L’influence occidentale dans la région devra désormais être arbitrée de manière beaucoup plus étroite entre ces deux puissances. Les États-Unis voudront maintenir des opérations de contre-terrorisme et de surveillance au Moyen-Orient, et surtout contenir un Iran affaibli. Cependant, les ressources militaires américaines nécessaires à ces projets pourraient bientôt être requises de manière plus urgente dans l’Indo-Pacifique. Il y a déjà des signes de retrait américain partiel : cette année, l’administration Biden a annoncé un accord avec le gouvernement irakien pour réduire sa présence militaire dans le pays. Donald Trump a également signalé son intention de retirer les 900 soldats américains restants du nord-est de la Syrie.

Avec une empreinte réduite dans la région, le confinement de l’Iran devra peut-être être largement externalisé à Israël. Mais si Israël prend tous les risques pour cet objectif, il pourrait vouloir plus qu’une simple aide militaire en retour. L’acquiescement à l’annexion de la Cisjordanie en est un exemple. Aluf Benn, rédacteur en chef du journal israélien de gauche Haaretz, a écrit dans Foreign Affairs en octobre que le « but déclaré de la coalition de Netanyahu est de créer un État juif du fleuve à la mer, étendant des droits politiques, limités si nécessaire, mais de préférence aucun, aux sujets non juifs, même ceux qui détiennent la citoyenneté israélienne ».

L’Europe a également désespérément besoin de gaz pour remplacer les importations russes. Un gazoduc de gaz naturel du Qatar vers la Turquie, passant par la Syrie, et qui aurait été bloqué par Assad en 2009 à la demande de la Russie, pourrait revenir sur la table sous le nouveau régime. Cela donnerait aux marchés européens accès au gaz qatari. L’Europe voudra également que la Turquie renforce ses engagements envers l’Otan dans le contexte d’incertitudes concernant les garanties de sécurité américaines, tandis que l’Amérique aura besoin de la coopération turque pour contenir le jihadisme renaissant dans la région.

Le président turc Recep Tayyip Erdoğan est un négociateur avisé et exigera des concessions en échange de sa coopération sur ces fronts. Il est obsédé par la « question kurde » ; maintenant qu’il détient les cartes, il voudra la liberté d’agir contre les Unités de protection du peuple (YPG) dans le nord-est de la Syrie et mettre fin aux ambitions problématiques des Kurdes en matière d’État. Le YPG est à la tête des Forces démocratiques syriennes soutenues par les États-Unis et est considéré par la Turquie comme faisant partie du PKK, une organisation terroriste proscrite qui lutte contre l’État turc depuis des décennies. Le ministre turc de la Défense, Yasar Guler, a récemment déclaré lors d’une conférence de presse que « dans la nouvelle période, l’organisation terroriste PKK/YPG en Syrie sera éliminée tôt ou tard. »

Étant donné la politique étrangère transactionnelle du nouveau président américain et le désespoir européen face à la menace russe, les chances sont en faveur de ces deux acteurs régionaux pour obtenir plus ou moins ce qu’ils veulent. C’est-à-dire l’acquiescement occidental à la soumission de leurs ennemis respectifs et la conquête de leurs territoires. Alors, encouragez les Syriens, maudissez les Iraniens, mais pensez aux Kurdes et aux Palestiniens — des peuples probablement condamnés, pour l’instant, à être apatrides.