Richard Nixon gives a televised address in 1973. (Ernst Haas/Hulton Archive/Getty Images)

Lorsque Richard Nixon a démissionné en tant que président il y a 50 ans, le pays a été témoin de la naissance d’un monstre. Je ne parle pas d’une influence sinistre qu’il aurait exercée après sa chute. Je parle des médias.
Ayant éliminé de manière gratifiante un leader devenu dangereux et instable, les médias, comme un ours grizzly qui tue son premier humain et ne mangera plus que de la chair humaine par la suite, ont changé leur objectif d’enquêter, de rapporter et d’exposer, en un objectif de chercher et de détruire. Ce faisant, ils ont normalisé une pensée catastrophique sur la vie américaine, des expériences les plus ordinaires — l’amour et le travail — aux plus hauts échelons de l’activité humaine. Si l’Amérique est au bord d’une calamité politique, c’est parce que depuis cinq décennies, les médias ont maintenu le pays sur le qui-vive, s’attendant à rien de moins.
Incapables de trouver un autre Watergate, les médias ont essayé de forcer chaque histoire qu’ils pouvaient dans le moule du Watergate. Quelqu’un d’important se devait d’être dénoncé pour avoir fait quelque chose de vraiment mauvais, pour le faire tomber de manière exceptionnellement dure. Il y a eu un précieux travail journalistique honnête et altruiste en conséquence. Mais les médias, comme il se doit à leur nouvelle image fière de sauveur héroïque de la démocratie, ont progressivement dépouillé la démocratie de son essence vitale : la liberté de vivre sa vie en privé, secrètement, sans calculs. (Lorsque Socrate a dit que « la vie non examinée ne vaut pas la peine d’être vécue », il ne pensait pas à des nouvelles en continu 24/7.)
C’étaient, bien sûr, les journalistes du Washington Post, Bob Woodward et Carl Bernstein, en particulier, dont l’acharnement a exposé les liens entre les cambrioleurs républicains du siège national démocrate et des figures proches du paranoïaque Nixon, en pleine autodestruction. Leur mémoire à succès, All the President’s Men, ainsi que son adaptation cinématographique, aussi à succès, ont rendu les noms de ces hommes synonymes de Watergate et d’héroïsme médiatique. Peu importe que sans les innombrables figures des forces de l’ordre, les politiciens et la Cour suprême, qui ont ordonné à Nixon de renoncer aux fameuses cassettes qui l’incriminaient, Nixon n’aurait peut-être jamais été destitué. Woodward et Bernstein n’ont attrapé que la pointe de l’iceberg, mais cela a suffi à retarder l’autocélébration médiatique pendant deux générations.
Comme des parents qui refusent de laisser leurs enfants adultes grandir, les médias libéraux ont passé 50 ans dans un état de retard de développement arrêté. Ils continuent de prétendre que le pays est un enfant indiscipliné des années soixante et soixante-dix, qui a besoin de la main corrective d’un journalisme défiant la mort. En effet, le tournant « woke » dans les médias libéraux, qui est maintenant en train d’incorporer habilement les critiques de ses effusions pieuses dans ses effusions pieuses elles-mêmes, n’était en réalité qu’une tentative de trouver une question morale claire et dramatique, comme Watergate, pour redevenir héroïque. Ce désarroi a été d’autant plus intense depuis que les médias eux-mêmes ont été discrédités par leur plaidoyer en faveur de l’invasion de l’Irak : ayant dénoncé les politiciens comme des scélérats, les médias crédules et bellicistes se sont trouvés eux-mêmes accusés de la même manière par les blogueurs. Maintenant, des univers alternatifs d’actualités sur les réseaux sociaux annoncent des Watergates miniatures tous les jours.
En 2016, il était époustouflant de voir les médias se jeter sur Trump dans l’espoir de retrouver leur quête de Nixon. Ce n’est guère une coïncidence que le film The Post, sur la publication par The Washington Post des Pentagon Papers, soit sorti juste un peu plus d’un an après l’élection de Trump.
Cependant, l’ère Nixon semblait être l’innocence même, alors que l’épithète « Tricky Dick » se transformait en « Hitler », « Tibère » et « Perón » comme surnoms pour Trump. Nous aspirions aux mauvais jours d’antan, lorsque le travail humble des reporters comme Woodward et Bernstein, et les colonnes d’investigation sobres de Jack Anderson, n’avaient pas encore cédé la place aux critiques acerbes et à la pensée de groupe d’un niveau collégien, qui passait trop souvent pour du reportage, après l’ascension de Trump. À l’époque de Watergate, les médias ont dénoncé Nixon comme un petit criminel. Maintenant, dans son désir de retrouver son glorieux passé, les médias ont transformé le petit criminel du Queens en une sorte de Christ. Là où Proust avait sa madeleine, le journalisme américain nostalgique a son Trump.
Trump a donné aux « médias en déclin », comme il les appelle, une seconde vie. Mais c’est Nixon qui a élevé les médias à un rôle qu’ils avaient longtemps désiré : les yeux et les oreilles indispensables de la démocratie. L’invitation a retenti parmi les manifestants lors de la convention de Chicago en 1968. « Le monde entier regarde » était un slogan ironique d’une Nouvelle Gauche qui cherchait à dégonfler l’arrogance égocentrique américaine. Mais le monde entier ne peut pas regarder à moins d’avoir les moyens de regarder. Arrivèrent alors les nouvelles télévisées, et une nouvelle ère de domination médiatique.
Nixon lui-même, dans son célèbre discours « Checkers » de 1952 — où il a réussi à réfuter les accusations d’utilisation abusive des fonds de campagne — a contourné les médias de l’impression qui dominaient à l’époque en délivrant son discours à la télévision ; tout comme Trump, lorsqu’il est entré en politique, a contourné la télévision et le journalisme papier en recourant à Twitter. John F. Kennedy a ensuite utilisé son charme photogénique pour vaincre Nixon lors du premier débat télévisé en 1960, et les nouvelles télévisées ont ensuite aidé servilement à la chute de Nixon.
Mais la nouvelle réalité médiatique de vigilance constante et de recherche de vérité et de justice avait été établie. Avant Nixon, les nouvelles n’étaient que des nouvelles. Il y avait eu des croisades dans certains journaux ; il y avait eu la quête véritablement héroïque d’Edward R. Murrow contre le sénateur Joseph McCarthy. Mais la presse américaine n’avait jamais destitué un président. C’était un gros gibier.
Après Watergate, la presse a acquis une force gravitationnelle en général réservée à des formes de pouvoir purement politique. Elle possédait un niveau d’autorité et de réalité qui lui était propre. Joe Shuster et Jerry Siegel, les créateurs de la bande dessinée Superman, savaient ce qu’ils faisaient en faisant de l’alter ego de Superman un journaliste nommé Clark Kent. Ils savaient que les rédacteurs de journaux qu’ils espéraient convaincre de publier leur bande dessinée abritaient leurs propres alter egos en tant que Supermen qui protégeraient la république du mal.
Aujourd’hui, l’obsession médiatique pour Nixon, sensationnellement lucrative et gratifiante pour l’ego, a muté en une obsession médiatique aux mille yeux pour tout. L’effet a été de retourner la démocratie contre elle-même. Ainsi Edward Shils dans son ouvrage classique, The Torment of Secrecy, explique pourquoi, « sans la volonté d’ignorer une grande partie de ce que nos concitoyens font… il ne pourrait y avoir de liberté » :
« La démocratie ne pourrait pas fonctionner si la politique et l’état de l’ordre social étaient toujours dans l’esprit de tout le monde. Si la plupart des hommes, la plupart du temps, se considéraient comme les gardiens de leurs concitoyens, la liberté, qui prospérait dans l’indifférence de la vie privée, serait abolie, et les institutions représentatives seraient inondées par le tourbillon des émotions plébiscitaires — l’agressivité, l’acclamation et l’alarme. »
Eh bien, de nos jours, la plupart des gens, se modelant sur les médias agressifs, fascinants et alarmants que Watergate a créés, se considèrent ainsi. Avec Watergate, les médias américains ont établi le style de ne jamais ignorer ce que nos concitoyens font, peu importe à quel point c’est trivial ou sans importance. Bien sûr, cela a été repris avec fureur par les médias sociaux, où réduire les secrets de la politique à des choses quotidiennes est dans l’esprit de tout le monde, chaque minute, jour et nuit. Et une fois que vous dénoncez le secret comme un tourment intolérable — le secret de l’« État profond’, des pensées cachées, des mots et des actions enterrés dans le passé — alors toute dénonciation apparente de la vérité a la force libératrice de ne pas être un secret. Dénoncer un secret est désormais devenu le seul critère de vérité. Même si c’est un mensonge. Surtout s’il contredit un fait officiel, qui est par définition, quelque chose né dans le domaine des secrets officiels. Le populisme prospère maintenant, non seulement parce qu’au cœur du populisme se trouve une aversion pour les secrets, qui a été pendant un certain temps au cœur de la culture.
Contrairement à Trump, éduqué dans [les grandes écoles de] l’Ivy League, né dans la richesse, baigné dans la richesse, éduqué et éveillé dans les quartiers somptueux du New York sophistiqué, Nixon était un populiste né. Trump croyait à tort que l’élection de 2020 lui avait été volée parce qu’il se sentait en droit de rester président ; Nixon croyait que les Kennedy lui avaient volé l’élection de 1960 parce qu’il se sentait humilié par les élites de la côte toute sa vie.
Sa quête d’Alger Hiss pour avoir trahi des secrets américains aux Russes avait probablement autant à voir avec l’arrière-plan WASP élitiste de Hiss qu’avec sa trahison. Les yeux de Nixon brillaient de satisfaction pendant son Checkers Speech lorsqu’il accusait, avec justesse, le candidat présidentiel démocrate, et mandarin des mandarins, Adlai Stevenson, d’utiliser abusivement des fonds de campagne. La racine du populisme de Nixon était son sentiment de petitesse, d’être un imposteur toujours en quête de plus.
Cependant, ce produit d’un complexe d’infériorité historique mondial a établi l’Environmental Protection Agency, a adopté la loi sur la santé et la sécurité au travail, a signé l’amendement sur les droits égaux dans la loi, a temporairement imposé des contrôles de salaires et de prix, a élargi le programme de coupons alimentaires, et a essayé, sans succès, de faire passer le Family Assistance Plan, qui était une tentative de revenu de base garanti que même Biden n’a jamais prétendu soutenir. Il a diminué le nombre de troupes au Vietnam, a réduit drastiquement les pertes américaines et a extrait le pays en 1974 d’une guerre qui avait été créée par des opportunistes idéalistes libéraux, une guerre qui avait commencé avec des « conseillers militaires » en 1961. Même s’il a illégalement élargi la guerre au Cambodge et au Laos ; même s’il a autorisé Kissinger, le criminel de guerre chéri de la haute société américaine, à commettre ou à permettre des atrocités au Cambodge, au Chili, au Bangladesh, à Chypre et à Timor oriental ; même s’il a essayé de détruire ses critiques — il les appelait « ennemis » — chez lui.
Nixon est régulièrement décrit comme une énigme, un mystère, une énigme, un opportuniste interchangeable. C’est probablement exact, mais c’est une ligne narrative ennuyeuse et fatiguée qui apporte très peu d’éclairage.
Fondamentalement, Nixon était une figure charnière qui a conduit l’Amérique loin de toute sorte de réalité partagée vers les recoins obscurs de l’esprit américain. Autrement dit, vous ne pouviez pas comprendre l’Amérique pendant le règne de Nixon à moins de vous détourner du chaos en Amérique et de vous tourner vers ce qui faisait fonctionner Nixon. C’était à ce moment-là que l’esprit a commencé à l’emporter sur la matière ; quand qui était vraiment un leader a commencé à compter plus que le contexte dans lequel il agissait. C’est un autre changement dans la direction du populisme. Les populistes privilégient la personnalité, plus elle est intrigante, mieux c’est, chez leurs leaders avant tout.
Après Nixon Aenigmaticus, la question politique de notre temps n’est pas : En quoi croit cette personne ? Après tout, personne ne croit plus à la profession de foi de quiconque, encore moins celle d’un politicien. Non, après Nixon, la question de notre temps, en ce qui concerne les leaders démocratiques, n’est pas quoi, ou qui. La question c’est quand, et comment, un « qui » en particulier va commencer à se déliter. Et, selon vos objectifs, ou simples désirs, ce que vous pouvez faire pour accélérer cela. Nous sommes tous les gardiens de nos frères-citoyens maintenant. Nous sommes tous, c’est-à-dire, Woodward et Bernstein. Grâce aux journalistes-héros auto-proclamés d’antan, nous sommes condamnés à une vigilance incessante et implacable — tout cela au nom de la démocratie.
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SubscribeThis was not a bad article until this, “People may be confused as to why so many Conservatives have drunk the Kool Aid when it comes to trans ideology. But it’s not surprising to me at all: the notion that the brain is ‘sexed’ as opposed to bodies is a deeply regressive and conservative belief “
What utter nonsense. The reasons the Conservatives support/ed trans ideology were purely pragmatic and financial, ie, to show that they were as progressive as Labour and the Lib Dems, to do as Stonewall wanted them to do, to facilitate money making by Big Pharma, to align themselves with the EU and the UN, possibly the WEF also.
Julie Bindel’s ideas about the Conservative Party are way out of date.
To be truly conservative would be to catagorically state that there are only two sexes, to treat troubled confused children with compassion not drugs, and to uphold the rule of law by protecting all of us; men, women, gays, trans, whatever, against threats of violence, intimidation and discrimination with sufficient police on the streets and justice infrastructure. The laws were in place to do that long before 2010.
Yes I choked on “the notion that the brain is ‘sexed’ … is a deeply regressive and conservative belief”. There was a great article a few days ago on Quillette by David Geary on this topic. The brain is in most cases quite ‘sexed’. Scientists looking at brain scans can correctly identify the biological sex 93% of the time. That’s not regressive conservatism and its not ‘belief’ folks, that’s a verifiable scientific fact.
Yes. I mentioned this before on Unherd but it’s also relevant here. In her book Testosterone Carole Hooven says how there are three peak in testosterone level in men. The first occurs in the womb and it affects the development of the foetus including the brain. There is no doubt in my mind that men’s and women’s brains have differences.
Being able to tell the biological sex of the cells that make up a brain is entirely different from concluding that the female version of that brain wants nothing more in life than to dress in pink and embrace mindless bimbo or housewife-dom.
Biology does not absorb oppressive social constructs invented by a particular culture at a particular time.
Who comes to that misogynist conclusion, besides you? Dressing in pink and being a bimbo or no femininity – that’s the choice? Wow, Lady, I’m very glad I don’t live in your oppressive social construct.
I agree. Its such an impoverished view of the world. Acknowledging any innate differences, even those scientifically demonstrated, can’t be allowed because two-dimensional thinking translates all difference (no matter how complex, interdependent or complimentary) and distils it to superiority versus inferiority.
An excellent move to remove a specified sub-group from a job about equality.
In an egalitarian society Equality means eliminating boundaries – not specifying groups for special attention.
The author seems to have missed this angle completely – whether intentionally or unintentionally.
This has nothing to do with Trans issues/groups – it’s just a bit of common sense that has recently been sadly missing.
e.g a “Women’s Day” in Parliament is wrong unless there is a “Man’s Day” – so scrap it.
A “Women’s Hour” on BBC is wrong unless there is a “Man’s Hour” so scrap that too.
BLM when ALM is what matters …
A plague on all this divisive nonsense ….
Indeed. I am not sure Julie is right in saying that women have been erased in this context.
That’s the hilarious bit about this – feminists were happy with an “equalities” minister working specifically for women.
I wonder what’s more damning about modern feminists – the sheer hypocrisy and hilarity of the concept, or the fact that removing it is so outrageous for their peculiar, weird world view.
Absolutely. I remember when I was working for an organisation that had an equality advisor. When I mentioned disable people, she wasn’t interested, but had to change her tune when the Disability Discrimination Act (as was) came in. Over the years I’ve come to realise that favoritism and nepotism are as discriminatory as their opposites, but it’s questionable how or if they should be eradicated.
This woman says hear, hear.
A government department whose title singles out women, as distinct from others facing inequality, suggests that that this group is so exceptional in the inequality they face that it would be unconscionable to lump them in with the generality facing inequality.
Well, those times are long gone, and if the author thinks it’s a good idea to preserve women in the ministerial titles as the ultimate societal victims of inequality, I would suggest the majority of women don’t want the government to designate them as the most needy, pathetic victims, requiring protection above all others.
I read recently that the feminist explanation of why so many women acquiesce to biological males entering women only spaces is that they have internalised misogyny. The trans movement emanates from the “Patriarchy”, as a means for men to horn in areas set aside exclusively for women.
The uncomfortable truth for the author and her ilk is that they were the handmaidens of the trans movement they rail against. Feminists like her aggressively denounced the idea that there were fundamental, biologically derived, innate differences between males and females. Gender roles were the product of nurture within a society controlled by the “Patriarchy”, with the intent of keeping women submissive and controlled.
Well, the trans movement has just extrapolated feminist dogma. From the assertion that male and female have no intrinsic biological programming, to the trans movements dogma of there being no such thing as male and female or men and women, was a relatively small ideological jump.
The author may rail against the trans movements “erasure” of “women”. But the truth is that the bitter, aggressive, ideological denunciation by her and her ilk of the idea that there are intrinsic differences between males and females in their natural behavior, was the fundamental first step in the erasure of women as a separate, distinct part of humanity, that the trans movement built itself on.
The phrase “hoisted by their own petard” neatly sums up the situation.
I used to imagine a petard was a long pointy thing, like a halberd, but apparently it’s a small explosive device like a grenade. Presumably they used to go off prematurely quite often.
The word petard has an interesting etymology. It’s from mid-16th century French pétard, from péter ‘to break wind’.
Hoisted adds a particularly vivid element to the idiom.
I’m perfectly used to people using their own language to communicate. I grew up listening to Polari on the radio.
But nobody ever suggested that Polari be made compulsory.
If transpeople want to use their own words when talking to each other, then fine. If a transwoman wants to call other transwomen ‘woman’, who are we to tell them not to?
But the rest of us no more have to play along than we had to agree to use Polari in the 1960s.
Are you talking about “Around the Horne”?
We all vaader your jolly old eeek
Not good enough. Scrap the “Equalities” part too. Probably “intergovernmental relations” too. And what does the “Chancellor of the Duchy of Lancaster” actually do ? That appears to be a business adminstration role – so why on earth would you appoint a politician to do this ?
The UK Cabinet is at least 2x too large, more likely 3x. That’s not only expensive and wasteful, but it makes for slow and poor decision making.
These ever-expanding departments of “good intentions” (Gordon Brown was the worst offender in creating these) are a total waste of resources – and worse they take limited resources and effort away from areas that need them. None of them have any realistic or achievable goals. At most, they promote “positive discrimination” – i.e. actually putting effort into making sure we don’t always get the best people doing jobs (which is one of the main things good management is really about). No wonder national productivity is so poor.
Certainly there should not be a minister for Women if there is not also one for Men. But why waste time and money on this in the first place. It’s not like we haven’t got real problems to solve.
The Chancellor of the Duchy of Lancaster basically allows another minister to attend Cabinet and get the salary for doing so. His real job is whatever ministerial post(s) he is appointed to.
“how can equality legislation combat sexism when it applies equally to men?”
I’d have thought that applying equally to men and women was the sine qua non of any meaningful equalities legislation.
That you, or anyone, would think otherwise is indicative of an extremely sexist and biased attitude.
She’s used a very common fallacy – bifurcation. It’s presented as a choice between sexed bodies OR brains. Why can both not be possible?
Edit – in fact, it’s just a rehashed incoherent précis of assorted other rants that, predictably, lay the blame with men and Tories.
The reason that Conservatives have drunk the Kooi-aid is simple cowardice. Faced with the trans juggernaut (a proven career killer) they have abandoned logic and truth out of a desire for self-preservation. Conservatives know that sex is immutable, they are just too cowardly to say it publicly. And they are not the only ones.
I don’t expect Braverman or Badenoch to be coy on this.
Given that you can hardly find a white man in the cabinet – I would say that we can comfortably cancel any ministerial job for Equalities held by a non white or a woman.
Equality of what ? Woman and people of colour hold all the seats and are in power.
You want someone to represent minorities in Government – please offer me a job. A 58 year old white male, running my own small business, paying my taxes etc.
I am available and you dont even need to pay me a pension because I have bothered to sort out my own.
White males – the minority the greatest at threat from bias and prejudice in Britain in 2022
You are 100% correct. White males represent the biggest threat to woke takeover of government and business. Men of European ancestry are being subjugated through DEI, homosexuality and transexual ideology. It is cultural genocide on a massive scale targeted at the gatekeepers of Western Enlightenment values. Note how those who stand up to Woke ideology are immediately tarred with the “far-right” brush so as to neutralize any objections they may make: not just men, but church-goers, anti-trans feminists, professors, and now even American moms who are angry with the public school system that is hell-bent on creating foot soldiers for woke causes.
A non-white, non-Christian friend of mine once remarked many years ago that we in the West underestimate at our peril the hatred that the rest of the world has for us. At the time, I humored him with a good-natured shake of my head thinking that he was merely being hyperbolic and needlessly provocative. Now I’m starting to wonder if he wasn’t trying to warn me all along.
The problem when someone bangs the same note on the same drum all the time – they become tone deaf.
I am glad there is no Minister for Women. I do not wish to be patronised in that way.
“Scrap the Equalities post altogether” is a good starting point for discussion. Why, after all, should there be such a post that excludes half the population of the UK and prioritises women who now benefit from a majority of university places and jobs in several well paid sectors?
The rest of the arguments are reality as reconstructed through the usual feminist/leftist Bindel lens. Gender conversion is “perfect fodder for old school Tories.” Really? No one has ever heard such notions originate from that school. Gender ideology is solely a construct of the post-modernist, neo-Marxist camp favoured by many Labourites. But Bindel being Bindel, blame must be lain at the feet of conservatives.
I was going to make the same comment (about scrapping the equalities post altogether). The renaming (scrapping ‘women’) in the title is a start. It’s a feminist entity, so if I take women at their word that they only want equality with men, why was ‘women’ in the original name at all? “Women only” in anything is actually incompatible with feminism. How will we ever have equality, when women want to self-segragate?
Gee, I didn’t know it was conservatives pushing the gender fluid nonsense all along, thanks for pointing it out.
sarcasm button off.
Sort of ironic. For years women attacked men for what they were. They got specific representation in parliament, demanded the right to redefine “women” as victims of a patriarchal society, demanded quotas and tried to invade mens’ spaces. Now the trans activists come after them with the same tactic.
Addendum: men, never try this.