Clacton : le lieu de naissance du Brexit Nigel Farage veut réformer la ville balnéaire

Certaines autres mises en garde de Powell aux habitants de Clacton, et du Royaume-Uni, sur les conséquences de s’engager avec le mouvement européen ont également été intégrées dans cette idéologie. Il a dit que le Marché commun ‘dépendait d’une série d’institutions complexes et bureaucratiques difficiles à concilier avec notre propre système d’administration très différent sous contrôle parlementaire’. Il recherchait ‘une Europe des nations, des nations souveraines, la seule Europe à laquelle la Grande-Bretagne, tant qu’elle reste une nation, pourrait appartenir’. Ses partisans étaient d’accord. Il cherchait à conserver la souveraineté ; une fois son conseil ignoré, et la Grande-Bretagne a rejoint la Communauté économique européenne le 1er janvier 1973, il a cherché à la récupérer. C’est également ce que ceux qui l’ont influencé et qui ont survécu à lui ont fait : y compris Nigel Farage.

Au fil des années depuis que Powell a parlé, Clacton s’est simplement ossifiée, puis régressée. La ville a le plus haut pourcentage de personnes économiquement inactives au Royaume-Uni : la plupart des sièges ont une activité économique de 80 % des personnes, Clacton a 51 %. Son taux de criminalité est plus élevé et son revenu disponible par habitant bien inférieur à celui de ces villages chics situés à quelques kilomètres seulement. Ses services publics sont médiocres. Il y a des sans-abri et le compagnon moderne de la pauvreté, la toxicomanie (avec son désespoir et sa désolation associés), infecte l’endroit. Jaywick, aux confins sud, est régulièrement désigné comme l’une des zones les plus défavorisées du pays, et un représentant de l’ONU en visite en 2018 a été choqué par sa ‘pauvreté extrême’. Le député actuel, Giles Watling, a admis l’automne dernier au Guardian qu’il était confronté à ‘une bataille difficile’, notamment parce qu’il est un partisan du maintien dans l’UE.

S’il pensait avant que Farage, dont le profil public éclipse celui de Watling, ait changé d’avis et décidé de se présenter, on ne peut que spéculer sur ce qu’il ressent maintenant. Il a réussi à obtenir une subvention de 20 millions de livres sterling pour la ville, mais cela ne suffira pas à convaincre un électorat incrédule. Avec ses arcades de divertissement délabrées et son air général d’un endroit que le XXIe siècle a dépassé, Clacton aura besoin de bien plus que d’argent pour être remis sur pied.

Les plus cyniques pourraient suggérer que Farage avait étudié les vox pops révélant que de nombreux habitants de Clacton se sentaient trahis par le Brexit et en avait profité. Lui aussi se sent trahi par cela, comme il l’a dit lors de son lancement. Certainement, s’il y a un siège qu’il peut remporter, c’est celui-ci. Ce n’est pas seulement parce que l’endroit a voté pour le Brexit, mais aussi parce que Farage a un lien direct avec les habitants qui y vivent.

Même s’il vient du Kent, il parle effectivement couramment l’Essex – tout comme, de manière plus professorale, le faisait Enoch Powell il y a 55 ans.

Il sait comment appuyer sur les boutons de la promesse de renforcer les frontières, de déréglementer les entreprises et d’améliorer les services publics en augmentant la prospérité. Les discours qu’il a prononcés la semaine dernière, avant de se réattribuer le titre de chef de la Réforme, ont couvert tous ces sujets et s’intégreront parfaitement dans sa campagne dans cette partie étrangement démunie de la côte d’Essex.

Lorsque Powell a parlé à Clacton, c’était par hasard : le conservateur local l’avait invité, et sa longue et infructueuse campagne pour devenir chef avait atteint le point où il avait décidé de se concentrer sur l’Europe. Farage, en revanche, a choisi l’endroit délibérément. En tant qu’ancien garçon de la City, il a peut-être plus en commun avec les personnes étalant leur richesse dans les villages satellites, mais il sait comment s’adresser directement aux habitants de Clacton : comme il le fera sans aucun doute à tout moment, au pub local.

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