Je ne peux pas indiquer le moment exact où j’ai décidé de quitter mon poste d’assistante bibliothécaire dans une école privée, mais c’était probablement lorsque Andersen Press a défendu sa décision de publier un livre destiné aux moins de sept ans contenant des illustrations d’hommes en tenue fétichiste.
Quand j’ai vu le livre Grandad’s Pride de Harry Woodgate dans la feuille de calcul des acquisitions à commander pour l’exposition Pride de juin, j’ai rapidement signalé le scandale. Bien que, en vérité, le terme ‘scandale’ était un embellissement de ma part. Mis à part un article sur MailOnline, le contenu du livre n’a pas suscité un grand intérêt dans les médias grand public. Au contraire, Woodgate a ensuite été panéliste au Festival du Livre International d’Édimbourg, participant à un événement sur la diversité dans l’édition pour enfants. Très récemment, le livre a été sélectionné pour la longue liste du prix Little Rebels, un prix qui vise à reconnaître la riche tradition de l’édition radicale pour enfants au Royaume-Uni.
Grandad’s Pride n’est pas la seule nomination qui m’a interpellée lorsque j’étais employée en tant que bibliothécaire pour enfants en Écosse. Sur la longue liste des Little Rebels figurait également Jamie de L. Lapinski, un roman que j’ai lu d’une traite incrédule. Il raconte l’histoire de Jamie, un enfant de sexe délibérément non divulgué qui s’identifie comme non-binaire et est confronté à la décision ‘injuste’ de savoir s’il doit fréquenter une école secondaire pour garçons ou pour filles. En plus de l’auteur Lapinski (qui s’identifie comme non-binaire) qui décrit Jamie de manière à ce qu »ils’ semblent n’avoir aucun sexe de naissance, le livre contient également une réécriture délibérée de la Loi sur l’Égalité qui obscurcit la réalité du sexe pour les jeunes lecteurs ; Jamie affirme que ‘le genre’ est une caractéristique protégée par la loi plutôt que ‘le sexe’ et ‘l’assignation de genre’.
Grandad’s Pride est le seul livre que j’ai osé signaler, utilisant la couverture médiatique mineure de la controverse pour présenter un argument objectif contre son ajout à la collection de la bibliothèque de l’école. Bien que j’aurais également voulu le faire, je n’ai pas exprimé mes réticences envers Jamie ou l’un des autres — au moins 30 — livres pour enfants de fiction et de non-fiction imprégnés d’une idéologie non falsifiable que j’ai rencontrés.
Pourquoi n’ai-je pas parlé de tous ? Je dois avouer que cela tenait en partie à la timidité. En Écosse, à l’époque, le projet de réforme de la reconnaissance du genre n’avait pas encore été rejeté. De plus, en tant qu’assistante bibliothécaire, j’avais peu d’autorité. Au sein de mon petit département, j’étais la seule à ressentir un malaise face à ces ressources. Dans mon premier emploi après l’université, dans une bibliothèque publique en 2018, j’ai vu des enfants aussi jeunes que six ans s’inscrire à un défi de lecture estivale où le formulaire les invitait à indiquer leur genre : fille, garçon ou ‘autre’. À l’époque, cela semblait ridicule, un bref moment de folie — une erreur administrative, même. Ce moment de folie est devenu une hydre avec des têtes qui ne cesse de repousser.
Voilà le vrai problème. Mon combat n’était pas avec la bibliothèque de mon école, mais avec l’ensemble du secteur des bibliothèques, et au-delà, avec le monde entier de l’édition et de la vente de livres pour enfants. Les activistes déguisés en auteurs pour enfants ne passent pas entre les mailles du filet de l’édition — ils sont activement promus et encensés par l’industrie. Il est extrêmement difficile de faire valoir qu’un livre est profondément inapproprié pour les enfants lorsque de grandes chaînes de librairies telles que Waterstones en font l’éloge sur leur site Web et que les critiques médiatiques sont élogieuses. Des auteurs pour enfants vénérés tels que Malorie Blackman et Philip Pullman ont apporté leur soutien à l’idéologie trans ; les rares auteurs pour enfants qui ont eu l’intégrité d’exprimer des préoccupations, y compris Gillian Philips et Rachel Rooney, ont été harcelés et exclus.
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