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juin 13, 2024 - 7:00am
Lors de cette campagne électorale, les politiciens du SNP ont largement laissé la question de l’indépendance en suspens. « Je ne me souviens pas avoir déjà vu une campagne du SNP comme celle-ci où pratiquement personne ne mentionne le mot en ‘I’ », a déclaré Laura Kuenssberg lors d’une interview avec le leader du parti Stephen Flynn, dimanche à Westminster.
Elle a raison et c’est très étrange. Il y a un peu plus d’un an, Nicola Sturgeon promettait de faire de cette campagne électorale en Écosse un réel référendum. Pourtant, nous voici à la fin de la campagne électorale et, comme l’a répondu Flynn à Kuenssberg, ‘nous sommes en pleine campagne électorale générale, ce qui signifie que nous devons nous concentrer sur les plus grands enjeux à Westminster.’ Selon le SNP, il s’agit de l’austérité, du Brexit et du coût de la vie. L’indépendance : pas tellement.
Les groupes de discussion menés en Écosse pendant cette campagne laissent peut-être entrevoir la raison. Ce n’est pas tant que les électeurs du SNP ont cessé de soutenir l’indépendance, car les sondages montrent toujours un soutien d’environ 45 %. C’est que, lors de cette élection, l’indépendance est perçue par ces électeurs comme hors sujet. Ils sont déconcertés par les premières tentatives d’imposer la question dans une élection qui est manifestement axée sur les problèmes à l’échelle du Royaume-Uni. Il semble que Flynn et le nouveau leader du SNP, John Swinney, aient compris cela et décidé de suivre le mouvement.
En réalité, cette décision n’est pas si différente de la manière dont le parti a mené des campagnes ces dernières années. Comme l’ont depuis longtemps remarqué les opposants, le SNP se concentrait d’abord sur la question de l’indépendance pour s’assurer que sa base était mobilisée. Ensuite, à l’approche du jour de l’élection, le parti avait tendance à déplacer son attention sur les enjeux plus importants qui mobilisaient le pays dans son ensemble. En 2019, c’était le Brexit — et le SNP a remporté la mise en conséquence.
Cinq ans plus tard, cependant, les signes indiquent que le jeu sur l’indépendance du SNP n’intéresse plus autant. Tout d’abord, et après plus d’une décennie de promesses, les électeurs de base en ont assez à juste titre du manque de progrès du SNP sur la question de l’indépendance. Comme me l’a récemment dit un ami fervent partisan de l’indépendance : « Pour la première fois de ma vie, je ne sais pas pour qui voter. » Et deuxièmement, l’Écosse moyenne a remarqué le bilan intérieur décevant du SNP et a commencé à découvrir que d’autres options sont disponibles, notamment un Parti travailliste remis à neuf.
L’ancien leader du SNP, Alex Salmond, tourne ses critiques vers ses anciens collègues. À la tête du petit parti ultra-indépendant Alba, il a noté avec acidité qu’il avait reçu une ‘lettre de mendicité’ du siège du SNP le week-end dernier demandant de l’argent et mentionnant l’indépendance pas moins de sept fois en quatre paragraphes. « Quand ils cherchent de l’argent auprès des partisans de l’indépendance, » s’est-il amusé, « ils ne parlent que d’indépendance. Mais lorsqu’ils participent à des débats télévisés, le mot ne franchit jamais leurs lèvres. »
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