En supposant que les dommages récemment infligés aux câbles internet sous la mer Baltique soient l’œuvre de la Russie (bien qu’aucune preuve directe n’ait encore été présentée), cela doit être pris en compte en parallèle avec la décision de l’administration Biden de permettre aux Ukrainiens d’utiliser des missiles américains pour frapper profondément sur le territoire russe. Les gouvernements britannique et français seraient également prêts à suivre ce mouvement. Les missiles ATACMS américains ont déjà frappé la région russe de Bryansk.

La Russie a réaffirmé à plusieurs reprises que, puisque ces missiles sont guidés vers leurs cibles par la technologie américaine et sous contrôle américain, de telles frappes seraient perçues comme une attaque directe de l’OTAN contre la Russie, à laquelle la Russie devrait répondre. Vladimir Poutine a été vivement critiqué par les membres les plus radicaux du gouvernement russe pour avoir permis que certaines « lignes rouges » soient franchies.

Cependant, plusieurs facteurs freinent une réponse russe (sans parler d’une escalade vers l’utilisation des armes nucléaires). Tout d’abord, bien que ces frappes soient dommageables, elles n’affecteront pas significativement l’issue de la guerre, qui semble désormais largement favorable à la Russie. Deuxièmement, précisément parce qu’elles restent sous contrôle américain, le Kremlin semble pour l’instant confiant qu’elles seront limitées à la zone autour du champ de bataille de Koursk, et non dirigées contre des cibles civiles en Russie. Enfin, et surtout, Moscou semble redouter de tomber dans le piège qu’il pense avoir été tendu par l’administration Biden : celui de riposter contre des cibles américaines, risquant ainsi de compromettre la possibilité d’un accord de paix favorable avec une future administration Trump.

En même temps, il serait surprenant que Poutine ne ressente pas le besoin de réagir, ne serait-ce que pour dissuader l’Occident de réduire ses restrictions actuelles sur l’utilisation par l’Ukraine des armes occidentales. Une stratégie évidente, qui a été évoquée par des commentateurs russes, consisterait à soutenir les ennemis de l’Amérique au Moyen-Orient en leur fournissant des missiles et des renseignements satellites pour les guider. D’un autre côté, cela risquerait de compromettre les discussions avec l’administration Trump, car bien que le président élu et son équipe semblent sincèrement désireux d’obtenir un accord de paix en Ukraine, ils sont profondément attachés à Israël et nourrissent une hostilité quasi féroce envers l’Iran.