LONDRES, ANGLETERRE - 19 AVRIL : Jay Rayner, journaliste, écrivain, diffuseur, musicien lors de la discussion « We are all critics » présentée par Somethin' Else sur la scène de l'IPA à la Semaine de la Publicité Europe 2016 au Picturehouse Central le 19 avril 2016 à Londres, Angleterre. (Photo par Anthony Harvey/Getty Images pour la Semaine de la Publicité Europe)
« Je ne suis pas désolé de quitter les journaux Guardian. Depuis des années, être juif, bien que non pratiquant, et travailler pour cette entreprise a été inconfortable, parfois atroce… Ce sera un plaisir de savoir que je ne fais plus partie de cela. »
La dernière déclaration de Jay Rayner, annonçant son départ de The Observer après 28 ans de carrière, couronne quelques mois turbulents au sein de Guardian Media Group (GMG). La semaine prochaine, des journalistes indignés feront grève en protestation contre la vente du journal à Tortoise, une organisation médiatique en ligne. Le Scott Trust, affirment-ils, trahit son engagement envers The Observer — un sentiment partagé par l’ancien rédacteur en chef de The Observer, Paul Webster , qui a fustigé l’accord comme une trahison lorsqu’il a pris sa retraite la semaine dernière.
Rayner a également exprimé des inquiétudes concernant la vente, affirmant que « The Guardian m’a dit qu’ils mettraient fin à tous nos contrats s’ils pouvaient vendre The Observer à Tortoise ». Peut-être anticipait-il aussi cette réduction des coûts par les nouveaux propriétaires lorsqu’il a démissionné. Mais sa déclaration fortement formulée sur l’échec de la rédactrice en chef, Katherine Viner, à traiter l’antisémitisme a résonné.
Rayner n’est pas le premier grand nom à avoir publiquement accusé Viner de ne pas gérer les questions controversées comme il le faudrait. En décembre 2020, Suzanne Moore a quitté le navire après avoir été l’objet d’une plainte adressée à Viner, signée par plus de 300 « collègues », après qu’elle ait enfin été autorisée à écrire sur les guerres de genre.
Moore a été suivie par Hadley Freeman en novembre 2022. Elle a démissionné parce qu’elle n’était pas en mesure d’écrire librement sur la « question de genre ». Mais dans sa lettre de démission, elle a révélé qu’on lui avait déconseillé d’écrire sur Israël « de son point de vue en tant que juive », qualifiant le journal d’« internement dysfonctionnel ».
Je ne suis pas un fan de Rayner : on a souvent l’impression que son ego est plus grand que son appétit. Il y a dix ans, j’ai fait une blague sur son attitude dans Masterchef, et j’ai reçu un e-mail désagréable et vitriolique en réponse, malgré le fait que je n’avais jamais correspondu avec lui auparavant. Néanmoins, je le crois quand il dit qu’il y a des antisémites dans le journal — car je les ai rencontrés moi-même. Il fut un temps, avant que je ne sois lentement annulé de chaque section du journal, où je fréquentais des fêtes là-bas, et je me souviens d’un membre du personnel tenant des propos des plus scandaleux sur les juifs sous le couvert de l’anti-sionisme.
J’ai rencontré Viner pour la première fois lorsqu’elle était rédactrice en chef du Weekend Magazine du Guardian ; c’était un excellent journal, et The Observer le meilleur dimanche qui soit. J’écrivais de temps en temps une chronique pour remplacer Julie Burchill, et Viner était un plaisir à travailler. Lorsqu’elle a été nommée première femme rédactrice en chef en 2015, ma bande de féministes était ravie, car elle avait longtemps priorisé les questions féminines, et en particulier la campagne contre la violence masculine.
Elle m’avait également défendu en 2004, lorsque le journal avait subi une forte critique après la publication de ma chronique « Gender bender beware » — celle qui m’a d’abord valu d’être étiqueté comme une figure de haine transphobe. Je me souviens que, lorsque j’ai soumis l’article, elle m’a dit : « Nous allons avoir des problèmes pour ça, tu sais ? », pour finalement m’envoyer une très légère révision. Lorsque j’ai été nominé pour le prix du journaliste de l’année de Stonewall en 2008 et que j’ai appris que je serais accueilli par un piquet de 200 personnes devant le lieu, Viner est venue avec moi, offrant son soutien. Je la respectais énormément.
Cependant, il y a eu des moments où sa nervosité à propos de certaines questions était évidente. Un exemple est survenu en 2006, lorsque j’ai proposé un article sur le phénomène des soi-disant gangs de grooming opérant dans d’anciennes villes industrielles du nord de l’Angleterre. Comme nous le savons maintenant, une majorité considérable des auteurs étaient d’origine musulmane pakistanaise, car c’était la démographie des jeunes hommes dans ces villes.
Elle m’a dit : « Nous serons perçus comme racistes. » J’ai expliqué que j’écrivais en tant que féministe de gauche, qui n’avait jamais été accusée de racisme, mais elle ne voulait pas me confier l’article. J’ai donc porté l’histoire au Sunday Times, où elle a été publiée
quatre ans avant que The Times ne publie son premier article (en janvier 2011) par Andrew Norfolk, qui a été crédité d’avoir révélé l’affaire. Norfolk avait eu cinq mois pour rechercher le phénomène et cela s’est transformé en l’énorme histoire que j’avais suggérée bien avant, en 2006 ; Viner, cependant, semblait plus préoccupée par le fait d’être étiquetée « islamophobe ».
Cependant, Viner commandait le respect parmi les féministes. Mais au moment où elle est devenue rédactrice en chef, le train trans avait pris de la vitesse. Deux ans plus tôt, en 2013, The Observer avait retiré une chronique de Julie Burchill défendant Suzanne Moore contre des allégations de transphobie, le rédacteur en chef admettant que le journal avait « mal agi » en la publiant.
Il est vrai, cependant, que bien que Viner soit rédactrice en chef à la fois de The Guardian et de The Observer, ce dernier a réussi à être plus ouvert et honnête sur la question de genre. Mais beaucoup de journalistes de ce dernier m’ont dit qu’ils étaient consternés par l’atmosphère censureuse, souvent anti-féministe, à The Guardian. Et lorsque Webster a pris sa retraite, certains ont admis qu’ils étaient nerveux à l’idée de savoir si Viner fusionnerait la ligne éditoriale avec celle de The Guardian. Mais étant donné l’objection de Rayner, la décomposition semble trop profonde. En ne confrontant pas les idéologues, Viner a trahi les principes du journalisme libéral et ouvert d’esprit.
Je prédis que le départ de Rayner dans une tempête de controverse ne changera rien. Ses allégations seront niées. Et la vente — décrite par Webster comme une « conclusion disqualifiante à un épisode dommageable dans l’histoire de l’entreprise » — se fera. Mais je pense que plutôt que de se préparer à frapper, les nombreuses personnes décentes et sensées encore présentes à GMG devraient jeter un bon coup d’œil à l’état disqualifiant de leur journalisme. Au lieu de se laisser entraîner par la folie idéologique que Viner a permis de prospérer, elles devraient, au contraire, exiger qu’elle soit remplacée par quelqu’un qui a le courage de défendre les journalistes tout aussi courageux.
Julie Bindel is an investigative journalist, author, and feminist campaigner. Her latest book is Feminism for Women: The Real Route to Liberation. She also writes on Substack.
bindelj 
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Subscribe“As Greeks have noted, the positive EU response to Poland’s militarised border management came far more swiftly and unanimously than when Greece faced the same tactics last year, after Erdogan bussed thousands of migrants to the border in the first — but surely not the last— open deployment of human misery as a weapon against Europe. No doubt, both Lukashenko and Putin are easier for the EU to rail against than Erdogan, who German leaders especially are still fearful to confront.”
The Greeks should have been supported far more quickly and unambiguously last year. I don’t think anyone other than the idiots in Brussels thinks otherwise. It just takes idealistic dreamers a long time to face up to a new reality.
This incident has the potential to get nasty, but the Poles have to hang tough and the EU needs to support them unanimously – regardless of any other arguments which are going on in the background.
Allowing these migrants through will:
a) amount to condoning the use of vulnerable people as weapons;
b) indirectly help to fund smugglers and the Belarussian government who are alleged to be making a mint off this new “tourism”;
c) polish off the last bit of trust the people in the EU had that there is any type of control going on over migration;
d) make legal immigrants feel like absolute fools for having taken the legal route (and having to deal with the no doubt significant hurdles on the way).
There is no pleasant way out of this situation but the truth is that we’re living in a different, harsher world now and this means having to make tough, unpleasant choices.
Lazarus’s noble sentiments enshrined on the base of the Statue of Liberty: “Give me your tired, your poor, Your huddled masses yearning to breathe free, The wretched refuse of your teeming shore. Send these, the homeless, tempest-tossed to me, I lift my lamp beside the golden door!” are fine sentiments for a sparsely populated continent in an age before the construction of the Welfare State to indulge in.
Unfortunately, modern European states are based on the assumption that the state will protect the standard of living of the citizens and provide a safety net of benefits that in theory has been paid for by the citizens of those states. An enormous influx of migrants upsets the whole basis of these assumptions.
We in Europe may be the lucky holders of a winning lottery ticket compared to those who have been born in less happy lands but unless we defend our borders that lottery ticket will be much diminished in value.
Good point.
I’d add that at the time they put up the Statue of Liberty and then sticking that poem on it, mass immigration was not working out so well for the original indigenous inhabitants. It’s always been a bit strange to me when people cite the United States as an example on the benefits of mass immigration, I mean, sure, if you ignore the obvious.
No one should ever cite the US as an example of the “success” of mass immigration, virtually all from the Third World. Look at the Southern border and see who is coming in. Biden, like Merkel, has welcomed them and the invasion is endless.
US has maybe 330mm people and maybe 100mm are desperately poor. Really, really poor, on the brink of malnutrition, homelessness. Maybe another 100mm are working poor, a big step up. The numbers are staggering!
A year or two ago, there was a poll that essentially asked: How would you handle an unexpected expense of $400? I think 30% or maybe even 40% said they couldn’t handle it–it might be the beginning of the end, starting them on their one-way downward slide. And it’s easy to incur an unexpected expense of $400–very easy. The roads are so bad that I saw a study that found, on average, Americans pay about $1,000 every year in car damage due to bad roads. Sounds about right.
Yes, most don’t realise that America is both first and third world.
I would argue more Third World than first. Third World countries, by definition, have pockets of the elite that are extremely rich. Many of the ultra-lux flats in Manhattan are owned by these thieves, and are occupied maybe 1 or 2 nights per year.
I’d also add that the answer to the problems of the less happy lands cannot lie in the mass exodus of their citizens. While their problems are multiple and considerable, they are mostly not insurmountable. The general sentiment I have with regard to Afghanistan is that it was and is a hopeless project for the West to try and remodel the country in its own image. If the majority there wish for a Western style liberal democracy, they must fight for that and build it themselves. The same goes for the lands where these migrants are coming from: the West cannot and should not try to solve your problems by taking in everyone who wants to leave. That might be easy for me, as a holder of a winning lottery ticket, to say. But I’m not being glib, just realistic.
Imagine there’s no countries
It isn’t hard to do
John Lennon had some noble thoughts too (maybe) but they haven’t yet become policy. Sonnets from 1883 by individual Americans should never become national policy.
It was a noble statement, and yet the USA limited immigration numbers to levels lower than those of the UK today.
I’m confident that the Poles can and will take care of this.
It seems its September 1939 and Poland is being deserted by its allies again. Not only Poland but LV, LT.
As a matter of interest, why are you confident that Poland can take care of this or are you being ironic?
Wir Schaffen das!
So 2015!
2021. Oops, maybe Wir nicht Schaffen das!
Newsflash for the EU. EU is being played once again! Someone needs to tell the EU that they are at war–maybe a hybrid war–but war nonetheless. The EU has options. Start with NO VISAS for Russians–and this includes you, UK, and US. A united front. None. Not a single one.
BBC’s disgusting propaganda reached a new low today–please, if you can, don’t pay the license fee–when it allowed MSF and others to talk about the poor “refugees” seeking safe haven, as per the rule of law, in Poland. Really! I saw videos of these scammers saying Poland No, Germany!
BBC conveniently omitted any reference to the NGOs like MSF as people smugglers, not humanitarian workers. No mention of the invading hordes using women and children as human shields, no mention that these people knew exactly what they were doing and took a risk. It is essential that they lose. For everyone who wins–makes it to EU soil–it means 100 or 500 will come. The word press shows a picture of a dead Syrian boy so Germany takes more than a million scammers? Crazy! The invading hordes need to sleep in the forest until they freeze to death or until they go back home. They should never be allowed even 1cm onto EU soil.
In other words, these disgusting, invading hordes have zero respect for EU law, no intention of complying with it, no intention of staying in Poland. The EU–supposedly–carefully considered how to deal with real refugees, real people seeking asylum, not the ridiculous mumbling of I fear for my life…. from everyone. Applicants were required to present passports and fingerprints at the first EU country, wait there, be processed there. But these invading hordes have no intention of playing by the rules, so why should the EU? They raise their middle finger–or throw a shoe, to be more culturally appropriate–at the EU and say–Screw you, I’m going to my cousin in Germany. Want to see my passport? I shredded it on the plane. Fingerprints: Good luck–I scuffed my fingertips so you can’t take them–you think I’m dumb, you think I’m staying in Poland, or Latvia or Lithuania? I’m off to Germany to be with my brother. I decide where I go, not you!
Newflash: if you lose your job in Afghanistan/Iran/Pakistan/Syria you do not have an automatic right to live with your cousin in Germany. Too bad, so sad!
In the end, I predict that each and every one of these invading hordes will end up in the EU and this disgusts me beyond words. EU–European civilization–is committing a slow suicide. At least Poland and Hungary have the good sense to fight back on a two front war–against Brussels and against the invading hordes. Once again as in 1939, Poland is left to fight alone and is deserted by its so-called allies.
Time for RealPolitik!
“Heil, Polen!”
“will be swiftly flown home”
It appears the author lives in a different world to my one, or at least their idea of swiftly is at complete odds with my notion of the meaning of the word.
The Polish authorities haven’t the problems we have in the UK. No droves of “yuman-rites” lawyers, etc and if a deportee was put on a Polish airliner there would be no Polish passengers staging a protest even if the deportee had been caught shoplifting. In fact if the deportee had been foumd guilty of a serious offence “Against the Person” he or she should consider themselves lucky to survive the journey uninjured. OK people the Poles.
If they are swiftly flown home, then maybe we could have some Polish judges on secondment here.
Do you remember all of the disdain heaped on American isolationists by wise Europeans, Americans who were said to be seeking an impossible “Fortress America?”
Welcome to “Fortress Europe,” y’all.