Le Parti travailliste doit éliminer le Britishcore L'identité d'une nation doit aller au-delà de la médiocrité terminale

Le déclencheur critique du Britishcore était Brat, l’album hyperpop qui a défini l’année de Charli XCX, qui a mis de côté les affectations aspirantes et romantiques de la pop américaine (voir Taylor Swift et Sabrina Carpenter) au profit de paroles à l’accent Estuary boudeur sur ‘les marques de sueur sur mes vêtements’. Les charts britanniques ont longtemps aimé le grit — Mike Skinner parlait de ‘sexe, drogues et chômage’ il y a 22 ans — mais maintenant, les influenceurs américains, venus du pays du brillant et du poli, veulent une part du vieux gâteau Victoria. Aussi improbable que cela puisse paraître, les Américains aspirent à la barre à salades de Morrison, aux délices de Home Bargains et à l’opportunité de porter le maillot d’une équipe de football provinciale sous-performante. Il est déprimant de considérer que l’élan culturel de notre royaume affaibli repose désormais sur l’exportation d’ironiques ‘icônes’ de nullité ; si tout ce que nous pouvons offrir ce sont des tourtes à la viande et des chansons sur la chlamydia, laissons les chars entrer.

Si le Britishcore repose sur un principe de charmante nullité — l’équivalent d’une hérisson au fromage et à l’ananas lors d’une fête d’anniversaire pour enfants — alors notre politique a au moins une de ces qualités bien en main. Évitant la gaieté du Nouveau Parti travailliste fraîchement minté, Starmer et son Cabinet ont passé leurs premiers mois au pouvoir à marteler le message que nous approchons d’un abîme. On nous dit que chaque pilier de l’État — la police, les prisons, la santé, l’éducation — est en terrible état de délabrement. Au lieu de signaler l’optimisme et le soft power, le message du Britishcore et de son gouvernement travailliste contingent est la misère ; une nation en déclin inarrêtable.

Un exemple : la conférence du Parti travailliste de cette année a été infectée par une attitude morose de prudence, avec à la fois Angela Rayner et Rachel Reeves utilisant leurs discours pour souligner l’état ‘cassé’ du pays. Le discours d’ouverture de Rayner était la plus claire indication jusqu’à présent que ce n’était pas 1997 : plutôt que de se concentrer sur une vision optimiste de l’avenir, il s’accrochait amèrement aux crimes conservateurs avec des piques après piques sur ‘les mensonges, la division, le bouc émissaire et les réductions d’impôts non financées’.

Mais ce qui était le plus révélateur, ce sont les ‘blagues’ de Rayner, provoquant des vagues de rires forcés. Elles comprenaient, de manière mémorable, une pique à Kemi Badenoch pour avoir eu des problèmes avec l’acteur David Tennant sur la législation sur le genre, une blague que je suis prêt à supposer a été écrite par un modèle de langage large formé sur des blagues insipides de BBC-core : ‘C’était déjà assez mauvais quand ils voulaient traiter avec Farage. Maintenant, elle fait des accords parallèles avec les Daleks.’

En attendant, lors de la conférence Reform UK à Birmingham, même pas un frisson de fascisme n’a suffi à remonter le moral : Ann Widdecombe, un autre vestige des années 90, s’est lancé dans une diatribe sur la création de ‘centres d’accueil sécurisés’ pour les migrants, lourdement euphémisés. Ailleurs, Ant Middleton, le dur à cuire de SAS: Who Dares Wins et policier condamné pour violences, a averti d’un (menacé ?) ‘désordre civil’ si l’identité britannique continue d’être ‘piétinée’.

De tous les côtés du spectre, le message semble être le même : cela va faire mal. C’est probablement pourquoi la tendance s’inverse maintenant sur le Britishcore. Il y a eu un yak collectif la semaine dernière sur les 100 exemples de ‘britishness’ ringards du Guardian, suggérant que la vision de la chaîne Dave de ‘bavardage spirituel’ a enfin été reconnue pour le cringe onanisme qu’elle est.

Et pourtant, en tant que moment culturel, le Britishcore mérite plus que du ridicule. Il devrait être vu comme une tentative de se rassembler autour de quelque chose à une époque d’unité sans précédent, après un été qui a grincé avec des gloires footballistiques frustrées et a finalement débordé avec des émeutes racistes. La Radio X-ification des blagues de pub montre que, à une époque de division et de déclin, nous aspirons à une vision simple et non menaçante de la nationalité — une dans laquelle imiter des phrases accrocheuses d’Eastenders ou répéter des auditions virales de X Factor est un substitut suffisant à l’esprit ou à l’identité. À un moment où l’espoir de leadership conservateur Robert Jenrick essaie de déclencher une guerre culturelle en quête d’attention en affirmant que la migration incontrôlée met en péril ‘l’idée même de l’Angleterre’, les discours en ligne simultanés autour de l’identité nationale — du moins, l’identité britannique — semblent vouloir nous faire croire que tout cela ne concerne que la misère et les frites.

Bien sûr, nous ne pouvons pas nous attendre, en tant que nation, à nous unir autour d’un accord sur la force correcte du thé. Mais le babillage du discours sur le banter britannique sur les réseaux sociaux montre qu’il y a encore une impulsion à communier autour de l’identité collective. La question pour l’avenir sera de savoir à quoi cette identité va ressembler. Pour l’instant, nous devons regarder les spectres des années 90 revenir, zombifiés, dans la conversation nationale — les mêmes blagues, les mêmes groupes, même certains des mêmes députés, mais aucun de ce sens critique d’espoir ou d’humour. Renverser cela sera le grand défi de Starmer.

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Poppy Sowerby is an UnHerd columnist

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