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octobre 12, 2024 - 8:00am
Le 10 juillet, au Khao Kheow Open Zoo dans la province de Chonburi en Thaïlande, une étoile est née. Moo Deng est devenue la dernière fixation d’internet, un pygmée hippopotame ‘inexplicablement humide’, flou et belliqueux. Depuis qu’elle a été présentée au public le mois dernier, elle a rejoint le panthéon des animaux sanctifiés — Doge, Shabani le gorille séduisant, Grumpy Cat — qui sont brièvement célébrés comme des porteurs de zeitgeist zoologique avant de disparaître dans l’oubli numérique.
Elle a inspiré une cryptomonnaie en plein essor : ‘Moodeng’ a grimpé de 65 % ces derniers jours, avec une ‘structure haussière à court terme‘ qui a vu un investisseur transformer 800 $ en 7,5 millions $. Elle a également déclenché une tendance inquiétante de gardiens de zoo engraissant leurs protégés pour attirer la viralité, avec des zoos asiatiques régionaux critiqués pour avoir trop nourri des léopards, des ours et un ‘paon de la taille d’une dinde’ (amusant, excusé simplement par le fait qu’il a ‘la peau lâche’). Ailleurs, dans la province du Guangdong en Chine, des gardiens de zoo ont admis avoir montré des pandas contrefaits (des chiens chow chow peints) pour profiter de l’engouement sur les réseaux sociaux de Mme Deng.
Mais ce n’est ni sa taille ni son espèce qui a fait battre les cœurs — et poussé des touristes américains à parcourir 18 heures pour apercevoir. Elle est un revenant de la soif d’été pour ‘gamin’; une subversion de la prédilection d’internet pour la mignonnerie en ce sens qu’elle est mignonne, mais aussi un agent du chaos. Elle a été décrite comme une ‘icône de style’ pour son ambiance chaotique de milieu de vingtaine écrite par Lena Dunham ; ‘probablement en train de crier ou de dormir’, elle mordille les jambes de ses gardiens ou s’assoupit paisiblement dans la saleté.
Elle est l’archétype de la ‘princesse’ de la génération Z, et a maintenant atteint le niveau inévitable de célébrité-étrangeté également actuellement vécu par la chanteuse Chappell Roan, qui a annulé des spectacles pour le bien de sa santé mentale et a parlé de l’obsession parasociale de ses fans ‘stalkers’.
Récemment, cette confluence a été (brutalement) abordée par Bowen Yang de la mégalithe boiteux SNL. Bien que mal géré par les scénaristes, le sketch a fait un point convaincant sur la bizarrerie d’un certain type de fan — jeune, féminine, chroniquement en ligne — qui s’exprime par une sorte de violence tendre : Moo Deng a eu des objets et de l’eau lancés sur elle, ce qui ne fera rien pour aider ses problèmes de gestion de la colère. Au cours des derniers jours, l’agression mignonne — le même besoin qui peut vous amener à serrer votre cher chien, ou à menacer de ‘manger’ un bébé — a atteint son paroxysme : Moo Deng a été sculptée sous forme de gâteau, et soumise à un mème de Kamala Harris décrivant comment elle préparerait un gros morceau de viande beurré (‘enduisez ce bébé’). Son influence politique va encore plus loin, représentée sous forme de dessin animé dans des directives de vote récentes en Pennsylvanie.
La viralité de Moo Deng est en partie due aux circonstances moralement douteuses de sa captivité. En ce sens, elle se retrouve en compagnie d’autres obsessions d’internet telles que Harambe le gorille, qui a été abattu au zoo de Cincinnati en 2016 lorsqu’un enfant est tombé dans son enclos, et Cecil le lion, qui a été attiré hors du parc national Hwange au Zimbabwe et tué par un chasseur américain en 2015. C’est un point soulevé par Peta, qui a affirmé que le zoo exploite Moo Deng ‘pour le profit, la faisant défiler comme une attraction’. Bien que cela soit vrai, c’est un fait qui annule tout le projet de fermer les zoos : si les animaux errent librement, nous ne pouvons pas tirer de contenu d’eux.
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