WAVELAND, MS - 2 JUIN : Un "cottage du Mississippi" se trouve près d'un panneau le 2 juin 2008 à Waveland, Mississippi. Le cottage est l'un des près de 2 400 cottages que l'Agence de gestion des urgences du Mississippi (MEMA) a fournis aux résidents de l'État pour remplacer leurs remorques FEMA. Les remorques fédérales FEMA qui abritent de nombreuses victimes de l'ouragan Katrina devaient officiellement fermer le 31 mai, mais après la date limite, certains évacués restent encore dans des remorques. (Photo par Mario Tama/Getty Images)
Le GOP du Mississippi a presque des supermajorités à l’assemblée et au sénat, contrôlant tous les huit bureaux d’État, les deux sièges au Sénat américain et trois des quatre sièges congressionnels de l’État. Le dernier démocrate à avoir remporté l’État de Magnolia lors d’une élection présidentielle était Jimmy Carter. C’était en 1976.
Mais Ty Pinkins, un avocat afro-américain mince et énergique, a décidé de défier le titulaire républicain pour un siège au Sénat américain. Comme le dit cet homme de 50 ans à propos de sa décision de s’attaquer à Roger Wicker : ‘N’ayez pas peur de marcher dans l’herbe haute. C’est comme ça que j’ai commencé.’
Né d’une mère de 15 ans non mariée, Pinkins a ramassé du coton étant enfant pour aider à nourrir sa famille, un destin que David Rushing, président du Parti démocrate du comté de Sunflower, dit typique des garçons pauvres du delta du Mississippi. ‘Nous n’avons pas beaucoup de caniveaux au Mississippi,’ explique Rushing, ‘mais nous avons beaucoup de fossés.’ Pour Pinkins, donc, l’herbe haute était le seul chemin pour sortir de ce fossé du delta.
Premier de sa famille à obtenir son diplôme de lycée, il a eu du mal à payer ses études universitaires. Ainsi, Pinkins a quitté le Mississippi pour l’herbe haute de l’armée américaine.
Une carrière militaire de 21 ans lui a donné un passeport plein de tampons, trois tournées de combat, une étoile de bronze et un emploi à la Maison Blanche. Après sa retraite, Pinkins a obtenu non pas un mais deux diplômes en droit de l’Université de Georgetown. Il a refusé l’argent facile d’un cabinet d’avocats de Washington pour retourner dans le delta.
De retour dans sa ville natale, Rolling Fork, Mississippi, Pinkins a publié un mémoire, 23 Miles and Running, et a plaidé des centaines d’affaires civiles pour les défavorisés. En 2021, il a fait la une des nouvelles nationales en déposant une plainte fédérale au nom de travailleurs agricoles noirs licenciés, qui avaient été remplacés par des Sud-Africains blancs. En poursuivant en justice et en témoignant devant le Congrès sur la question, il a forcé un règlement.
Le seul député démocrate du Mississippi, Bennie Thompson, a pris note. Le président du Comité spécial du 6 janvier a choisi Pinkins pour se présenter au conseil scolaire local. Au moment où Pinkins a appris le désir de Thompson, il avait déjà déclaré publiquement sa candidature pour le siège au Sénat. ‘Les plus gros problèmes sont des questions fédérales,’ me dit-il. ‘C’est ce qui m’intéresse. Notre État est dernier dans tout ce qui est bon et premier dans tout ce qui est mauvais.’
En théorie, Thompson et le président démocrate de l’État Cheikh Taylor ont promis à Pinkins, le seul démocrate à s’être annoncé pour la course, le soutien total de leur parti. Mais bien qu’il savait que la compétition serait un combat difficile, Pinkins ne s’attendait jamais à ce qu’un obstacle majeur soit Bennie Thompson — son propre député et le même politicien qui avait d’abord remarqué ses talents.
Au début, ses appels téléphoniques demandant des soutiens sont restés sans réponse. Puis, lorsque son téléphone a sonné, les répondants ont attaqué, apparemment mécontents que Pinkins n’ait pas suivi les conseils de Thompson et ne se soit pas présenté au conseil scolaire local. Comme Will Colom, un avocat noir éminent du Mississippi et donateur du parti, lui aurait dit : ‘Tu vas perdre. Tu es un perdant. Et tu seras toujours un perdant.’ Un jeune représentant de l’État du Mississippi a également appelé. ‘Qui diable penses-tu être, pour mettre ton nom sur le bulletin de vote ?’ ont-ils crié. ‘Tu dois passer par un gardien.’
Gardien. Le terme a choqué Pinkins. Les initiés du parti ont refusé de le soutenir simplement parce que, comme il me le dit, ‘je n’ai demandé à personne, « puis-je me présenter ? »’ L’étonnement du candidat allait au-delà de l’ambition personnelle. Avec son odeur âcre de politique de machine, ce que Pinkins appelle le ‘Syndrome du Gardien’ du Mississippi est le véritable problème ‘qui empêche notre démocratie au niveau de l’État de s’épanouir.’
Ce n’est pas que tout le monde soit surpris. Quand j’ai demandé Ralph Eubanks à propos du gardiennage, il a ri. Comme le dit l’académique et écrivain : ‘Bienvenue dans le pauvre vieux Mississippi battu.’ Pour Eubanks, le Syndrome du Gardien reflète ‘la façon dont les démocrates pensent à leur propre État. C’est un sentiment d’impuissance appris. Il y a tant de choses qui sont cassées et qui ne peuvent pas être réparées que beaucoup abandonnent simplement.’
‘Abandonner’ obligerait les élites démocrates à renoncer à leurs prérogatives en faveur de la construction d’un parti compétitif. Ainsi, pour sauvegarder leur position, Bennie Thompson et ses collègues ont adapté la stratégie de ce classique homme de l’art : Richard Daley. Tout comme à Chicago, me dit Eubanks, le Mississippi est un endroit où vous ‘devez gravir les échelons du système ou vous coupez la file.’ Il ajoute : ‘Ce n’est pas du tout sain car cela empêche quelqu’un qui a du talent et de la motivation avec une histoire inspirante. Vous penseriez ‘soutenons le frère et aidons-le’ mais cela ne se produit pas.’
De l’extérieur, le Mississippi est rouge rubis. Les étrangers supposent que des démocrates comme Pinkins n’ont aucune chance. Mais avec une population afro-américaine de 40 %, c’est l’État le plus noir de l’union. Un bloc démocrate fiable, le vote afro-américain signifie que les démocrates peuvent gagner avec une forte participation noire et un quart des bulletins blancs. En 2023, Brandon Presley a utilisé cette formule pour se rapprocher à 26 619 voix du palais du gouverneur.
Les démocrates blancs et noirs du Mississippi peuvent, et ont, mené des courses compétitives à l’échelle de l’État. Mais le problème ne se situe pas en haut du bulletin. Le problème, comme le soulignent Pinkins et d’autres, ce sont ces gardiens, ces politiciens de machine qui pensent que le Parti démocrate du Mississippi leur appartient à eux seuls. Tout aussi important, le gardiennage signifie que le bas du bulletin reste vide.
Lors du même cycle que l’échec proche de Presley en 2023, il y avait des concours pour les 122 sièges de la législature du Mississippi. Pourtant, dans près de la moitié des concours, les démocrates n’ont pas réussi à présenter un candidat, un phénomène qui affecte également les courses en haut du bulletin. Comme l’explique Michele Hornish, la directrice exécutive du groupe de campagne Every State Blue, simplement présenter un candidat représentant de l’État donne un coup de pouce de 1,5 % au haut du bulletin. Présenter des candidats sur l’ensemble du bulletin est également un baromètre de la santé de la base d’un parti. Comme l’admet Scott Kleeb, un organisateur principal avec Rural Americans for Harris-Walz : ‘Depuis plusieurs décennies, les démocrates n’ont pas construit au niveau local, de comté et d’État,’ surtout dans des États ruraux comme le Mississippi. Sur les 3 143 comtés du pays, Kleeb dit que les démocrates ont un président dans seulement 300.
Pour être juste, un nombre croissant de démocrates poussent le système à changer.
Un exemple est Rickey Cole, un ancien président du Parti démocrate du Mississippi à deux reprises et le directeur de campagne de Pinkins. Cole avait toujours l’intention de mener une course au Sénat tout en reconstruisant les bases du parti de l’État.
La stratégie de Cole était d’organiser les 82 comtés du Mississippi et de nommer un leader de campagne dans chacun des 1 762 bureaux de vote. À partir de là, dit Cole, c’est ‘juste des mathématiques.’ En 2020, après tout, environ 400 000 démocrates du Mississippi enregistrés n’ont pas voté. Cette année, Cole doit mobiliser environ 178 000. Une fois que le parti s’est organisé, le chemin vers une participation démocrate plus élevée était facile. ‘Dans le Mississippi rural,’ explique Cole, ‘si vous fournissez à la matriarche de la famille une liste de personnes qui sont des électeurs sporadiques, elles peuvent les atteindre.’
Comme le prévient Kleeb, cette approche globale est le seul chemin viable vers un renouveau démocratique dans des bastions conservateurs comme le Mississippi. ‘Les institutions comptent,’ dit-il. ‘Nous ne pouvons pas passer d’un candidat à l’autre. Chaque campagne ne peut pas construire un avion de zéro tous les quatre ans.’
Mais au lieu de soutiens et de fonds de campagne, Pinkins n’a reçu qu’un accueil glacial. Les leaders afro-américains du Mississippi — notamment Mike Espy et Derek Simmons — ont même refusé de le rencontrer, encore moins de l’endosser. Les appels au Caucus Noir du Congrès, à l’Alliance Économique Noire, à BlackPAC, au Comité de Campagne Sénatoriale Démocrate et aux Dirt Road Democrats sont également restés sans réponse.
Derrière tout cela se trouvait l’ancien admirateur de Pinkins : Bennie Thompson.
Le seul député démocrate du Mississippi est le roi politique du Delta et de l’establishment politique noir de l’État. Thompson a attiré l’attention nationale en tant que président du Comité Sélect du 6 janvier, mais chez lui, il étouffe la démocratie en tant que principal gardien du Mississippi. Pinkins me dit que ‘la peur de Bennie Thompson’ a conduit seulement trois des sénateurs et représentants afro-américains de l’État à l’endosser. D’autres lui disent apparemment : ‘Je ne peux pas organiser de collecte de fonds pour toi à cause de Benny Thompson.’
Quoi qu’il en soit, Pinkins a persévéré, et près de deux ans après son premier rejet, il a enfin obtenu une réunion avec Thompson en mai 2024. Tout comme leur interaction précédente, Thompson a été aimable, louant Pinkins et promettant son plein soutien. ‘Je m’engage envers vous,’ a-t-il apparemment dit. ‘Je ferai une contribution substantielle à votre campagne.’
Pourtant, une fois de plus, Pinkins découvrirait bientôt que cette chaleur apparente disparaissait, comme la rosée sous le soleil du Delta.
Quelques jours après leur réconciliation apparente, le duo a assisté à la Convention d’État des Démocrates. Dans un auditorium rempli des principaux libéraux de l’État, Pinkins attendait son soutien promis. Au lieu de cela, Thompson a loué le blanc Brandon Presley comme son ‘frère’ et s’est ensuite assis. Les membres du public se sont tournés vers Pinkins avec étonnement. En juillet de cette année, lors d’un autre gala démocrate, Thompson a fait le même coup. Pinkins a compris ‘que mon propre député refusait clairement de soutenir publiquement ma candidature.’
Et à la fin août, lors de la Convention Nationale Démocrate, Benny Thompson a rendu son gardiennage public. Lors d’un petit-déjeuner de la délégation de l’État du Mississippi, Thompson aurait dit à environ 100 dirigeants du parti que ‘nous devons soutenir nos candidats mais certains d’entre eux doivent le mériter. Il doit travailler pour le soutien. Il ne peut pas s’approcher de la tête de la table et penser qu’il va obtenir notre soutien.’ Le député n’a jamais mentionné Pinkins par son nom — mais après tout, il n’en avait pas besoin.
Pour sa part, Pinkins a enduré les affronts de Thompson avec grâce, les décrivant comme ‘le privilège du député.’ Pas qu’il soit resté les bras croisés non plus, se lançant plutôt dans une campagne de base. Peu à peu, peut-être, les habitants du Mississippi ont compris qu’il était un candidat différent du stéréotype du gardien, notamment en termes de race.
Dans le Deep South, la plupart des Afro-Américains se présentent dans des districts à majorité minoritaire, développant peu d’expérience pour séduire les électeurs blancs. Pinkins, en revanche, a passé deux décennies dans l’armée, rencontrant des civils et dirigeant des soldats de tous horizons. Et comme la Géorgie ou la Caroline du Nord, la démographie du Mississippi est en train de changer. Mark Robinson, le candidat du GOP de Caroline du Nord, entaché par des scandales, a remporté sa course pour le poste de lieutenant-gouverneur grâce aux votes blancs. Il peut apporter de la pizza dans un sex-shop, mais il révèle aussi que les électeurs blancs en 2024 ne sont pas ce qu’ils étaient en 1965. Il montre également que les blancs du Sud sont plus ouverts à voter pour des candidats noirs. Pour leur part, Cole et Pinkins ont observé les transplantés blancs de Yankee dans les banlieues de Memphis au Mississippi, ainsi que les snowbirds, les soldats et les constructeurs navals dans des villes comme Pascagoula. En sollicitant des votes blancs, en plus de la base afro-américaine, Pinkins dit avoir appris que la plupart des électeurs désirent la même chose. ‘Ils veulent quelqu’un en qui ils peuvent avoir confiance,’ dit-il. ‘Ils en ont tellement marre des politiciens qui font toujours les mêmes choses. Nous mettons fin à cela en rencontrant les électeurs en face à face.’ Pinkins ajoute que les habitants du Mississippi de toutes races s’intéressent à un garçon du Delta comme lui ‘faisant quelque chose d’inhabituel.’
Plus que cela, en attendant, Pinkins ressent une obligation morale de s’attaquer à des personnes comme Bennie Thompson. ‘Marcher dans l’herbe haute,’ dit-il, ‘c’est faire ce que l’habitant moyen du Mississippi ne peut pas se permettre de faire. Les gens veulent que les politiciens aient du courage moral. Ils se demandent : ‘Avez-vous le courage de faire ce qui est difficile ou de choisir la facilité ?’
En rendant public le comportement de Thompson, Pinkins croit qu’il fait ce qui est difficile. Peut-être. Mais il reste encore un long chemin à parcourir avant que les gardiens ne soient vaincus. Comme l’explique Pinkins, un problème est celui de ces démocrates noirs du Mississippi qui sont encore réticents à provoquer ce que la légende des droits civiques John Lewis appelait ‘de bons problèmes’.
‘Il y a quelques hommes noirs qui, à cause du syndrome du gardien, empêchent le progrès au Mississippi au niveau fédéral et étatique,’ dit-il, après un lourd soupir. ‘Leur réticence à s’opposer à Benny Thompson freine les Afro-Américains du Mississippi. Nous avons beaucoup d’élus qui privilégient leur pouvoir personnel par rapport à l’intérêt des gens.
À ce stade, Pinkins s’arrête et expire, avant de recommencer. ‘Nous devons avoir la conversation. La lumière du soleil est le meilleur désinfectant.’
Tout en attendant, Cole et Pinkins croient que leurs efforts renforceront les changements démocratiques lors d’une course au Sénat en 2026 contre un faible candidat républicain sortant. Ils envisagent également la course très attendue de Brandon Presley pour le poste de gouverneur en 2027. Mais ces efforts seront annulés si les gardiens du Mississippi écartent des candidats talentueux comme Ty Pinkins de l’élection.
Quant à l’ancien coupeur de coton, David Rushing est clair. ‘Il a mon soutien sans équivoque. C’est un vrai. Il ne raconte pas d’histoires. Je l’admire simplement. C’est une étoile brillante, et l’avenir du parti s’il ne se laisse pas frustrer par tout ce désordre.’
Mais l’herbe haute est l’endroit où Pinkins se sent le plus à l’aise. Comme sa propre vie, il le voit comme le seul moyen pour le Mississippi d’avancer.
Jeff Bloodworth is a writer and professor of American political history at Gannon University
jhueybloodworth 
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Dear oh dear! I don’t particularly like some of the old FN’s politics, but it’s a shame that UnHerd has descended to recruiting this centrist and unoriginal hack to utter platitudes in a pursed lip fashion.
The huge Muslim population in France is a massive problem. Immigration has transformed the country. This is what many French believe – and they have a great deal of evidence on their side including numerous islamist terrorist attacks. So many left liberals hysterically react against anyone even uttering such thoughts.
Why has this article been completely ignored BTL? I’ll take a stab at the person I hope to be this year by admitting I’m not knowledgeable enough to support or reject most of Jackson’s individual claims. But the writing is strong, the assertions direct and clear. Never a peep? No Le Pen Sr. apologists?*
*I see that I needn’t have worried about any of that!
Something on my side was showing zero comments when there were already dozens.
Brittany is not part of the “ancient soil of France”: it became part of France in 1532.
So much for “Emeritus Professor of French History at Queen Mary, University of London”.
The French right have never been strict economic liberals (neither has the American or British right tbh). The free marketeers in the 18th century were the Girondins who supported the revolution (the Jacobins were more proto-socialist). Later French economic liberals like Bastiat sat with the left in parliament. Both socialists and liberals sat on the left, monarchists on the right.
So Le Pen not being a neoliberal doesn’t make him a left-winger per se.
So Le Pen was all that JJ portrays. But what were the opportunities that a gifted politician like him was provided by the 4th Republic, and then-once de Gaulle had gone- by the Vth Republic? Hint: de Gaulle spoke for the nation; Giscard then Mitterrand spoke for right or left. The national space was left open, previously held by the unassailable authority of de Gaulle.
This rant against J M Le Pen unfortunately omits some very interesting aspects of his personality and its contradictory influence in French politics.
However distasteful some of his opinions (antisemitism, homophobia) he foresaw with accuracy both the dire situation France is in, as well as its causes.
His diagnosis of the consequences of muslim mass migration is universally accepted in France , except by the extreme antisemitic left.
BTW, he tried to enroll in the Resistance in 1942 and was refused, being only 14.
Julian presents the woke Orwellian case predictably.
Still convinced that people who don’t agree with you are poisoning politics? Remember when we had to fear a certain “existential threat to democracy” ?
I’d advise the author of this article to open a newspaper… and smell the roses.
A hit piece on a man the day he died before his funeral is even conducted strikes me as very poor taste. Further, this is a lengthy article. I wonder if it wasn’t already written well before and the author was just waiting for Le Pen to kick the bucket so he could maximize its impact and be as disrespectful as possible. This seems to go beyond reasonable criticism of a man who probably deserved quite a lot and into the realm of the vindictive. Guilt by association is not something I particularly appreciate and this author can’t seem to write more than about two sentences without mentioning some thread that connects Le Pen to Vichy France or the Nazis. Everything that was built or happened in Germany from 1932-1945 is not automatically evil because Nazis. Should we have bulldozed every building and burned every book, song, or piece of art produced in Germany from 1932-1945? I’m not entirely sure why the Vichy connections should even matter. It was a puppet government controlled by the Nazis and I doubt Hitler gave them much autonomy. The hard reality is there are consequences to losing wars, and someone was going to have to do the administrative work of running what was left of France and it strikes me as unfair to blame them for basically doing what they were told so the Gestapo didn’t show up at their doorstep. A man who kills someone because another man has a gun to his head and tells him to wouldn’t be held responsible in most places.
I finally understood where this author’s anger is coming from when I read the last couple paragraphs and then reread the subtitle. He describes Le Pen as the “precursor to populist and nationalist racism that has become the common currency of democratic politics”. Now it makes sense. He’s blaming Jean Marie Le Pen for the rise of populist parties, like that of Le Pen’s daughter, while simultaneously implying that they’re all Nazis and racist nationalists. That’s the real target of his anger, but it’s a lot easier to scapegoat a very recently dead man and run through a list of disreputable people and activities associated with him than it is to seriously argue in favor of open borders and more of the same globalist policy. One man in France cannot be the scapegoat for populist movements emerging basically everywhere in the Western World at approximately the same time. Neither can Donald Trump or Geert Wilders or Victor Orban or any of the other boogeymen of the political establishment. The men and women are incidental. They don’t elect themselves. Angry people elect them, and most of them are angry because neoliberal globalism has failed to maintain standards of living across all social classes while simultaneously pushing an ideology that marginalizes their legitimate concerns, undermines the cultures they value, and then calls them racists for daring to disagree. The reality is that populism is a consequence of neoliberal failures and little else. After all, they’re the ones whose policies got us where we are now. They’re the ones who had the power to do something to forestall populist uprisings. They held power. Neither Le Pen ever has. It’s distasteful to blame others for your own failures. This attitude, not the political activities of a dead man who was run out of politics by his own daughter a decade ago is what’s poisoning politics, and this is a big part of the reason establishment politicians are losing. Surely somebody can do better than this.
Hear hear.
Yes
Its the same over Brexit: Remainers deeply ignorant of Europe lost the June 2016 referendum, rather than garage and Johnson won.
Unfortunately, it seems nowadays, being against a fanatic, obscurantist, misogynist religious ideology is being “racist”.
Yep – this should have been in that other magazine ‘Alwaysherd’
I definitely agree. To me, it is difficult today to criticize acts, convictions and values held in the 50-ies by a man who fought for what he belived was right.
What about Enoch Powell, whose values and ideas likewise were shaped in the 50-ies? Enoch Powell was certainly much more intelligent, better educated and on the whole more “civilized” – had more of style than Le Pen. But for instance his memo to Churchill about how many divisions would be needed to reconcur and retain India clearly shows that his judgement at the time was confused. Probably, by Powell’s own former stay in India and his apriciation of India.
Enoch Powell later turned out to be a firm standard-bearar of the viewes of the people in his constituency. He met them and heard their worries of being outnumbered and bullied by the inflow of immigrants from the former colonies, the West-Indien islands. He sensed their fear which he brought to knowledge and he fought for the public acceptance of a very true problem. For this he payed a very high price.
Like Le Pen, Enoch Powell was rebellious although more sophisticated and less ferocious. Both of them had strong convictions. Convictions that were shaped in an other time. Some of them have lost their validity or become obslete, others, however, are still hunting us. It’s for example interesting to note that another idea and very firm conviction of Enoch Powell, has not only survived but also has been revived, namely Powell’s conviction that the rule of the UK is always to be created in the Houses of Parlaiment only – and not by the EU.
Aye. Pretty much every country has national heroes that did a lot of things that were questionable now and sometimes even at the time they did them. Americans have one as well, Andrew Jackson, President from 1829-1837, whose portrait appears on every twenty dollar bill. He was very much in that vein himself, an ardent and unapologetic expansionist and nationalist politician who branded himself as a man of the people despite being quite wealthy. He brought in outsiders and various friends in to fill his cabinet posts which enraged the political establishment of the time. He feuded with Congress on many issues and was considered crass and uncouth. Some said he was unfit for the office. Sound familiar? When I say Donald Trump is consistent with America’s history, I’m not just making stuff up. Most Europeans, and sadly many Americans, don’t have much knowledge of American history prior to the World Wars when the US became a major power. The period from 1945-2016 is easily the most prolonged period of political stability the nation has had.
There’s been considerable argument about removing Jackson from the currency and removing other monuments to him. It’s the same revisionist historians and activists that have tried to get Confederate monuments taken down of course. He’s also regarded as one of the forerunners and precursors to the first populist movement in the 1890s and these days described as a populist himself.
The Vichy régime actively collaborated with the Germans. It is misleading to describe it merely as a “puppet régime”.
I admit I am not intimately familiar with that particular topic. I know a lot of world history but not much of France specifically. I knew Petain was basically chosen because he had fascist/Nazi leaning politics but not much beyond that. Of course people who actively aided the Nazis have culpability. I will admit to not being terribly familiar with how extensive the collaboration was.
Well said. The headline says it all. These lefties just can’t help themselves spilling hatred no matter the occasion. They just don’t see themselves being the vile ones, the vicious parasites on the right. Without people like Le Pen, including his daughter the brave!!! or Trump or Musk, we would still be living in the delusional and senile world of Biden, or the deranged world of Trudeau, or the new Labour eco terrorist / communist / stazi state. The world is changing, fast, but these brainwashed imbeciles just can’t wake up to smell the right coffee world.
I see. What happened to live and let live? Not agreeing with someone should not make them a criminal
Le Pen had many faults, but the greatest of them was that he was a Vichyist, which is probably the worst thing a Frenchman can be.
I don’t get it. France lost the war. The people in the Vichy government basically had a gun to their heads. They had to do what the Nazis told them or the Gestapo might show up and kill them and their whole families. Are they really guilty of something because they did administrative work or collected taxes or shoveled snow or built roads or did whatever other civic job they were assigned so they wouldn’t be murdered in the night? We didn’t even prosecute or blame people who were actual Nazis for being Nazis unless they directly participated in the Holocaust or other proven crimes.
Collaboration is far worse than defeat. Decent French people would admit that. Don’t forget that Petain was convicted of treason and sentenced to death after the war, although the sentence was commuted due to his age.
We musn’t forget that Pétain’s personality and destiny was formed at Verdun. There ha came and saw the desastrious results of his predecessors acts, thousands of dead and wounded soldiers without any cure and care whatsoever. There, he took as his main task to help and save the lives of Frensh soldiers.
When the Germans attacked France in 1939 and the Nazi’s came in command. Pétain was then sent for and asked to govern the part of France that had not been occupied. The alternative would probably have been an occupation and a pure Nazi rule which I belive Pétain considered to be the worst alternative.
The Vichy period was the lowest period of the French as a people. All those old jokes about how the French Military Manual of 1940 contained only two sections, headed “Surrender” and “Collaborate” must have stung, because of their inherent truth. It now seems beyond doubt that Petain was an enthusiastic participant in the worst aspects of the Holocaust. On a personal level, it think it would have been better had they not commuted his sentence.
It was abit of a show trial, the reality was France was politically divided before the war, right and left were tearing themselves apart. Half the country supported the right against communism , the right had the milice which was an anti communist militia supported by Vichy, the resistance were mainly communists fighting against the Nazi’s and German occupation and Vichy as well. Petain was collaborative with the Nazi’s for sure, but what they feared most was the communist takeover of France. The trial of Petain in many ways was to cover up those divisions which France had difficulty to accept postwar. The French even had a division of troops in the waffen ss, the Charlemagne, which fought for Germany on the eastern front including the battle of Berlin. History is complicated, the victors usually control the narrative
Pretty much every nationality had a unit of troops in the Waffen SS. By the end of the war, it had more foreigners than Germans in it (some of whom were Muslims).
The 3rd Republic was hated. Conservative forces were in shock after the 1936 Front Populaire drastic social measures and nationalisations.
A very good book to understand the French “defeat” is “A Mort La Gueuse” (Boulanger). The Nazis were welcome by a substantial part of the establishment, especially by la grande muette, the army. As for Vichy, they were not recalcitrant interim leaders. They were enthusiastic ideologues who embraced much of national socialism on a voluntary basis. Much of today’s France still rests on fondations laid between 1941 and 1944.
De Gaulle did not reverse any of these state power grabs. Much like the rest of continental Europe, these domains (education, unions, energy, transport, health, gun control) became sacred cows, quasi religious subjects. Anyone questioning the status quo is to this day isolated, ostracised and accused of being, wait for it, a fascist. Lepen was an economic libertarian.
The irony, Le Pen and his party being portrayed as being on the far right of politics, when in reality they were /are socialists.
Nationalisation by the State of the big corps and institutions was always their ambition,
The FN is simply a reactionary conservative movement. Its economic policies are famously flexible – look at its attitude to France and the EU – and designed around gaining power. Similar to Reform whose practical prescriptions are designed to peel off distinct voting blocks, rather than being a priori statement of principle. The only overriding objective is a vague idea of turning back the clock to an imagined past. Both look heavily to win over traditional left wing voters who are socially conservative, and alienated by their parties.
The left itself was much more likely to have a distinct economic philosophy as its roots are grounded in an economic analysis of society. The only far right groups with a distinct a priori economic theory were the fascists and the Nazis themselves. Mussolini was famously a leading socialist who broke with his movement over Italy’s entry into WW1, and Hitler detested both capitalism and socialism.
Despite all the labels thrown around, the modern far right are almost all just reactionary conservatives.
Can’t speak for others, but I’d rather not have politicians be limited by an economic ideology. I’d rather they be flexible, open to new ideas, and listening to the people. I’d prefer they focused on defending the nation and its people and solving whatever problems pragmatically using whatever method happens to produce the desired results with as few as possible side effects. Nothing more and nothing less. If that’s actually what the establishment is trying to do, then they’re failing and we may as well let somebody else have a go. If they’re simply tied to their ideology, that’s actually a worse problem to have and I hope they keep losing elections until they’ve discarded their ideological hangups and gotten back to a more sensible and practical attitude that listens to the people’s actual concerns.
The reactionaries are in power, shutting down political dissent to conine their woke ruinous policies. The woke go to tactic of labeling their opposition as wicked fascists is obvious and self revelatory.
Is everyone just a socialist in your book?
Socialism is being dumped on its backside ,,, it is increasingly found out ,,, none more so than this Starmer Govt will be also ‘dumped’ before the end of 2025
That is true of the movement today under Marine. A lot of commentators for that matter ignore this very relevant fact: all ascending right wing continental parties advocate even stronger state control and state economy _ Reform is thankfully different.
But you are wrong about JM Lepen. In fact his pro market stance made it near impossible for the pathetic libertarian party under Alain Madellin to exist. One of the main bones of contention between JM Lepen and his daughter was economic policy. She adapted to her audience, economically inept, in order to gain power. He always refused to do so.
He was a very complicated man. Not sure I know how to judge him, between his childish provocations and the establishment abject behaviour towards him. His message was messy to begin with, the distortions and diabolising in the pre internet area proving remarkably effective.
At a guess, I would say he was a genuine nationalist, and a genuine bigot. There is no equivalent in today’s political scene.