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août 25, 2024 - 5:30pm
La présentatrice de télévision Kirstie Allsopp a été signalée aux services sociaux pour avoir permis à son fils Oscar, alors âgé de 15 ans, de partir en voyage interrail avec son ami de 16 ans après l’obtention de son Brevet des Collèges . Plus tôt cette semaine, elle a publié sur X pour célébrer le retour sain et sauf d’Oscar de ses voyages, ce qui a entraîné un tumulte prévisible concernant l’irresponsabilité parentale et les dangers du monde extérieur. En réponse, Allshop a exprimé ses préoccupations concernant les problèmes causés aux adolescents par la culture parentale ‘averse au risque’ au Royaume-Uni et aux États-Unis, par rapport à d’autres sociétés où les enfants sont ‘encouragés à apprendre tôt à être autonomes et sont dignes de confiance pour faire des choix sensés’.
Allsopp a fait référence au travail du psychologue social Jonathan Haidt, auteur du récent livre influent The Anxious Generation, qui attribue le déclin du jeu libre des enfants et l’utilisation croissante des réseaux sociaux à une ‘épidémie’ de maladies mentales chez les jeunes. Elle a soutenu que le voyage d’Oscar était ‘inspirant’, et de toute facon, représentait ‘ce que tant, tant de jeunes faisaient après le BEPC, et maintenant après le Brevet des collèges’.
Alors bravo Kirstie — et Oscar. Un nombre croissant de commentateurs s’expriment désormais sur les implications de notre culture parentale sécuritaire pour les parents et les enfants. Plus nous essayons de ‘protéger’ les enfants des dangers et des plaisirs de la vie quotidienne, moins nous les préparons aux joies, défis et responsabilités de l’âge adulte. Un voyage interrail à travers l’Europe, à l’ère des téléphones mobiles et d’ApplePay, n’est guère le genre de négligence dangereuse dont les services sociaux débordés devraient s’inquiéter. En réalité, cette réaction performative et instinctive pose un danger bien plus grand pour les enfants de la nation qu’une mère qui a assez confiance en son fils pour le laisser partir en vacances. Quels enfants sont réellement ‘protégés’ lorsque les travailleurs sociaux réagissent au compte X d’une célébrité ?
Allsopp a également raison de souligner l’importance de ces rites de passage pour marquer l’entrée des adolescents dans le monde adulte. Il n’y a pas si longtemps, le rituel de partir en vacances sans parents a été mis en suspens par les confinements liés au Covid, tout comme les festivals, les bals, les examens de conduite, les sorties en boîte et tous les autres petits mais significatifs pas vers l’indépendance. Cela a engendré une morosité ennuyeuse à l’époque, et une ‘socialisation de revanche’ frénétique par la suite. Quiconque se soucie des adolescents devrait être franchement ravi de les voir prendre les rênes et parcourir le monde : nous avons vu ce qui s’est passé lorsque nous les avons forcés à rester chez eux, captifs de nos peurs.
Il y a également une réaction bienvenue contre le sécuritarisme de la part des adultes. Allsopp a peut-être trouvé son inspiration chez l’écrivaine américaine Lenore Skenazy qui, il y a 16 ans, a été qualifiée de ‘la pire maman d’Amérique‘ pour avoir écrit une chronique intitulée ‘Pourquoi j’ai laissé mon enfant de 9 ans prendre le métro seul‘. Son fils voulait de l’aventure et Skenazy voulait encourager son indépendance. Le tollé qui a suivi l’a poussée à créer le ‘mouvement des enfants en liberté’, ‘qui lutte contre la croyance que nos enfants sont en danger constant face aux prédateurs, aux enlèvements, aux germes, aux mauvaises notes, aux exhibitionnistes, à la frustration, à l’échec, aux voleurs d’enfants, aux insectes, aux intimidateurs, aux hommes, aux soirées pyjama et/ou aux dangers d’un raisin non biologique’. Ce mouvement plaide pour un plus grand soutien culturel et légal à la liberté et à l’indépendance des enfants. En d’autres termes : la capacité de ‘laisser grandir‘.
Si nous voulons que nos enfants s’épanouissent, il nous faut des parents et de commentateurs plus combatifs pour s’opposer à la culture de la parentalité paranoïaque que nous avons laissée s’installer. Il n’y a rien de vraiment sûr ou responsable à retenir les enfants : ils doivent apprendre à naviguer dans les risques de la vie quotidienne à un moment donné, et repousser cette expérience plus loin dans l’âge adulte entraîne ses propres problèmes, comme le confirmeront les employeurs et les enseignants universitaires. Encourager le désir de voyager de manière indépendante est un grand pas dans la bonne direction.
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