L’émergence des milices du Christ américaines Pourquoi les églises américaines s'arment-elles?

Bien que Ray puisse sembler être un excentrique local, son initiative fait en fait partie d’une tendance plus large aux États-Unis. On observe de plus en plus d’églises rassemblant des forces de sécurité armées, décrites de différentes manières comme des ‘ministères de sécurité’ ou, à l’extrémité la plus explicite, offrant une ‘formation de guerrier chrétien’.

Les attaques contre les lieux de culte ne sont pas nouvelles et sont un facteur à prendre compte pas du tout hypothétique même pour la congrégation la plus pacifiste. Historiquement, elles ont été associées à des crimes de haine contre des congrégations protestantes noires, principalement dans le Sud profond, par opposition aux congrégations catholiques riches et majoritairement blanches, comme à Chesterfield. Mais à mesure que la proportion d’Américains s’identifiant comme chrétiens blancs diminue, ils se sentent de plus en plus menacés.

Un rapport sur la violence contre les églises aux États-Unis publié plus tôt cette année par le groupe évangélique le Family Research Council confirme cette angoisse. Il déclare que ‘l’hostilité contre les églises américaines est non seulement en augmentation mais s’accélère également’. Identifiant quelque 436 incidents contre des églises en 2023 – plus du double du nombre en 2022, selon leurs archives, et plus de huit fois le nombre en 2018 – il a averti que ceux-ci sont ‘destructeurs et ont le potentiel d’intimider une communauté religieuse’.

La peur est compréhensible. Malheureusement, cependant, le Family Research Council est loin d’être une source impartiale ou autoritaire. Désigné de manière controversée comme un groupe de haine par le Southern Poverty Law Centre en 2010 pour son hostilité envers les questions LGBT, le Conseil a concédé dans son rapport que ‘les motivations de nombreux de ces incidents restent inconnues’, cependant, il croit que ‘la montée des crimes contre les églises se déroule dans un contexte où la culture américaine semble de plus en plus hostile au christianisme’.

Seulement, il y a un contexte politique plus large : le prétendu déclin de l’Amérique chrétienne blanche. Cette idée est souvent répétée dans certains médias de droite, avec des affirmations que les politiques d’immigration changent la composition raciale et religieuse du pays.

Dans cette optique, le rapport du Family Research Council, bien que largement cité, semble être plus politique que scientifique. Il ne liste pas la méthodologie de ses recherches, ni ne classe les incidents. L’hostilité et la violence perçues sont considérées comme une seule et même chose. Un exemple cité dans le rapport est celui d’un panneau ‘Vote No’ arraché du sol et jeté dans une poubelle à l’extérieur d’une église de Cincinnati, tandis que des incendies aux causes inconnues sont regroupés avec des incendies criminels établis.

Une étude plus crédible de la fondation non partisane A-Mark Foundation a mis la violence dans un meilleur contexte. Ils ont identifié 59 attaques ciblant des fidèles, des membres du clergé ou du personnel dans des lieux de culte de toutes les confessions entre janvier 2012 et décembre 2022. Les fusillades ont causé 74 des 79 décès, tandis que 40% des auteurs souffraient de troubles mentaux.

De plus, le rapport d’A-Mark a révélé que lorsqu’il s’agit de la motivation des attaques contre les lieux de culte, les chrétiens ne sont pas la cible principale. ‘Seulement 18% des attaques visant des lieux de culte chrétiens ou catholiques étaient motivées par la haine raciale, ethnique ou religieuse’, ont déclaré les auteurs, tandis que ‘les attaques visant les lieux de culte juifs (93%) et musulmans (83%) étaient largement motivées par la haine antisémite ou islamophobe’.

Cela ne signifie pas que la peur ressentie par les membres de l’église catholique de l’Ascension, ou de toute autre congrégation chrétienne, n’est pas réelle, mais elle est attisée de manière disproportionnée par les politiciens et les personnalités médiatiques, ainsi que par les organisations de formation à la sécurité des églises à but lucratif.

Le fondateur d’une entreprise dans ce secteur, Dwayne Harris de Full Armor Church Safety Solutions, a déclaré à UnHerd qu’il a lancé la société en 2017 en réponse à ‘certaines incidents qui se produisaient dans l’actualité’ comme la fusillade de l’église de Charleston. Évêque pentecôtiste ordonné et agent de police, Harris affirme que les incidents les plus courants dans les églises impliquent des acteurs solitaires en crise, souvent en raison de problèmes de santé mentale, cependant, il croit que ‘les changements culturels et les tendances vers la violence et la perturbation’ dans la société plus large ont créé un sentiment de peur qui aggrave ces problèmes.

Un concurrent dans le secteur, Joe Puckett de la Church Security Academy, m’a dirigé vers une récente vidéo qu’il a publiée sur YouTube alertant les fidèles américains sur la menace de l’ISIS-K, une branche particulièrement active du de l’État islamique soupçonnée d’être responsable de attaques récentes en Russie et en Afghanistan. Puckett affirme que les églises ont tendance à venir vers lui ‘craignant leur niveau de compétence et comment elles peuvent se défendre’ contre ‘l’attaque traditionnelle du loup solitaire’. Cependant, de plus en plus, il affirme que ‘nous avons peur de certains de ces groupes qui sont ici’ et que ‘il pourrait s’agir de plusieurs personnes qui nous attaquent en même temps’.

Il n’y a aucune preuve que l’ISIS-K, basé en Asie centrale, ait une présence aux États-Unis, cependant, l’idée que des terroristes passent par une frontière sud avec le Mexique non sécurisée est un refrain courant à droite et de la part des politiciens du Parti républicain, y compris Donald Trump.

Le professeur d’études religieuses Matthew D. Taylor à l’Institut des études islamiques, chrétiennes et juives estime que dans certains cercles chrétiens de droite, la création de ce climat d’anxiété aide à justifier les représailles. ‘Les gens se conceptualisent très rarement comme des agresseurs violents’, dit-il. Mais l’écosystème MAGA, explique-t-il, aide à rationaliser le fait de prendre les armes comme une posture défensive, car d’autres groupes représentent une plus grande menace.

Les catholiques et d’autres dénominations sont très attentifs à cette tendance, mais Taylor affirme que cette dynamique est le produit du mouvement charismatique-pentecôtiste connu sous le nom de Nouvelle Réforme Apostolique (NAR), de plus en plus influent au sein du Parti Républicain et comptant Paula White Cain, conseillère spirituelle de Trump, parmi ses membres.

‘Le mouvement NAR est accélérationniste sur le plan spirituel’, affirme Taylor, soutenant que ‘le système actuel est corrompu, faux et démoniaque – et que leurs adversaires sont si totalitaires et tyranniques qu’ils doivent être combattus’. Des influenceurs chrétiens de droite de premier plan aident à traduire ces thèmes politiques en termes spirituels, ‘affirmant que nous avons besoin d’un grand réveil – qui est intrinsèquement politique et de droite dans leur théologie – pour réinitialiser la culture américaine’.

La doctrine critique émergeant du mouvement NAR est le concept de ‘Guerre Spirituelle’. Ici, les ennemis cosmiques sont partout, contribuant à créer un climat de peur et d’hostilité, plaçant les ‘vrais croyants’ sur une posture de guerre permanente. À partir de là, l’idée de créer des milices privées aide les compagnons de route à ‘désinvestir dans le système’, selon Taylor, ce qui risque de susciter des soupçons pour la démocratie américaine.

‘Lorsque vous commencez à dire que nous devons nous protéger physiquement contre nos adversaires politiques, et qu’ils représentent une menace pour notre existence même, il n’y a pas de place pour le compromis’, avertit Taylor. ‘Il n’y a pas de place pour la négociation démocratique si vous prétendez que l’autre camp cherche à vous détruire. C’est la violence tout du long’.

Alors que le climat politique brûlant de l’Amérique entre en collision avec une crise de santé mentale et un accès sans entraves aux armes à feu, l’idée de milices armées d’églises est une phénomène dangereux. Les lieux de culte sont déjà des cibles de violence très médiatisées. Mais un risque plus grand de conflit pourrait cependant venir de l’intérieur. À une époque où de nombreux chrétiens conservateurs ont le sentiment d’être assiégés par le monde séculier et libéral qui les entoure, prendre les armes pourrait sembler être leur seule protection.

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Elle Hardy is a freelance journalist who’s reported from North Korea and the former Soviet Union. She is the author of Beyond Belief: How Pentecostal Christianity Is Taking Over the World.

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