Cela ne veut pas dire que la hausse actuelle des diagnostics est autre chose que sincère. Elle l’est. Néanmoins, comme je me souviens de ma propre expérience de l’anorexie, il est très difficile de présenter la ‘sensibilisation aux troubles alimentaires’ d’une manière qui ne rende pas certains aspects du trouble sombrement attrayants. Il semble que nous soyons plus conscients que jamais — mais nous n’avons pas rattrapé notre retard en termes d’investissement, de prévention ou de guérison.

En attendant, la conséquence de diagnostiquer un trouble alimentaire sans pouvoir offrir un traitement immédiatement peut être dévastatrice. Sur un plan pratique, dès qu’un enfant reçoit un diagnostic de trouble alimentaire, les adultes concernés deviennent encore plus investis dans la surveillance de l’apport alimentaire et du poids, des activités qui — aussi bien intentionnées soient-elles — peuvent être profondément contre-productives lorsqu’elles sont entreprises sans conseils professionnels. À cela s’ajoute la pression — comme l’ont noté des militants comme Hope Virgo — sur le souffrant pour être ‘assez malade’ (c’est-à-dire assez mince) pour avoir besoin d’un traitement en hospitalisation.

Un écart significatif entre le diagnostic et l’intervention risque d’intensifier le cours de la maladie, enfermant le souffrant dans le rôle de ‘personne malade’. Cela peut également créer des attentes irréalistes quant à ce que le traitement pourrait réellement impliquer. « Je vais arrêter de faire cela dès que j’arriverai en haut de la liste d’attente » devient une autre façon de justifier le fait de rester malade.

Après des mois à désirer de l’aide, un souffrant peut finalement arriver dans une clinique à cent kilomètres de chez lui, seulement pour découvrir que la bataille essentielle l’a suivi jusqu’ici. Vous devez toujours apprendre à manger normalement, quoi que cela signifie. Vous devez toujours vivre dans le même corps. Il n’y a pas de pilule magique.

Comme beaucoup de filles qui sont attirées par l’acte de s’affamer soi-même, je ne pense pas avoir jamais voulu mourir. Dans ma tête, je visualisais une intrigue particulière — je pourrais tomber malade, terriblement malade, mais ensuite les autres verraient ma souffrance et je me sentirais capable de manger à nouveau. Le traitement que j’ai reçu à la fin des années 90 a rapidement mis fin à ces illusions, mais c’était au moins un traitement de quelque sorte. Le modèle privilégié pour les jeunes souffrants d’anorexie aujourd’hui tend à être la thérapie familiale, qui implique pression, combats et abandon de contrôle. Je ne peux même pas imaginer la déception d’attendre des mois pour recevoir du soutien, avant de se heurter à la dure réalité de ce que ‘être soutenu’ implique.

Actuellement, il est plus facile que jamais de tomber dans le piège des troubles alimentaires. Nous sommes plus informés sur les troubles alimentaires, mais cela n’est pas toujours utile pour les filles cherchant un répit face aux pressions de l’adolescence dans un monde hypersexualisé. Ces filles se voient présenter le chemin vers la maladie — un excès d’informations sur des pratiques désordonnées, aussi dramatiques qu’angoissantes. Le chemin de sortie — le processus beaucoup plus banal d’apprendre à vivre — ne devrait pas être la seule chose qui reste hors de portée.

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Victoria Smith is a writer and creator of the Glosswitch newsletter.

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