De nombreuses études ont montré, par exemple, que l’exercice est au moins aussi efficace que les médicaments pour traiter la dépression légère à modérée. C’est plus difficile à aborder, car être moderne signifie précisément avoir abandonné, comme le dit Charles Taylor un ‘horizon partagé’ pour ce que ‘la santé’ signifie dans le sens le plus large, qui est à la base toujours plus une idée morale qu’une idée biophysique. Cette perte d’une vision partagée du bien ne fait qu’avancer des métriques biologiques brutes pour ‘la santé’, telles que la biochimie ou la longévité — mieux comprises comme des effets de cette insaisissable ‘santé’ que comme des causes.

En revanche, les philosophies plus anciennes tendent à offrir un compte rendu phénoménologiquement beaucoup plus riche de la santé qui inclut ses dimensions morales. Nous pourrions (avec Aristote) souligner la modération elle-même comme une vertu — le ‘juste milieu’ — ou (avec les ascètes chrétiens) insister sur l’importance de l’autodiscipline physique pour surmonter les désirs bas.

Dans cette perspective, une pilule qui produit l’effet de la santé physique sans nécessiter d’effort psychologique signifie, en effet, contourner ce que ‘la santé’ signifie réellement, qui est une image multifacette avec des dimensions morales, comportementales et attitudinales ainsi que physiques. Les ‘bienfaits’ spécifiques que la pilule LaKe promet de reproduire sont métaboliques, tels que l’élimination des toxines et la régulation de l’appétit. Et, s’exprimant au New York Post, Poulsen a révélé le pot aux roses : ‘Il peut être difficile de maintenir la motivation pour courir de nombreux kilomètres à grande vitesse et de se passer de nourriture.’

En tant que coureur régulier, je ne suis clairement pas la cible démographique de cette innovation. Mais pour moi, les ‘bienfaits’ de la course vont bien au-delà de la simple manipulation de ma biochimie, englobant un ensemble holistique de facteurs qui améliorent ma vie tant physiquement que mentalement. Il est important de noter qu’une partie centrale de cela est la formation d’habitudes nécessaires pour la maintenir. De la même manière, dans mon expérience, mens sana in corpore sano est souvent un signal utile pour savoir quand les habitudes doivent être ajustées. En l’absence de maladie ou de handicap, des changements négatifs tels que l’inconfort physique ou la prise de poids sont généralement des indicateurs que quelque chose ne va pas dans l’ensemble. Invariablement, aussi, le remède le plus efficace à long terme aborde toujours l’ensemble du tableau, pas seulement un symptôme isolé.

Lorsque nous acceptons, en principe, que des pilules qui imitent certains aspects de la physiologie résultant d’un mode de vie globalement sain sont un bon substitut au mode de vie lui-même, nous convenons également en principe que l’image gestalt n’a pas d’importance, ou même n’existe pas. Cela nous laisse non seulement à échanger, par exemple, la gestion du poids autodirigée contre une dépendance coûteuse à l’Ozempic, mais aussi, plus largement, incapables de faire valoir le cas politique et moral pour transformer le monde, au nom de l’épanouissement humain.

Qui se soucie des déserts alimentaires et des modes de vie obésogènes, quand il existe une pilule pour la gestion du poids ? LaKe étend cette logique : qui se soucie si tout le monde doit travailler 18 heures par jour en position assise quand il y a une pilule qui imite le fait d’aller courir ? La santé humaine devient alors une série d’indicateurs biophysiques qui peuvent être désagrégés et synthétisés pour un profit. Bien que cela puisse séduire Novo Nordisk et quelques ‘biohackers’ de la Bay Area, cela laisse le reste d’entre nous sans langage — à peine même un cadre conceptuel — pour défendre notre droit à s’épanouir en tant qu’êtres humains, plutôt que simplement en tant que biomasse optimisée.

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Mary Harrington is a contributing editor at UnHerd.

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