La version « officielle » de Slatz a été contestée par des sceptiques qui ont remis en question si elle avait été écrite par un locuteur natif de l’anglais. Les extraits fournis par le « ami » de Rupnow ont été dénoncés comme des contrefaçons, à travers des captures d’écran divulguées dans lesquelles il se vantait prétendument d’avoir écrit un « faux manifeste » ; il a ensuite rétorqué en disant que les fuites elles-mêmes avaient falsifié leurs preuves. Certains utilisateurs ont rejeté tout ce fouillis, affirmant que même si ces affirmations n’étaient pas factuellement correctes, elles « pouvaient aussi bien être vraies ». Pour eux, la résonance émotionnelle importait plus que la vérité littérale — une sorte de « vérité émotionnelle ».

Dans la nuit de lundi, cela ne ressemblait plus à la spéculation typique qui accompagne les nouvelles. Au lieu de cela, on avait l’impression d’un jeu de réalité alternative (ARG) spontané, avec des adolescents et des jeunes adultes en ligne improvisant une histoire au fur et à mesure. L’objectif ici est de produire une version des événements qui semble émotionnellement satisfaisante : obtenir du pouvoir, troller les journalistes, atteindre un sens plus large du contrôle narratif.

Ce phénomène n’est pas unique à la fusillade de Madison, ni particulièrement nouveau, mais il est endémique à Internet. La fusillade de Las Vegas en 2017, massacre scolaire de Sandy Hook en 2012, ainsi que des épisodes plus récents comme l’assassinat de Brian Thompson ce mois-ci, contribuent tous à ces frénésies. Dans des cas plus petits, l’enthousiasme s’éteint avant que quiconque ne s’engage vraiment ; les participants s’ennuient et passent à autre chose, laissant derrière eux un puzzle à moitié terminé.

Ce qui distingue la fusillade de Madison n’est pas une déviation par rapport à la norme, mais à quel point elle confirme la nouvelle norme. La violence est si courante, si déprimante dans la routine américaine, qu’elle est rarement enregistrée. La plupart des journalistes ne se précipitent plus pour définir le récit ; au lieu de cela, une coalition lâche d’« anons » s’attaque aux détails et débat des motifs, ne serait-ce que pour leur propre amusement ou autopromotion. Il se peut qu’il n’y ait pas d’exposé définitif qui rassemble les fils lâches ou nous dise ce qui a vraiment façonné le chemin de Rupnow vers la violence. Et si un tel exposé est publié, il pourrait disparaître dans le néant lui-même — quelques clics, quelques partages, puis l’obscurité.

Ce qui est le plus probable, c’est qu’aussitôt que l’intérêt s’estompe et qu’une nouvelle tragédie apparaît, les « joueurs » de cet ARG se disperseront. L’événement original sera réduit à une note de bas de page, reconnu uniquement par ceux immédiatement touchés et au sein de sous-cultures en ligne particulières.

Peut-être que cette fois-ci, ce sera différent, et la fusillade de Madison catalysera le changement. Mais il y a de fortes chances que cet événement ne reste significatif que pour une étrange coalition d’inconnus. Pour ceux qui évoluent dans des sous-cultures en ligne obscures, cela deviendra un morceau de folklore à démêler, remodeler, raconter à nouveau, rejouer. Pour les habitants de Madison, cela restera une tragédie indicible, bien qu’une tragédie niée d’un bilan national durable. C’est un autre cruel rappel d’une réalité devenue trop familière.

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Katherine Dee is a writer. To read more of her work, visit defaultfriend.substack.com.

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