Choisir Walz ne sauvera pas Kamala Les démocrates ne devraient pas surestimer le pouvoir de leur vice-président

Ce bilan est un atout important pour Harris. Tout au long de son mandat, elle a eu du mal à améliorer l’approbation publique de l’agenda économique de l’administration Biden, renforçant les perceptions qu’elle est une personne peu influente sur les politiques industrielles, commerciales et de développement phares de l’administration. Pendant ce temps, de nombreux progressistes s’inquiètent qu’elle soit trop impliquée avec la classe des donateurs et qu’elle hésite sur les efforts de Biden pour soutenir le travail organisé et freiner les monopoles. La présence de Walz apaise au moins certaines de ces préoccupations, même si les vice-présidents ne sont guère connus pour influencer les priorités économiques d’une administration.

De plus, son élévation fournit également un aperçu de la manière dont la campagne perçoit les États clés, en particulier les États du soi-disant Blue Wall comme le Michigan, le Wisconsin et la Pennsylvanie, et la Sun Belt. En 2020, l’Arizona et la Géorgie ont gonflé le total final de Biden au Collège électoral, mais seulement par des marges très étroites dans chaque cas. Certains stratèges progressistes croyaient néanmoins que ces victoires étaient un signe des choses à venir, et que les démocrates devaient élargir leur soutien dans les zones métropolitaines diversifiées et les banlieues aisées du Sud et de l’Ouest pour compenser les déficits attendus dans un Midwest vieillissant. Mais la position de Biden dans la Sun Belt, en particulier au Nevada et en Caroline du Nord, a été durement touchée par l’inflation. Alors que les chiffres de popularité de Biden étaient en retard par rapport à ceux de Trump ce printemps avant sa performance fatidique lors du débat, il est devenu évident qu’une combinaison d’États du Midwest et de la Pennsylvanie offrait le chemin le plus clair, et peut-être le seul, vers la victoire. Cependant, début juillet, même ces chances d’atteindre 270 voix au Collège électoral avaient diminué.

Harris semble être une réaliste déterminée sur ce front. En fin de compte, en refusant de choisir le sénateur de l’Arizona Mark Kelly, un autre candidat de premier plan pour le poste de vice-président, elle a signalé que sa campagne est concentrée sur les États clés les plus accessibles. Malgré les défis qu’elle pourrait rencontrer en tant que candidate femme et biraciale, elle reconnaît que le Midwest industriel exerce toujours une forte emprise sur la psyché libérale de gauche. En plus de Walz, Harris devrait donc être aidée sur le terrain de campagne par deux de ses autres partenaires potentiels : le gouverneur de Pennsylvanie Josh Shapiro et la gouverneure du Michigan Gretchen Whitmer, qui ont été célébrés par des progressistes pragmatiques pour avoir repoussé les opposants MAGA lors des élections de mi-mandat de 2022.

Bien sûr, si Harris parvient à rattraper le terrain perdu par Biden dans la région au cours des prochaines semaines, sa collecte de fonds ne manquera pas d’augmenter. Cela lui permettrait de rediriger certaines ressources vers la Sun Belt et de faire un effort concerté pour gagner la Géorgie, où les démocrates ont encore la meilleure chance de rassembler une coalition ‘anti-Trump’ dans le Sud. Cette stratégie, à son tour, pourrait probablement abîmer le ticket Trump-Vance de fonds de campagne dans des États qu’il s’attend encore à gagner, tout en laissant Walz s’aventurer plus profondément dans les comtés clés du Midwest riches en votes de la classe ouvrière.

La sélection de Walz n’est cependant pas infaillible. Bien qu’il ait été réélu en 2022 avec une marge de près de 200 000 voix, son premier mandat a été secoué par les manifestations liées à la mort de George Floyd, qui ont entraîné d’importants pillages et des dommages matériels à Minneapolis. Les conservateurs affirment à nouveau que Walz n’a pas déployé la Garde nationale du Minnesota assez tôt pour contenir le chaos, tandis que certains militants de gauche restent en colère contre les réformes policières limitées poursuivies par l’establishment démocrate de l’État. Dans une élection qui sera remportée avec des marges serrées, Walz devra rapidement prouver qu’il peut parer ce genre d’attaques de la droite et de la gauche et garder le focus sur l’incapacité de Trump pour le poste.

Une autre potentielle vulnérabilité concerne la manière dont les villes et États démocrates ont géré la pandémie. Bien que de nombreux progressistes aient respecté des protocoles stricts, les fermetures d’écoles prolongées et les politiques d’apprentissage à distance ont parfois mis à rude épreuve la coalition urbaine traditionnelle des démocrates composée de professionnels aisés, de travailleurs noirs et latinos, et de syndicats d’enseignants. En particulier, les parents salariés qui ne pouvaient pas travailler à domicile ont eu du mal à s’adapter aux politiques changeantes, et des recherches montrent maintenant que l’échec d’apprentissage et l’absentéisme ont été plus importants dans ces districts qui n’ont pas repris l’éducation en présentiel plus tôt. Bien que Minnesota ne soit pas un cas extrême, il n’a pas non plus échappé à ces défis. Ainsi, bien que Walz ait été choisi pour combler les divisions dans la coalition démocrate et gagner les indépendants désabusés, le parti, qui compte sur une forte participation dans toutes les villes, pourrait subir des défections inattendues ou une mauvaise mobilisation dans des districts clés en raison d’expériences divergentes de la pandémie.

Il est certain qu’aucune de ces vulnérabilités à elle seule n’est suffisante pour faire chuter le ticket démocrate. Walz est l’archétype du guerrier heureux du libéralisme du Midwest, quelque chose dont le Parti démocrate a sans doute besoin davantage. Néanmoins, il serait naïf de la part des progressistes de sous-estimer la critique la plus évidente que le Parti républicain déploiera : que Harris est une libérale soutenant le ‘DEI’ et que Walz est un sentimental sans efficacité. Les démocrates comptent sur Walz pour dévier ces attaques, mais au final, le ticket aura besoin de plus que les talents pugilistiques de Walz pour l’emporter en novembre.

D’ailleurs, les démocrates ne devraient pas surestimer les manières dont Walz ‘équilibre’ le ticket. Bien que Walz soit censé donner à la campagne un air de tous les jours très nécessaire, l’élection se résumera aux préoccupations économiques que les démocrates ont du mal à atténuer au niveau national. Walz peut aider, mais le haut du ticket doit transmettre, avec force, comment il prévoit de s’attaquer à une crise d’accessibilité généralisée. Alors que le parti s’efforce d’unifier une coalition déchirée entre des professionnels pro-mondialisation, de jeunes activistes motivés par l’identité et des populistes progressistes, il faudra plus qu’un seul homme pour montrer aux travailleurs normaux que Harris a leurs intérêts à cœur.

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Justin H. Vassallo is a writer and researcher specialising in American political development, political economy, party systems, and ideology. He is also a columnist at Compact magazine.

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