Lorsque Sahra Wagenknecht a quitté Die Linke (La Gauche), elle voulait détruire son ancien parti. Mais au final, c’est Die Linke qui l’a mise en lumière.

Son nouveau parti, l’éponyme Alliance Sahra Wagenknecht (BSW), a échoué de justesse à entrer au parlement allemand, remportant 4,97 % des voix lors des élections fédérales d’hier. En raison de la proximité du résultat, Wagenknecht a proposé un recomptage.

Le BSW a manqué de 0,03 % des voix — soit environ 13 000 personnes sur 50 millions. Comme il a échoué, il y a plus de sièges pour les autres partis, ce qui signifie qu’une grande coalition entre les chrétiens-démocrates (CDU) et les sociaux-démocrates (SPD) est possible. La différence entre une coalition instable à trois partis et une coalition plus solide à deux partis gouvernant la plus grande économie d’Europe se résumait à moins de voix que les majorités de certains députés britanniques. En revanche, Die Linke — considérée jusqu’à il y a quelques semaines comme étant sur le point de sortir du parlement — a célébré une poussée de dernière minute, entrant au Bundestag avec près de 9 % des voix.

Qu’est-ce qui a mal tourné pour le BSW ? Au moment où l’élection anticipée a été convoquée en novembre, le parti avait accumulé succès après succès. Juste six mois après sa création, il a remporté 6 % des voix lors des élections européennes en juin dernier. Trois mois plus tard, il a obtenu une représentation dans trois parlements régionaux, entrant au gouvernement dans deux d’entre eux.

Il semblait acquis que Wagenknecht entrerait au Bundestag. Sa marque de « conservatisme de gauche » autoproclamé, combinant scepticisme à l’égard de l’immigration avec une politique étrangère amicale envers la Russie, n’était peut-être pas mainstream mais résonnait suffisamment avec les électeurs pour en faire une force sérieuse.

Mais le BSW a été pris au dépourvu par l’élection anticipée. Le parti manquait d’infrastructure locale et était à court d’argent pour la campagne. Il a été contraint d’enregistrer rapidement des sections régionales afin de participer à l’élection nationale.

Si le parti manquait du jeu de terrain de ses adversaires plus établis, il est également devenu de plus en plus insignifiant au fur et à mesure que la campagne avançait. Une série d’attentats terroristes commis par des réfugiés et des demandeurs d’asile a concentré le débat sur la migration. Les reproches concernant la décision du leader du CDU, Friedrich Merz, de affaiblir le « pare-feu » en cherchant des voix de l’Alternative pour l’Allemagne (AfD) pour une résolution sur l’immigration n’ont fait que confirmer la centralité de l’extrême droite dans la nouvelle réalité politique.

Dans ce contexte, l’offre de Wagenknecht d’un populisme anti-migrant légèrement plus respectable que celui de l’AfD est tombée à plat. Sa politique étrangère amicalement pro-russe a également été dépassée par les événements, le président américain Donald Trump initiant rapidement un tournant anti-européen dans la politique étrangère américaine. Quand l’homme le plus puissant du monde menace d’imposer un soi-disant « paix » en Ukraine selon les termes du Kremlin, pourquoi s’embêter à voter pour un petit parti allemand qui se présente sur une plateforme de politique étrangère pro-russe ?

Wagenknecht a également pu surestimer son propre attrait personnel. Les partis axés sur la personnalité ont un mauvais bilan dans la politique allemande, et il n’y a pas plus personnel que de nommer le parti d’après soi-même. La leader du BSW était relativement absente du train de campagne — une faiblesse critique pour un parti si étroitement associé à elle.

Ironiquement, le départ de Wagenknecht de Die Linke a peut-être également rendu son ancien parti plus électoral. En débarrassant Die Linke de nombreux membres pro-russes les plus réflexes, le parti est devenu plus attrayant pour les jeunes, dont le soutien était clé pour son succès.

La poussée de Die Linke est largement due à un discours prononcé plus tôt ce mois-ci par la leader Heidi Reichinnek, qui a fortement critiqué Merz pour avoir cherché des voix de l’AfD pour une résolution sur l’immigration, une première pour l’Allemagne d’après-guerre. « Je veux dire aux gens : ne renoncez pas, levez-vous et résistez au fascisme », a déclaré Reichinnek dans le discours, qui a recueilli des dizaines de millions de vues sur les réseaux sociaux. Cela n’aurait peut-être pas eu le même effet si le parti était encore rempli de ses plus fervents apologistes russes.

Quelle est la suite pour Wagenknecht ? Pendant la campagne, elle a promis de se retirer de la politique si son parti n’entrait pas au Bundestag. Mais d’autres partis n’ont également pas réussi à entrer au parlement lors de leur première tentative — y compris l’AfD, qui est désormais la deuxième force la plus forte de la politique allemande.

Le BSW a une base solide dans les parlements régionaux et à Bruxelles. Ayant échoué à entrer au Bundestag à cause d’une erreur d’arrondi, il réfléchira à la manière de capitaliser sur son influence encore significative. Wagenknecht affiche certainement un visage courageux. Lors de sa fête électorale dans un cinéma de l’ère communiste hier soir, la politicienne originaire de l’Allemagne de l’Est a promis : « Ce n’est pas la fin. » Si elle cherche de l’inspiration pour un retour politique, elle n’a qu’à regarder son ancien parti.

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Ido Vock is a reporter and editor based in Berlin, specialising in Europe’s politics and economy. He was previously a senior journalist at the BBC and Europe correspondent at the New Statesman.

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