulisses pour essayer de garantir le soutien de Meloni, allant même jusqu’à enterrer un rapport officiel de l’UE critiquant l’Italie pour avoir sapé la liberté des médias. Comme l’a déclaré un responsable de la Commission à Politico : ‘Une volonté de freiner les problèmes liés à l’Italie et à l’État de droit est clairement visible.’

Si, comme il semble probable, von der Leyen réussit à obtenir le soutien du Conseil européen, elle semble bien partie pour une réélection en douceur au Parlement européen. La ‘super grande coalition’ actuelle de von der Leyen a en fait augmenté ses sièges par rapport à la législature précédente. Cela signifie que, même en tenant compte de certains députés européens rebelles au sein de ces groupes, elle semble être sur la voie de la réélection — surtout si elle peut obtenir le soutien des 24 députés européens élus avec le parti Frères d’Italie de Meloni.

Et si cela se produit, il est difficile d’imaginer une plus grande claque au visage des millions d’électeurs qui ont utilisé les récents scrutins pour exprimer leur opposition aux conséquences désastreuses de l’agenda de Bruxelles : augmentation des coûts de la vie, précarité socio-économique croissante, forte immigration, désindustrialisation rampante, politiques identitaires divisives et le risque croissant de guerre avec la Russie. Mais encore une fois, l’UE n’a jamais été une question de démocratie.

Une logique similaire devrait inspirer le choix du président du Conseil européen. Selon la presse italienne, l’un des noms évoqué est celui de l’ancien Premier ministre Enrico Letta, aussi médiocre politicien qu’il soit, dont le principal fait d’armes est d’avoir échoué lamentablement dans chaque poste qu’il a occupé. En tant que zélote pro-UE inflexible, cependant, il serait un bras droit de choix pour von der Leyen, l’aidant à maintenir les gouvernements récalcitrants en ligne — surtout en vue de la prochaine présidence tournante de six mois de la Hongrie au Conseil européen, que l’establishment de l’UE regarde avec horreur.

Mais combien de temps ces magouilles dureront-elles ? Il était difficile de ne pas remarquer l’air de complaisance qui flottait à travers Bruxelles la nuit dernière. Oui, la seule chose moins prévisible que les résultats de la semaine dernière était la réponse de la machine de l’UE à ceux-ci. Mais même ainsi, en regardant la vague populiste à travers le bloc, on ne peut s’empêcher de se demander : combien de temps encore les élites délégitimées de l’Europe pourront-elles passer outre le mécontentement populaire avec des dîners ‘informels’ et des accords de marchandage ?

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Thomas Fazi is an UnHerd columnist and translator. His latest book is The Covid Consensus, co-authored with Toby Green.

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