À l’été 2019, j’ai pris l’un des taxis Mercedes vintage de Beyrouth pour me rendre dans les banlieues sud de la ville. J’étais à Dahieh pour rencontrer Lokman Slim, un chercheur libanais éminent et critique acharné du Hezbollah. Slim, avec sa femme d’origine allemande, vivait et travaillait dans une villa juste sous le nez du groupe. Moi, comme beaucoup de locaux, je me demandais comment Slim était toléré au milieu des rangées d’immeubles d’appartements beiges et denses de Dahieh, à moins d’un mile du célèbre auditorium où le Hezbollah diffuse les discours de Hassan Nasrallah au monde.
Le calme tranquille de la villa de Slim, ses bibliothèques, son jardin — tout était un refuge contre l’agitation de Dahieh au-delà. Slim, pour sa part, m’a offert un café alors que nous discutions de l’existence politique complexe du Liban, apparemment indifférent à ses puissants voisins armés. Pourtant, moins de deux ans plus tard, en février 2021, il était mort, assassiné par des assaillants inconnus dans sa voiture devant Beyrouth. Bien qu’aucun auteur n’ait jamais été identifié, l’assassinat a manifestement été perpétré par le Hezbollah ou l’un de ses affiliés. Slim, comme chaque musulman chiite vivant à Dahieh, a finalement été englouti par cela.
C’est la réalité pour de nombreuses personnes dans les zones dominées par le Hezbollah au Liban : tôt ou tard, vous devrez soit lier votre existence au groupe, soit être consumé par lui. Cela a été rendu évident par les attaques de pagers et de talkies-walkies d’Israël la semaine dernière, lorsque des dispositifs de communication ont explosé dans des supermarchés, des bureaux, des maisons et des funérailles à travers Dahieh, dans le sud du Liban et dans la vallée de la Bekaa, ne laissant aucun coin de l’État du Hezbollah intact.
Les commentaires sur cet événement révolutionnaire se sont largement divisés en deux camps. Alors que certains ont ridiculisé l’opération de pager comme une attaque indiscriminée contre des civils, d’autres ont noté que ceux qui portaient des pagers distribués par le Hezbollah étaient de facto de véritables membres de l’organisation.
La vérité, cependant, est que ces deux points de vue sont simultanément exacts. Le Hezbollah en 2024 n’est pas seulement une milice combattant Israël — c’est toute une société parallèle, avec un parti politique, un système de protection sociale et des institutions religieuses caritatives, aux côtés de cinq hôpitaux et des centaines de centres médicaux. Même l’aéroport international de Beyrouth et le port commercial de la ville sont depuis des années sous l’influence du Hezbollah.
Dans l’ensemble, ces institutions servent un patchwork vivant, respirant et multi-religieux de communautés. Alors que le Liban a traversé la ruine financière, des catastrophes comme l’explosion du port en 2020, et l’intransigeance de la politique sectaire du pays, le gouvernement libanais s’est lentement effondré, emportant de nombreux services sociaux avec lui. Cela a poussé les chiites libanais, la principale base électorale du Hezbollah, encore plus près du groupe, où ils ont pu fournir beaucoup plus aux adhérents que l’État lui-même. Les exemples abondent. Alors que les fournitures pharmaceutiques s’épuisaient au milieu de la crise économique du Liban, le Hezbollah a pu fournir des médicaments salvateurs introduits clandestinement depuis la Syrie et l’Iran aux personnes vivant sous son autorité. Alors que la valeur de la livre libanaise s’effondrait, il a ouvert des supermarchés pour ses concitoyens qui vendaient des produits iraniens à des prix inférieurs à ceux de la concurrence.
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