Le Mexique ne devient pas une ‘dictature’ La démocratie meurtrie de la nation continuera à avancer

Ingénieure environnementale de 61 ans, Claudia Sheinbaum — successeur désigné d’Amlo — a été maire de Mexico de 2018 à l’année dernière. Les sondages d’opinion la montrent en tête des sondages avec une avance écrasante de 20 à 30 points sur Gálvez, la campagne n’a donc pas été très disputée. De toute façon, Sheinbaum ou Gálvez donnera au Mexique sa première présidente, devant son voisin super-puissance, les États-Unis.

Malgré les réserves des commentateurs au Royaume-Uni et aux États-Unis, les élections de ce week-end — les plus importantes de l’histoire du pays en nombre d’électeurs éligibles et de postes en jeu — sont un témoignage de la ténacité de la démocratie mexicaine. Indéniablement, son système politique est fortement imparfait, assiégé par des cartels de la drogue qui financent et assassinent des candidats ainsi que des journalistes. Mais, pour la plupart, surtout comparé au reste de l’Amérique latine, il fonctionne toujours. N’oublions pas que le Mexique n’est en rien comparable aux régimes autoritaires voisins de Cuba, du Venezuela et du Nicaragua ; il ne souffre pas non plus de l’effondrement politique du Pérou ni de l’ingouvernabilité totale d’Haïti.

Et pourtant, en lisant la presse britannique et américaine, on pourrait pardonner de penser que le Mexique glisse vers une dictature. Il y a deux ans, par exemple, l’Index On Censorship basé à Londres a nommé Amlo ‘Tyran de l’Année’, devant Vladimir Poutine ou Bashar al-Assad de la Syrie, tandis que l’Unité de Renseignement de The Economist a rétrogradé le Mexique d’une ‘démocratie imparfaite’ à un ‘régime hybride’. Par ailleurs, le Financial Times a averti que ‘la démocratie du pays est maintenant en réel danger’, tandis qu’un titre de The Atlantic qualifiait Amlo de ‘L’Autocrate d’à Côté’.

Au fond, il ne s’agit pas nécessairement d’une question de Droite contre Gauche. Amlo, après tout, se définit comme de Gauche et promeut une gamme de programmes sociaux différents, certains ayant réduit la pauvreté et que Sheinbaum promet de poursuivre. Mais, peut-être de manière déroutante pour beaucoup en Occident, il ne parle pas de ‘socialisme’ et est socialement conservateur sur certaines questions, étant fortement nationaliste et en faveur de la famille. ‘La famille mexicaine est la principale institution de sécurité sociale’, a-t-il déclaré.

Cependant, Amlo est clairement populiste, utilisant une rhétorique qui oppose le peuple mexicain à ce qu’il appelle ‘une mafia du pouvoir’. Ce style a suscité des comparaisons avec Donald Trump, avec qui Amlo était ami lorsqu’il était président des États-Unis. De manière similaire, depuis son élection en 2018, les critiques se sont concentrées sur la manière dont Morena a étendu son pouvoir à travers diverses institutions étatiques, y compris le système judiciaire, un processus qu’ils craignent de voir se poursuivre sous Sheinbaum. Ils soulignent également l’approche combative d’Amlo avec les médias.

En février, il a publié le numéro de téléphone d’un journaliste du New York Times qui avait enquêté sur la narco-corruption, et a révélé le revenu supposé d’un journaliste mexicain qui avait rédigé un rapport sur le fils du président. Les deux actes constituaient des intimidations graves qui méritent d’être condamnées. Cependant, ils ne sont pas nécessairement des symptômes de la manière dont un régime autoritaire pourrait fonctionner. Sous Amlo, par exemple, il n’y a pas eu de répression violente majeure des manifestations ou d’arrestations massives de prisonniers politiques, comme cela s’est produit au Nicaragua et au Venezuela, sans parler de la Syrie ou de la Chine. En effet, alors qu’Amlo achève ses derniers mois au pouvoir, il reste véritablement populaire avec une approbation d’environ 60%, selon le journal El Financiero. De plus, se concentrer uniquement sur Amlo revient à ignorer le fait que le Mexique était déjà une démocratie très imparfaite avant son arrivée au pouvoir. La transition démocratique du pays a été longue et tortueuse, et ce n’est qu’en 2000, après 72 ans au pouvoir, que le Parti révolutionnaire institutionnel (PRI) a perdu la présidence et qu’un véritable système multipartite s’est enraciné. Mais les épreuves n’ont pas pris fin là. Sous le nouveau président Vicente Fox, des accusations criminelles douteuses ont été portées contre Amlo en 2004, l’empêchant de se présenter à la présidence, accusations qui n’ont été abandonnées qu’après d’importantes manifestations (encore une fois au Zocalo). Sous le successeur de Fox, Felipe Calderón, le secrétaire à la sécurité publique Genaro García Luna a été plus tard découvert être sous l’influence des cartels de la drogue mexicains. Et sous le président suivant, Enrique Peña Nieto, un scandale a éclaté lorsque sa femme a acheté un manoir de 7 millions de dollars à une entreprise ayant reçu des contrats gouvernementaux. En d’autres termes, la démocratie du Mexique n’était guère en bonne santé avant l’arrivée d’Amlo. Cela ne signifie pas pour autant que nous ne devrions pas critiquer Amlo, en particulier en ce qui concerne la sécurité nationale. Au cours de ses cinq années au pouvoir, le Mexique a connu plus de 150 000 meurtres, la pire période de son histoire récente. Les cartels continuent d’opérer ouvertement dans de vastes régions du pays, utilisant des drones pour larguer des bombes et extorquant des entreprises, même des vendeurs de tortillas. ‘Cela ne signifie pas pour autant que nous ne devrions pas critiquer Amlo, en particulier en ce qui concerne la sécurité nationale.’ Et sans surprise, cette violence met une grande pression sur la démocratie mexicaine. Sous Amlo, 37 journalistes ont été assassinés, tandis que, au cours de la dernière année, au moins 30 candidats politiques cherchant à accéder à des fonctions ont été assassinés, avec des victimes tant de Morena que de l’opposition. Cependant, bien que ce ne soit pas une excuse, la vérité inconfortable est que la violence des cartels a ensanglanté le Mexique depuis près de deux décennies. Ni Calderón, ni Peña Nieto, ni Amlo n’ont trouvé de solution à ce problème. Nous ne pouvons qu’espérer que Sheinbaum aura plus de succès, bien qu’elle n’ait pas encore proposé de politiques concrètes. Un argument avancé par les critiques est qu’Amlo se dirige progressivement vers un système autoritaire : que son discours agressif et son plus grand contrôle des institutions mèneront à un autoritarisme plus ouvert à l’avenir. ‘La régression démocratique ne suit pas une séquence fixe’, écrit le journaliste mexicain Eduardo Ruiz-Healy. ‘C’est un processus graduel et prolongé.’ Selon ces craintes, Amlo pourrait encore gouverner en coulisses avec Sheinbaum comme marionnette. Cependant, il est certainement dangereux de condamner un gouvernement pour quelque chose qui pourrait se produire à l’avenir ; nous devons rapporter les faits de ce qui se passe réellement. Il est courant pour les commentateurs anti-populistes de considérer les populistes comme naturellement enclins à l’autoritarisme. Selon cette pensée, dès que les politiciens commencent à parler du peuple contre l’élite, il est seulement question de temps avant qu’ils ne cherchent à accaparer plus de pouvoir. Cependant, la réalité est bien plus complexe. Le fait de présenter le conflit social comme une bataille entre le peuple et ses dirigeants n’est guère un phénomène nouveau : il remonte à l’âge d’or de la démocratie sociale, y compris à la campagne du Parti travailliste britannique en 1945. De plus, au cours des décennies suivantes, plusieurs présidents populistes d’Amérique latine, notamment en Argentine et en Équateur, ont quitté leurs fonctions pacifiquement pour être remplacés par des populistes rivaux.

Les critiques pointeront à juste titre les prises de contrôle autoritaires au Nicaragua et au Venezuela par des socialistes auto-proclamés, mais ils sont l’exception. En revanche, le Mexique s’apprête à accueillir la première présidente d’Amérique du Nord au pouvoir, à la suite d’un exercice largement réussi de démocratie de masse. Oui, c’est imparfait — et oui, cela peut être dangereux. Mais après deux décennies et demie, la démocratie mexicaine avance à petits pas.

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Ioan Grillo is a journalist based in Mexico and the author, most recently, of Blood Gun Money.

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