En principe, l’augmentation du vent pendant les mois d’automne et d’hiver est censée compenser ce manque. Mais lorsque le pire scénario se produit et qu’une Dunkelflaute survient en hiver, lorsque la consommation d’énergie atteint son maximum, les combustibles fossiles sont censés intervenir.

Depuis que la guerre en Ukraine a réduit l’accès de l’Allemagne au gaz bon marché en provenance de Russie, la plus grande économie d’Europe dépend désormais du combustible fossile le plus polluant qui soit. En novembre, plus de 30 % de l’électricité de l’Allemagne provenait de la combustion du charbon — un combustible que l’Allemagne prévoit abandonner d’ici 2038 au plus tard. Pour comparaison, la Grande-Bretagne produit 1,7 % de son électricité à partir du charbon.

Retourner au gaz est également délicat, car l’Allemagne ne l’obtient plus directement de Russie et a dû le remplacer par des alternatives plus coûteuses, principalement en provenance de Norvège et des États-Unis. Début novembre, les réserves de gaz de l’Allemagne étaient encore remplies à 98 %. En quelques semaines, elles ont chuté à 85 %. Maintenant, même le pétrole devait être brûlé à pleine capacité pour la production d’électricité.

Pourtant, les centrales à combustibles fossiles de l’Allemagne n’ont pas fourni suffisamment, et les importations ont été augmentées en provenance de pays voisins comme la France et la Pologne. Les données de novembre ont montré que près d’un cinquième de l’électricité importée provenait de combustibles fossiles, et 18 % supplémentaires étaient produits à partir de l’énergie nucléaire. Ce dernier aspect semble particulièrement étrange, puisque l’Allemagne a fermé ses dernières centrales nucléaires l’année dernière. Pour mettre cela en contexte : à leur apogée, au début des années 2000, les centrales nucléaires allemandes produisaient un tiers de l’électricité dont le pays avait besoin.

Pour faciliter son retrait idéologique de l’énergie nucléaire et atteindre ses objectifs climatiques nationaux sur le papier, l’Allemagne a de plus en plus compté sur l’importation d’énergie en provenance d’autres pays, même si ses voisins produisent cette énergie de manière que Berlin désapprouve. La France produit 70 % de son électricité à partir de l’énergie nucléaire et la Pologne génère trois quarts à partir de combustibles fossiles, la grande majorité provenant du charbon.

D’autres pays s’inquiètent de ce que cela signifie si le pays le plus peuplé d’Europe, avec son industrie vorace, continue d’importer plus d’électricité qu’il n’exporte. Cela pose particulièrement problème lors des moments de Dunkelflaute, puisque l’Allemagne produit désormais fièrement la majorité de son électricité grâce à des énergies renouvelables très fluctuantes.

La Norvège est particulièrement touchée. L’année dernière, l’Allemagne a reçu 43 % de son gaz en provenance de ce pays scandinave. C’est également l’une des plus grandes sources d’importation d’électricité pour l’Allemagne. En raison de l’augmentation de la demande allemande, les prix de l’énergie en Norvège ont également explosé. Jeudi, le ministre norvégien de l’énergie, Terje Aasland, n’a pas mâché ses mots lorsqu’il a déclaré au Financial Times que « c’est une situation absolument merdique ». La renégociation des relations énergétiques avec l’Europe est désormais appelée à devenir un enjeu électoral — « un moment crucial pour les relations UE-Norvège », comme l’a dit un ambassadeur de l’UE à Oslo.

La Suède, qui est également affectée par la hausse des prix, a été encore plus explicite sur qui et quoi blâmer. La ministre suédoise de l’énergie, Ebba Busch, a déclaré au journal Aftonbladet que « le système énergétique de l’Allemagne n’est pas correct ». Sur X, elle a ajouté : « c’est le résultat de la fermeture des centrales nucléaires. Quand il n’y a pas de vent, nous avons des prix de l’électricité élevés ». Si l’Allemagne était capable de produire plus d’électricité pour le réseau européen, a-t-elle soutenu, les prix resteraient plus bas pour nous tous.

Il est temps pour l’Allemagne de se réveiller à la réalité : l’énergie bon marché, propre et fiable ne deviendra pas une réalité simplement en occupant le terrain moral. Avec des élections anticipées prévues pour février 2025, c’est le moment idéal pour repenser les erreurs passées en matière d’énergie, notamment la sortie du nucléaire. Si le prochain gouvernement à Berlin continue sur la même lancée que ses prédécesseurs, l’Allemagne risque non seulement de compromettre la stabilité de son approvisionnement énergétique, mais aussi celle de ses relations avec ses voisins européens.

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Katja Hoyer is a German-British historian and writer. She is the author, most recently, of Beyond the Wall: East Germany, 1949-1990.

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