Cela doit être tout à fait familier pour Theresa May. La voilà en 2017, main dans la main avec The Donald, marchant dans la Maison Blanche en tant que première dirigeante étrangère invitée à voir le nouveau César après son inauguration. Prête à assumer son rôle d’envoyée spéciale du vieux monde à la cour du nouvel empereur, la première question de la presse britannique est tombée.
« Monsieur le Président, vous avez déjà dit que la torture fonctionne, vous avez loué la Russie, vous avez dit que vous vouliez interdire à certains musulmans de venir en Amérique, vous avez suggéré qu’il devrait y avoir des sanctions pour l’avortement », a commencé Laura Kuenssberg de la BBC. « Que dites-vous à nos téléspectateurs qui s’inquiètent de certaines de vos opinions et s’inquiètent de vous voir devenir le leader du monde libre ? » Sourire aux lèvres, Trump s’est tourné vers May et a demandé : « C’était votre choix de question ? Voilà la fin de cette relation.»
C’était une blague, bien sûr — et une drôle de blague. Le groupe de presse a adoré. Je m’en souviens, car j’en faisais partie. Comme souvent avec Trump, cependant, c’était l’humour du pouvoir : l’éclat d’acier visible, même lorsqu’il est dissimulé derrière une blague. Ce qui rendait cela si drôle, c’était le fait que tout le monde savait que la relation spéciale était sous son contrôle, pas celui de May — et il était le genre d’homme qui pouvait très bien s’en débarrasser à cause d’une rancune personnelle. May avait fait tout ce qu’elle pouvait pour établir une bonne relation, mais elle était faible et il était fort. Pour le reste de son temps misérable au pouvoir, Trump lui rappellerait cet équilibre fondamental.
Huit ans plus tard, et le nouveau Premier ministre est exactement dans la même position. Keir Starmer a fait tout ce qui était en son pouvoir pour assurer une relation fluide avec Trump. Par l’intermédiaire de son secrétaire aux affaires étrangères, David Lammy, le Parti travailliste a établi des liens étroits avec le colistier de Trump, J.D. Vance. Starmer a été le premier dirigeant étranger à parler à Trump après qu’il ait frôlé l’assassinat en juillet. Les deux hommes ont même dîné à New York lors de la visite de Starmer à l’Assemblée générale de l’ONU en septembre.
Et pourtant, nous y voilà, le Premier ministre britannique à nouveau pris dans une tempête Trump, frappé d’un côté par des allégations d’ingérence électorale et de l’autre par des affirmations selon lesquelles l’opération Starmer serait impliquée dans une guerre de censure obscure contre Elon Musk.
La fureur a commencé mercredi lorsque l’on a appris que l’équipe de campagne de Trump avait déposé un recours juridique extraordinaire contre le « flagrant étranglement » du Parti travailliste après que le responsable des opérations de Starmer ait révélé que 100 membres actuels et anciens du personnel du parti se rendaient aux États-Unis pour faire campagne pour Kamala Harris. La lettre fait également référence à un rapport dans The Washington Post affirmant que le Parti travailliste a conseillé la campagne de Harris sur la manière de gagner, y compris l’un des aides les plus importants de Starmer, Morgan McSweeney — une allégation que le Parti travailliste nie.
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