Sur le fait de s’étouffer pendant les rapports sexuels Pourquoi les jeunes femmes sont-elles attirées par la destruction ?

J’ai grandi dans les années 70, une époque de grande permissivité qui a glissé vers une permissivité encore plus grande dans les années 80. C’était une époque très dominée par les hommes, mais de manière ludique, dans mes cercles en tout cas ; le féminisme pouvait aussi être assez ludique. Presque tout ce que vous pouviez imaginer était acceptable. Le BDSM, en particulier, est sorti pour faire la fête en grande tenue, et toutes les saveurs de la queerité — y compris la transidentité — étaient célébrées au moins dans certaines communautés ; le mot polyamorie n’était pas utilisé, mais les gens le vivaient, bien que plus discrètement. Bien sûr, beaucoup de cela dépendait de l’endroit où vous viviez et avec qui vous passiez du temps ; c’était formidable d’être jeune et queer à San Francisco ou à New York, mais pas tant que ça dans une petite ville du Texas ou du Michigan. J’ai l’impression que c’est toujours le cas.

Durant cette période, j’avais de nombreux amis et connaissances qui parlaient franchement de leurs préférences et expériences et pendant tout ce temps, je ne me souviens que d’une amie mentionnant l’étouffement une fois : d’un ton léger et amusé, elle a remarqué : « Alors George m’a un peu étranglée hier soir. » (Étrangement, je ne me souviens de rien d’autre de la conversation, juste de la qualité factuelle de sa déclaration.) Bien sûr, juste parce que je n’en ai pas entendu parler ne signifie pas que cela ne s’est pas produit ; il devait y avoir des couples qui jouaient avec l’étouffement sous le titre général de kink. Et il y avait des histoires médiatiques occasionnelles sur la « strangubation » — c’est-à-dire la masturbation combinée à l’auto-étouffement, quelque chose que les jeunes hommes semblaient faire seuls, et qui ne faisait la une que lorsque cela tournait mal de manière fatale. Donc : pas exactement un passe-temps populaire.

Et maintenant… c’est le cas ? L’essai de Rosenfield mentionné ci-dessus n’était pas, malgré la mention provocante, sur l’étouffement mais plutôt sur la datification et la marchandisation du sexe. Pour illustrer ses points, elle a présenté un tableau créé par l’Aella (également mentionnée ci-dessus) : ce document présentait « chaque rencontre sexuelle » qu’Aella avait vécue avec une myriade de détails sur ces rencontres. J’ai jeté un œil et je me suis retrouvé plus intéressé par un autre des graphiques d’Aella : un guide sexuel prétendant aider les hommes frustrés à réussir sexuellement grâce à une « théorie basée sur les données de la vaginologie ». Cela signifiait, en gros, un organigramme révélant ce qu’un échantillon de 600 femmes aiment et n’aiment pas en termes de positions, d’attitudes et d’actes. Ou, comme l’a dit Aella : « A) combien elles aiment la chose et B) combien elles ont rencontré des hommes faisant la chose. »

L’idée d’un tel graphique m’a fait lever les yeux au ciel (plus à ce sujet plus tard), mais je l’ai quand même parcouru. Et, avec ma connaissance vague du sujet, j’ai été surpris d’apprendre qu’avec les classiques (oral, position de l’organe sexuel féminin et domination masculine générale), « la plupart des femmes » adorent l’étouffement — l’adorent ! En fait, c’était dans la catégorie de ce qu’Aella appelait le « pays des désirs féminins non satisfaits », ce qui signifie que les femmes le désirent plus que les hommes ne le pratiquent. Insérez ici un emoji aux yeux écarquillés !

Bien sûr, 600 n’est pas un très grand échantillon ; il est également biaisé démographiquement. Aella a décrit son groupe comme des femmes « hétérosexuelles, biologiques… modérément libérales » dans la trentaine qui avaient eu des relations sexuelles avec au moins cinq personnes. Mais son échantillon n’est pas le seul. Selon la Bibliothèque nationale de médecine (un organe officiel du gouvernement américain), 58 % des étudiantes américaines ont expérimenté et apprécié (principalement) l’étouffement volontaire pendant les rapports sexuels. Certaines d’entre elles y avaient été introduites dès l’âge de 12 ans.

Alors… pourquoi ? Pourquoi tant de femmes et de filles veulent-elles soudain faire quelque chose que les femmes de ma génération auraient considéré comme un peu trop proche de… le meurtre ? Parce que c’est ce que cela me semble. La domination frôlant la cruauté est pour une raison quelconque un goût féminin assez standard — mais l’étouffement suggère le meurtre, même si la suggestion est purement symbolique.

Le phénomène est parfois expliqué par l’ubiquité de la pornographie sur Internet, mais cela semble seulement à moitié vrai, la bonne moitié étant « ubiquité ». Dans le passé, un jeune homme pourrait découvrir l’étouffement érotique via la pornographie, mais il ne supposerait pas que sa partenaire de 15 ans, issue de la classe moyenne, en aurait entendu parler ; s’il voulait vivre la fantaisie, il devrait l’aborder avec beaucoup de précautions et sa réaction probablement horrifiée ne semblerait probablement pas en valoir la peine. Maintenant, une fille de 15 ans a probablement entendu parler de l’étouffement sexualisé parce qu’elle a peut-être été exposée à de la pornographie sur le même ordinateur portable qu’elle utilise pour assister à des cours Zoom.

Ce changement culturel est énorme. Mais cela n’explique pas pourquoi l’étouffement apparaît régulièrement dans la pornographie. Je pourrais me tromper, mais je pense que la pornographie existe pour gagner de l’argent, pas pour promouvoir un agenda culturel ; elle ne fabrique pas des désirs, elle y répond. Et, selon la NLM, les femmes et les filles apprennent également l’étouffement par le biais des réseaux sociaux, de la fanfiction, des films et des amis.

Il existe de nombreuses théories explicatives qui circulent, l’une d’elles étant que, en raison de la féminisation croissante de la société, les femmes ont tellement envie de ressentir la force masculine qu’elles y répondent sous cette forme physiquement extrême. Cela a du sens. La force physique supérieure a été un pilier de la domination sociale masculine pendant la majeure partie de l’histoire humaine ; elle était vitale pour la survie des familles et des communautés. Mais cela n’est plus vrai pour les sociétés modernes qui valorisent beaucoup plus la prouesse mentale — un domaine dans lequel il n’y a pas de disparité de genre. (De plus, culturellement, nous faisons maintenant semblant, ou du moins les personnes qui réalisent des films et des émissions de télévision font semblant, qu’il n’y a pas non plus de disparité physique : les personnages féminins sont maintenant couramment dépeints comme physiquement égaux aux hommes au point de les battre dans des combats à mains nues !)

Cependant, je pense que le privilège neutre en matière de genre accordé à l’intelligence est en général un développement positif et inévitable, mais la nature animale de la force masculine reste une chose convaincante et belle. Il est logique que les hommes et les femmes puissent vouloir, à un niveau profond, être rappelés de cela dans leur union la plus intime.

Mais il existe de nombreuses façons moins proches du meurtre d’être rappelé. Je me demande donc aussi à propos de la colère et du désespoir subliminaux. La société américaine en particulier est si violente et pleine de rage, si imprégnée de peur qu’elle est devenue une partie de notre expérience du monde dans nos corps — en particulier pour les femmes qui sont plus physiquement vulnérables. Dans le sexe, comme dans les rêves, il y a un élément de traitement métaphorique de l’expérience de vie, y compris celle que nous craignons le plus ; l’expérimenter d’une manière que nous pouvons idéalement contrôler avec quelqu’un en qui nous avons confiance, ce qui, au mieux, peut alchimiquement transformer quelque chose de terrifiant ou de laid en plaisir et en connexion.

Dans une longue conversation par e-mail, l’écrivain Lillian Fishman m’a dit qu’elle pense que la plupart des gens qui sont « dans l’étouffement » sont intéressés par une version à pression légère qui est principalement « représentative ». Elle a décrit son attrait de la manière suivante :

« Je pense que la plupart des légers kinks sexuels se résument à vouloir se sentir temporairement paralysé/impuissant/coincé/retenu, d’une manière non effrayante, de sorte que l’anxiété de savoir comment agir ou d’être la partie la plus intéressée disparaisse (c’est la même raison pour laquelle j’imagine que les fantasmes de viol sont si répandus chez les femmes). Et dans de bonnes relations sexuelles, cette anxiété recule fondamentalement, sans avoir besoin d’être encouragée, espérons-le. Mais je pense que l’étranglement est un raccourci pour cela. Je soupçonne que la plupart des étranglements… concernent cela. »

C’est quelque chose que je comprends : un « raccourci » vers l’intimité à travers une expérience intense qui, bien que rituelle, nécessite toujours de la confiance.

Mais si toutes ces raisons semblent trop réfléchies, considérez celle-ci, beaucoup plus simple : le désir éternel des jeunes d’explorer, de dépasser l’acceptable ou le connu. L’enquête NLM présente des interviews de jeunes femmes qui décrivent leurs expériences d’étranglement de différentes manières, dont certaines révèlent une douceur touchante :

« Ça fait très chaud. Ça fait affectueux. Ça ressemble à une sécurité. Je ne sais pas. C’est comme quand tu tiens la main de quelqu’un et que c’est juste une sorte de chose possessive… Oh, comme ‘je te tiens’ un peu comme une question de domination aussi. Comme si ça m’était fait, ce qui est agréable dans le contexte du sexe. »

Pour cette jeune femme, l’expérience d’un léger étranglement/éjaculation faciale lors du premier rendez-vous pourrait être sublime. Mais seulement si cela était fait de la bonne manière, par la bonne personne qui pourrait lui donner ce sentiment de « je te tiens ». Cela peut sembler ridicule. Mais beaucoup de choses sexuelles semblent ridicules si tu n’es pas là sur le moment.

Ce qui me ramène à mon roulement des yeux devant le tableau instructif d’Aella détaillant les choses à faire et à ne pas faire concernant le « genre vagin ». De telles instructions ne sont rien de nouveau, même si les tableurs le sont ; nous avons depuis des décennies vu des livres, des colonnes et des blogs prétendant instruire les hommes sur la manière de réussir avec les femmes. Parfois, leurs conseils sont très sensés — Aella est sensée et pleine d’esprit. Mais ce conseil à large spectre omet toujours les ingrédients secrets parce que ces ingrédients sont impossibles à décrire par des mots ou des tableaux et dépendent presque entièrement de la dynamique émotionnelle invisible et changeante entre deux personnes données. Ce qui peut être incroyablement excitant avec une personne peut être terne ou même répugnant avec une autre ; même les mêmes mots peuvent avoir une qualité très différente selon qui les dit, quand et comment.

Je me souviens distinctement d’avoir fait des choses dans ma jeunesse que, un mois plus tôt, j’aurais dit que je ne ferais jamais — et je n’ai fait certaines de ces choses qu’une seule fois, avec une personne particulière. Ce n’était même pas une question d’aimer ou de désirer cette personne plus que d’autres. Il s’agissait de lui répondre d’une manière qui était unique à lui et à moi, ensemble. Comment cela peut-il être intégré dans un tableau ?

Ce qui est exactement ce qui rend troublant que l’étranglement, plutôt que d’être accepté comme quelque chose que certaines personnes aiment, semble être devenu quelque chose que l’on s’attend à aimer ou à faire quoi qu’il arrive ; le goût soudain pour cela semble être collecté, et ce n’est pas un mode qui favorise la nuance intime. Ce dilemme se reflète également très bien dans les interviews menées par le NLM. Comme l’a dit une jeune femme :

« … et donc j’ai beaucoup feinté de gémir quand il m’étranglait parce que je me sentais comme, parce que je suis aussi une personne qui aime plaire. J’aime rendre les gens heureux. Donc je me sentais comme si je devais le mettre à l’aise et tout ça… même si c’est juste comme pendant ce temps, j’étais juste comme, oh c’est nouveau, ça va arriver. Euh, mais en même temps, je suis juste comme, je n’aime pas nécessairement ça pleinement. J’aimerais que ce soit différent. »

Il est vrai que les femmes ont feinté de gémir sur toutes sortes de choses, depuis des millénaires. C’est une lutte perpétuelle pour beaucoup de gens — hommes comme femmes — d’apprendre à dire non. Mais cela semble différent quand c’est une fille qui a l’impression de devoir rassurer quelqu’un qui serre les os de sa gorge. Lire ces mots en ligne d’une jeune femme que je ne connais pas m’a rendu triste. Si elle était ma fille, cela me briserait le cœur. Cela me mettrait aussi en colère sans savoir vraiment où diriger ma colère.

Ensuite, je me souviens : ma mère aurait été assez triste et en colère à propos de certaines des choses que j’ai faites si elle avait réellement entendu parler. Il est probablement impossible pour les mères, pour les personnes plus âgées en général, de ne pas parfois ressentir cela à propos des choses que des personnes beaucoup plus jeunes font sur leur chemin au-delà de l’acceptable et du connu, en particulier des « choses » qui semblent ou sonnent violentes. Il est facile d’oublier que, comme les tableaux et les données, ce que l’on peut voir de l’extérieur via des interviews et des articles ne révèle pas les rouages internes, l’interaction privée qui peut se produire même lorsque les gens sont crus les uns avec les autres. Il est facile d’oublier que ce qui semble grotesque et horrible sur le papier peut sembler exaltant lorsque vous êtes au milieu de cela. Et que chaque génération doit traverser sa propre expérience grotesque, horrible et incroyable.

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Cet article a été publié pour la première fois le 23 mars 2024.