Comment l’intersectionnalité a tué le féminisme L'égalité ne sera pas atteinte par la provocation raciale

On pourrait penser que Suffs, une pièce sur le suffrage des femmes, serait considérée comme assez progressiste. Elle est actuellement à l’affiche à Broadway et a reçu des critiques globalement positives de tous les médias habituels. Pourtant, plus tôt dans l’année, ce spectacle le plus libéral des spectacles libéraux a néanmoins été attaqué. En juillet, des activistes ont envahi le Music Box Theatre en pleine performance et ont commencé à scander des demandes d’annulation de la comédie musicale. Juste pour clarifier leur point de vue, ils ont également déployé une banderole, ornée des mots “Suffs est un blanchiment”.

Comme le suggère cette dernière phrase, et un coup d’œil rapide au site web Cancel Suffs le confirme, les manifestants sont finalement mécontents de Suffs pour une raison fondamentale : la blancheur de son féminisme. Un groupe autoproclamé de féministes “radicales, anti-racistes, queer”, le groupe rejette l’idée que “les femmes blanches sont toujours alignées avec des causes progressistes” — même s’ils attaquent Suffs pour avoir minimisé le supposé racisme de ces premiers réformateurs électoraux. Pris ensemble, en fait, Suffs n’est rien de moins qu’“une trahison” de la prochaine génération de féministes.

Le chaos de juillet n’est pas unique. Du moins selon un certain type de féministe intersectionnelle — le genre de personne qui croit que les femmes trans sont des femmes et que le travail du sexe est un travail — “les féministes blanches” sont désormais à blâmer pour tout. Considérons, pour donner un exemple, la popularité sauvage de l’insulte “Karen”, une attaque implicite (ou parfois pas si implicite) contre les femmes blanches qui se défendent. Ensuite, il y a l’explosion de livres. Les titres parlent d’eux-mêmes : Larmes blanches/Cicatrices brunes : Comment le féminisme blanc trahit les femmes de couleur; La femme autre : Comment le féminisme blanc nuit aux femmes musulmanes; Contre le féminisme blanc ; Le problème avec le féminisme blanc.

Le dernier en date est Faux féminisme : Pourquoi nous tombons dans le piège du féminisme blanc et comment nous pouvons arrêter par Serene Khader. Une universitaire au CUNY Graduate Center, Khader attribue aux féministes blanches la propagation de cinq mythes clés, consacrant un chapitre à chacun. Démolissant tout, de l’affirmation selon laquelle le féminisme concerne la liberté personnelle, à la fantaisie selon laquelle il vise à libérer des femmes individuelles, Khader fixe clairement ses objectifs très haut.

Mais en tant que féministe moi-même, bien que de la variété blanche, ce que Khader semble constituer comme féminisme semble totalement méconnaissable. Chaque “mythe” qu’elle dissipe, après tout, n’est rien de plus qu’une invention des féministes libérales “lean in”. À part la fameuse superficialité de telles personnes, elles sont de toute façon un groupe qui inclut à la fois des femmes blanches et non blanches. L’idée que Khader est en quelque sorte en train de démolir le monolithe racial du féminisme blanc semble donc plutôt peu plausible. Quoi qu’il en soit, ses cibles libérales — blanches, aisées, #girlbossy — n’incluent pas des féministes robustes et de base comme moi et d’innombrables autres à travers le monde.

Pas que les arguments réels de Khader soient beaucoup mieux. Contrairement à leurs homologues blancs, par exemple, elle affirme que les femmes de couleur ont toujours dû travailler en dehors de la maison. Vraiment ? Il n’existe pas de ménages noirs ou bruns riches ? Ensuite, il y a le relativisme culturel facile. Les femmes blanches sont accusées de contribuer à la destruction des cultures traditionnelles, même si Khader soutient à plusieurs reprises qu’avant la colonisation, les Amérindiens jouissaient d’une égalité des sexes presque totale. Pour une telle affirmation générale, on pourrait imaginer que Khader aurait rassemblé une pléthore de chercheurs sérieux à sa cause. Pas de chance. Au lieu de cela, elle cite Kim TallBear, une universitaire amérindienne qui affirme que les modes de vie non monogames sont un « projet de décolonisation » qui remet en question « la sexualité des colons ». 

Et bien que cela soit risible, au moins cette idée peut être comprise de manière basique. Ce n’est pas toujours vrai, par exemple lorsque l’auteure affirme qu’en regardant les victimes de violence basée sur le genre, « les gens sont ciblés pour préserver l’hypervalorisation de la masculinité, et les victimes ne sont pas seulement des personnes qui ont été assignées femmes à la naissance ». Je n’ai aucune idée de ce que Khader veut dire par là. Peut-être que mon cerveau de féministe blanche n’est tout simplement pas à la hauteur d’une telle sagesse intersectionnelle.

En un sens, il est presque trop facile de se moquer de Faux Féminisme, rempli à craquer de tout ce non-sens pseudo-intellectuel. Pourtant, je pense que Khader et les autres comptent vraiment. Après tout, chaque ajout à l’écurie des « féministes blanches » déforme finalement ce qu’est réellement le féminisme mainstream. Plutôt que de s’engager sérieusement avec une idéologie sérieuse, avec une histoire et de profonds débats internes, cela crée plutôt un épouvantail. Le féminisme, soutiennent de manière désinvolte Khader et ses collègues, ne concerne désormais guère plus que le rouge à lèvres et les promotions au travail. 

Et si cela suffit à rendre le féminisme généralement — bien que les girlbosses devraient sûrement être critiquées, il y a clairement plus que cela en nous — des livres comme Faux Féminisme sont tout aussi toxiques d’un point de vue racial. Pas une seule fois en plus de 40 ans d’activisme je n’ai été témoin d’une véritable féministe plaidant exclusivement pour les femmes blanches. En effet, j’ai passé mes premières années dans le mouvement de libération des femmes, tout au long des années quatre-vingt, à discuter de la véritable intersectionnalité : comment le féminisme devait représenter et inclure toutes les femmes sinon le progrès ne signifiait rien. Des droits à l’avortement à la lutte contre la violence masculine, je n’ai jamais été dans un groupe qui n’était pas racialement et ethniquement diversifié. 

C’est tout aussi vrai en ce qui concerne des luttes spécifiques. Considérons la polygamie, que beaucoup des féministes noires et asiatiques avec qui j’ai travaillé considèrent comme une forme de contrôle patriarcal. Pourtant, Khader rejette cette opinion comme étant un « impérialisme blanc » — ignorant habilement le fait que de nombreuses femmes ex-musulmanes abhorrent l’islamisme et la culture qu’il apporte. Si, alors, l’insulte de « féminisme blanc » est sexiste, elle est aussi raciste. En refusant de donner aux femmes de couleur une quelconque capacité d’agir dans la formation de leur propre féminisme, cela suppose de manière condescendante qu’elles ont simplement été dupées par leurs néfastes sœurs blanches. 

Je ne veux pas être injuste ici. Khader écrit certainement bien, et certaines parties de son livre sont méticuleusement recherchées. Le chapitre sur le « mythe de l’individualisme » — où elle décrit l’histoire du travail non reconnu des femmes — était particulièrement éclairant. Pourtant, entre généralisation et cliché, elle ne parvient finalement qu’à ignorer la plupart des réalisations des féministes, qu’elles soient blanches ou non, au cours du dernier siècle ou plus. Dites ce que vous voulez sur Susan B. Anthony, et même selon les normes de son époque, elle était assez progressiste sur les questions de race, il est sûrement mieux qu’elle ait poussé les femmes vers l’urne que de simplement rester à la maison ? Cela ne veut pas dire, bien sûr, que le féminisme commence ou se termine avec Suffs. C’est juste que la marche de la libération des femmes est longue, et chaque étape sur le chemin mérite d’être mémorisée.

C’est particulièrement vrai étant donné que de nombreuses femmes vivantes en ce moment aimeraient sûrement quelque chose d’aussi simple que le droit de vote. Alors que les talibans intensifient leur torture des femmes et des filles en Afghanistan, et qu’un nombre croissant de femmes dans le monde se retrouvent enchaînées par la charia, celles qui rejettent le « féminisme blanc » rejettent également les millions de femmes non blanches qui attendent du soutien de leurs sœurs en Occident. D’un autre côté, en tant qu’académique à CUNY, ou en tout cas en tant qu’activiste avec le temps de faire des piquets devant des comédies musicales, il est probablement facile de mettre ces questions de côté.

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Julie Bindel is an investigative journalist, author, and feminist campaigner. Her latest book is Feminism for Women: The Real Route to Liberation. She also writes on Substack.

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