Le film américain pour adolescents Mean Girls a lancé un célèbre mème basé sur le slogan : « Tu ne peux pas t’asseoir avec nous ». Cela concernait l’exclusion d’une personne d’un groupe d’amis pour infraction à un code de comportement, dans ce cas une interdiction de porter des survêtements le lundi.

Aujourd’hui, les députés conservateurs semblent rejouer la scène via leur attitude envers Suella Braverman, qui vient de nier qu’elle est sur le point de faire défection au Reform UK de Nigel Farage. Ses diverses infractions incluent la rédaction d’un article publié deux jours avant les élections générales qui cherchait à expliquer un massacre conservateur qui n’avait pas encore eu lieu. Cela est considéré comme ayant contribué d’une manière ou d’une autre à l’ampleur du massacre réel qui a ensuite eu lieu.

Braverman avait précédemment dévoilé l’insincérité de la position tardive de Rishi Sunak en tant que sceptique de la migration de masse, suite à son renvoi du poste de secrétaire d’État à l’Intérieur dans son gouvernement. Elle estime mériter de diriger le parti, mais doit savoir qu’il y a trop d’obstacles sur son chemin. Au lieu de se ranger derrière Robert Jenrick, un ancien collègue du ministère de l’Intérieur et ami de leurs jours à l’université de Cambridge qui est mieux positionné et qui partage maintenant le programme ferme sur le contrôle de l’immigration et l’intégration de Braverman, elle l’a pris pour cible pour le ridiculiser.

En décrivant Jenrick comme étant ‘à la gauche du parti’, elle a ajouté : « Il a voté pour le maintien lors du référendum sur le Brexit. Il était un grand partisan de Rishi, plutôt centriste. Je me souviens lui avoir parlé de quitter la CEDH il y a un an et de l’avoir vu horrifié par cette perspective. »

La favorite pour la direction, Kemi Badenoch, aurait déclaré lors de la réunion inaugurale du nouveau Cabinet fantôme conservateur que Braverman était en train de ‘faire une crise de nerfs très publique’.

Maintenant, les députés conservateurs informent les journalistes non pas exactement que Braverman ne peut pas s’asseoir avec eux mais plutôt qu’elle ne le fera bientôt plus, prédisant qu’elle fera défection au Reform, avec qui elle semble partager de nombreuses positions politiques. Hier, de son côté, elle a mis en garde contre le risque que les conservateurs deviennent des ‘fanatiques centristes’.

La campagne de dénigrement générale contre Braverman semble la rendre sans amis au sein de son groupe de pairs. Avant même les élections, elle avait été reléguée par les whips du parti dans le bureau le plus lugubre et le plus exigu qu’ils pouvaient trouver à Portcullis House, le bâtiment du Parlement où la plupart des députés sont basés. Là-bas, elle était de plus en plus seule. Maintenant, ses anciens partisans l’abandonnent pour d’autres prétendants à la direction, comme Jenrick et Badenoch.

La question de savoir si les victimes d’intimidation ont tendance à adopter des comportements erronés qui servent à catalyser leur propre maltraitance est un point discutable, bien que les groupes traversant des revers collectifs — une lourde défaite électorale, par exemple — soient définitivement plus susceptibles de désigner un membre comme victime pour un traitement brutal. À l’époque élisabéthaine, une mauvaise récolte incitait les villages à chercher à identifier une sorcière parmi eux qui aurait provoqué la malchance, leur permettant ainsi d’affronter l’avenir avec une confiance renouvelée.

Les députés conservateurs qui pensent que Braverman est sur une trajectoire la menant dans les bras de Farage ont peut-être raison, mais ils sont extrêmement stupides de faire des choses qui rendent une telle issue plus probable. Malgré tout leur ridicule, le fait gênant est qu’elle est l’une des très rares de leur nombre à conserver une certaine crédibilité aux yeux des millions d’électeurs que le parti a perdus au profit du Reform ou de l’abstention le 4 juillet.

Aux yeux de ces personnes, Braverman a été renvoyée pour avoir eu raison — à propos de Sunak qui n’était pas sérieux en ce qui concerne l’arrêt de l’arrivée de bateaux, de son échec complet à réduire les volumes gargantuesques de l’immigration légale et des dangers de permettre des ‘marches de la haine’ pro-islamistes. En effet, le limogeage de Sunak en tant que secrétaire d’État à l’Intérieur a été suivi d’une vague de soutien pour Reform, le portant à des taux de sondage à deux chiffres pour la première fois.

Est-ce que Reform voudrait d’une personnalité aussi excentrique que Braverman ? On m’a dit que l’ancien leader du parti, Richard Tice, a des réserves, mais que Farage lui-même est beaucoup plus enthousiaste. Elle est toujours facilement l’une des politiciennes les plus connues du pays. Son recrutement élargirait le groupe démographique actuel de ‘cinq hommes blancs’ des députés de Reform, mais enverrait également un signal fort aux électeurs de droite que le parti insurgé est celui avec des idées, du courage et de la vitalité.

Bien sûr, Braverman et Farage sont tous deux des personnalités marquantes, et il pourrait bien y avoir des désaccords à l’avenir. Mais pour l’instant, Reform cherche à maintenir son nouvel élan. Avoir Braverman à bord serait juste ce qu’il faut. Un groupe plus sage de députés conservateurs lui passerait les bras autour des épaules, au lieu de propager des prophéties auto-réalisatrices sur son départ imminent.

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Patrick O’Flynn is a former MEP and political editor of the Daily Express.

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