Mauvais augures pour Neil Gaiman Pourquoi le silence sur les allégations de mauvaise conduite sexuelle ?

Scarlett, une autre accusatrice, affirme que Gaiman l’a agressée dans une baignoire de sa maison en Nouvelle-Zélande, quelques heures après leur première rencontre. Il avait 61 ans, elle était une nourrice de 22 ans. Gaiman a déclaré qu’ils ‘s’étaient câlinés’ et ‘s’étaient embrassés’ dans la baignoire — et que la rencontre était consensuelle. Mais Scarlett affirme que Gaiman l’a également agressée avec ‘des actes sexuels pénétratifs brutaux et dégradants’ auxquels elle n’avait pas consenti. Lorsque Scarlett a tenté de se suicider, la réponse de Gaiman a été de dire qu’il était également suicidaire. En mai 2022, après que son emploi avec l’auteur ait pris fin, Scarlett a signé un NDA avec Gaiman qui a été daté rétroactivement à son premier jour de travail.

Lorsque j’ai parlé à Scarlett la semaine dernière, elle m’a dit qu’il lui semblait impossible de ne pas être impressionnée par la renommée et le statut de Gaiman, tout en ne se sentant pas du tout attirée sexuellement ou attirée par lui. ‘Je n’ai jamais lu aucun de ses livres,’ me dit Scarlett. ‘Il ne parlait que de lui tout le temps.’

Pour Scarlett, ‘les superfans de Gaiman semblent d’une manière ou d’une autre penser qu’ils ont personnellement été trahis par les allégations parce qu’ils le voient comme partageant leurs propres valeurs ‘progressistes’ à cocher,’ m’a-t-elle dit. ‘C’est au-delà de la croyance pour moi que les gens ne reconnaissent tout simplement pas qu’un homme dans la soixantaine a admis qu’il est entré dans la baignoire avec son employée de 23 ans dans les premières heures de leur rencontre.’

Scarlett, comme les autres femmes qui se sont manifestées, était vulnérable au moment où elle a rencontré Gaiman, et, comme elle le décrit, ‘désespérée d’amour’. ‘Faire semblant d’être tombée amoureuse de lui était une façon de me tromper pour penser que je n’avais pas été exploitée sexuellement,’ a-t-elle déclaré.

Étant donné la gravité des allégations portées contre un auteur aussi célèbre, on pourrait s’attendre à ce que le Tortoise podcast ait été accueilli avec une colère légitime. Et c’était le cas. Mais pas de la manière que l’on pourrait penser. Malgré le reportage minutieux — qui inclut des rappels réguliers que Gaiman nie toute faute — beaucoup de ses fans ont exprimé leur indignation face au podcast, affirmant que Johnson est une ‘Terf de droite’ avec un compte à régler. Le podcast, disent-ils, est une tentative d’activistes anti-trans de le discréditer. Comme me le dit Rachel Johnson, ‘Les gauchistes activistes trans qui discréditent le podcast comme ‘terf’ fait par la sœur de Boris, c’est du purisme misogyne. C’est méticuleusement recherché et c’est juste à l’excès.’

Peut-être que ses impeccables références féministes libérales de gauche ont dérouté les gens. Un livre entier a été écrit sur la manière dont le travail de Gaiman est amical envers les femmes : Féminisme dans les mondes de Neil Gaiman : Essais sur les bandes dessinées, la poésie et la prose. Le podcast a également trouvé deux avocates. L’une dit qu’elle connaît Gaiman depuis 12 ans, et qu’elle est consciente de ses défauts, mais ne le croit pas capable de mauvaise conduite sexuelle. Elle dit qu’elle ‘irait au bout pour lui là-dessus’ et serait ‘stupéfaite si les allégations étaient vraies’. Pourtant, la même amie a également dit que Gaiman a de l’autisme, suggérant que peut-être ‘certaines de ses erreurs’ pourraient être expliquées par sa contribution à ce qu’elle a appelé sa ‘naïveté’. 

Qu’elle parle de ‘erreurs’ fait peut-être allusion au fait que ces femmes étaient toutes dans des relations consensuelles avec Gaiman. Mais prétendre qu’il était ‘naïf’ revient à ignorer le fait qu’une grande partie des abus sexuels se produit dans des relations consensuelles. J’ai entendu des femmes qui devraient mieux savoir décrire les allégations contre Gaiman comme ‘pas vraiment des abus’ parce qu’il n’y avait pas de force impliquée, et que les femmes ont participé à certaines activités de leur plein gré. Mais chacune des femmes qui s’est manifestée à propos de Gaiman a décrit des cas de contrôle coercitif.

Au moins l’une des femmes qui ont porté des allégations contre Gaiman a contacté la police — mais avec un succès limité. En octobre 2022, Scarlett a déposé une plainte auprès de la police néo-zélandaise. En réponse, Gaiman a affirmé que la police n’avait pas accepté son offre d’assistance à l’enquête, affirmant que cela montrait le manque de substance de la plainte. Mais les agents ont déclaré qu’ils avaient fait un ‘certain nombre de tentatives pour parler à des personnes clés dans le cadre de cette enquête et que ces efforts se poursuivent’.

Comment les grandes entreprises qui profitent du travail de Gaiman ont-elles réagi ? Alors que Disney et Netflix ont discrètement suspendu leurs adaptations de Gaiman, il a fallu à Amazon jusqu’à la semaine dernière pour annoncer que le tournage de la dernière saison de Good Omens avait été interrompu en raison des allégations. ‘Je peux être cynique,’ m’a dit Scarlett, ‘mais je n’imagine pas qu’Amazon ou Disney aient suspendu la production parce qu’ils se soucient altruistement des allégations d’abus. Amazon et Disney ont probablement suspendu la production parce qu’ils sont une entreprise, et la seule chose qui motive une entreprise, c’est le coût. C’est une question d’argent et non de soin.’

Comme toujours avec des allégations de nature sexuelle, nous avons une situation de ‘il a dit, elle a dit’, compliquée par la nature hautement asymétrique des relations, la vulnérabilité des femmes et ses allégations de leur ‘syndrome de faux souvenirs’. Et à moins — ou jusqu’à ce qu’ — il y ait un procès pénal, il n’y aura pas de résolution. 

Quant à Gaiman, il a très peu dit, n’émettant qu’une déclaration niant les allégations. Le conteur est resté étrangement silencieux. 

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Julie Bindel is an investigative journalist, author, and feminist campaigner. Her latest book is Feminism for Women: The Real Route to Liberation. She also writes on Substack.

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