Seul le site de campagne de Kemi Badenoch semble ne pas avoir été régurgité par ChatGPT comme les cinq autres. C’est aussi agréable de voir des mots comme ‘vérité’ et ‘responsabilité’ mis en avant — ça change de toute cette unité et de cette victoire.

Mais le manque de contenu significatif a-t-il une véritable importance ? À ce stade du concours, la priorité des candidats n’est pas de convaincre le public ou même les membres du Parti conservateur, mais plutôt leurs collègues députés. Au début du mois prochain, le premier tour de scrutin des députés réduira le nombre de candidats de six à quatre. Donc, d’ici là, la véritable campagne se déroule, via mobile, sur les chaises longues de l’Europe et des Caraïbes.

Et pourtant, alors qu’ils interrompent les vacances de leurs collègues, les candidats devraient garder un œil sur l’opinion chez eux. Prenez le dernier sondage ConservativeHome des membres du parti. Badenoch a une avance claire et est presque garantie d’avoir d’une place dans le dernier carré. Jenrick devrait également passer. En revanche, le diligent mais obscur Mel Stride est en mauvaise posture.

Le peloton intermédiaire se compose de Tugendhat, Cleverly et Patel, qui doivent se battre pour les deux dernières places. En termes de leurs déclarations publiques, il y a peu de choses qui les distinguent les uns des autres jusqu’à présent. Nous ne pouvons qu’espérer que l’un d’eux prenne les devants et dise quelque chose d’intéressant.

Le sujet évident est l’immigration. En 2019, les conservateurs ont promis de reprendre le contrôle de nos frontières, mais ont spectaculairement échoué à le faire. Les six candidats s’accordent à dire que c’était une terrible erreur — d’où tous les discours sur ‘mettre de l’ordre’, ‘reconstruire la confiance’ et ‘servir à nouveau le peuple britannique’.

Mais remarquez à quel point ce langage est abstrait. Il ne précise absolument pas ce qui a réellement mal tourné. Le fait que l’immigration ait atteint des niveaux auparavant inimaginables n’était pas dû à un moment de distraction, mais à des choix politiques délibérés. Comprendre comment et pourquoi ces décisions ont été prises est essentiel si les conservateurs souhaitent un jour retrouver leur crédibilité sur cette question.

Notamment, les six candidats incluent deux anciens ministres de l’Intérieur, un ancien ministre de l’immigration et un ancien ministre de la sécurité. Ne serait-ce que pour cela, ils sont particulièrement qualifiés pour débattre — en détail — des échecs du gouvernement précédent.

J’aimerais beaucoup voir Tom Tugendhat — l’un des derniers orateurs de la politique britannique — prononcer un discours vraiment remarquable sur ce sujet des plus importants et sensibles.

Dans la prochaine étape du concours — le ‘défilé de beauté’ — les quatre derniers candidats donneront chacun un discours lors de la conférence annuelle du Parti conservateur. Ce serait plutôt ironique si le meilleur orateur du groupe n’arrivait pas à cette étape.

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Peter Franklin is Associate Editor of UnHerd. He was previously a policy advisor and speechwriter on environmental and social issues.

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