Bienvenue dans la présidence Bitcoin Le moment de la crypto est-il venu ?

Jusqu’en 2018 environ, la crypto était un sujet politiquement insignifiant. Ses partisans pensaient peut-être qu’elle comptait à Washington, mais la réalité est que presque personne ne s’y intéressait. Peu de gens l’utilisaient ; encore moins la comprenaient. En tant que rédacteur en chef d’un magazine crypto appelé Breaker, je l’ai constaté moi-même. Lorsque je publiais un article sur la crypto et la politique, seuls quelques conseillers ou politiciens y prêtaient attention.    

Puis, l’industrie a commencé à financer des candidats politiques. Sam Bankman-Fried, qui a ensuite été emprisonné pour une fraude de 8 milliards de dollars, a donné de l’argent à un tiers des membres du Congrès, en distribuant des chèques aux politiciens des deux camps. Cet équilibre avait du sens : au Congrès, la crypto demeurait largement bipartisane. Aucun des deux camps ne se préoccupait assez du sujet pour adopter une position claire sur les actifs numériques.

C’est là que Trump a vu une opportunité, s’appropriant la crypto pour lui-même et pour son parti. Il a perçu une communauté riche et puissante cherchant à obtenir une reconnaissance grand public, une communauté d’innovateurs idéologiquement alignés sur la liberté et la croyance dans le capitalisme américain. Certes, il y avait un contraste entre le nationalisme du mouvement MAGA et l’éthique sans frontières de la crypto. Mais cela semblait peu importer : chaque camp y trouvait son compte.

L’intérêt de Trump pour la crypto et son soutien à son adoption ont contribué à transformer Bitcoin en un véritable enjeu politique. En parallèle, Gary Gensler, président de la SEC, a mené plusieurs actions coercitives, accusant fréquemment des entreprises de crypto de vendre illégalement des titres. Un phénomène similaire s’est déroulé à l’échelle locale : plusieurs États démocrates ont interdit le minage de Bitcoin, invoquant des préoccupations environnementales. Les libéraux ont également engagé une attaque punitive, baptisée « Opération Chokepoint 2.0 », visant à restreindre l’accès des entreprises de crypto aux services bancaires. En somme, les démocrates semblaient prêts à laisser la crypto s’éteindre en Amérique, incitant de nombreuses entreprises à envisager de se relocaliser à l’étranger.

Ainsi, lorsque Trump s’est adressé à la Conférence Bitcoin en affirmant que les États-Unis deviendraient la « capitale crypto du monde », la crypto était prête à agir, déterminée à écarter la « menace démocrate ». Ce soutien s’est manifesté : des PAC et groupes de campagne ont mobilisé les quelque 50 millions de détenteurs de crypto aux États-Unis pour voter en faveur de Trump et d’autres candidats pro-crypto lors des élections. Afin de rallier les partisans, ils ont collaboré avec des influenceurs influents pour promouvoir l’idée que la crypto devait s’associer avec Trump pour survivre. Ils ont présenté cette élection comme une crise existentielle pour la crypto — et ce n’était pas entièrement faux. 

Nous ne savons pas encore combien d’adeptes de la crypto ont voté pour Trump mardi. Cependant, la crypto, surtout populaire parmi les jeunes connectés et talentueux, semble avoir joué un rôle. Comparativement à 2020, Trump a augmenté son soutien parmi les électeurs de moins de 30 ans, passant de 36 % à 42 %. De son côté, Harris a subi une baisse de 5 % parmi les jeunes par rapport au score de Biden quatre ans auparavant. La crypto aurait-elle pu mobiliser cet électorat ? Ce qui est sûr, c’est qu’elle a dépensé des centaines de millions de dollars pour soutenir des candidats favorables lors de cette élection.

Après l’annonce de l’allié de la crypto à la Maison Blanche, l’actif a atteint un niveau record. Je m’attends à ce que l’influence de la crypto dans la politique ne cesse de croître. La grande question est de savoir comment elle utilisera ce nouveau pouvoir. Elle cherchera probablement à étendre la gamme de produits qu’elle peut vendre légalement et à soigner son image auprès du grand public — la familiarité favorisera son acceptation. Désormais écoutée au plus haut niveau, la crypto est devenue une force que les démocrates ne peuvent plus ignorer. Et la crypto, de son côté, ne se détournera pas de la politique. Elle continuera à investir massivement : rien que la semaine dernière, une importante société de capital-risque a promis 23 millions de dollars pour les élections de 2026. 

Mais Trump tiendra-t-il ses promesses ? Il devrait commuer la peine d’Ulbricht et évincer Gensler de la SEC, le remplaçant par quelqu’un de plus favorable à la crypto. Et au-delà de ces déclarations d’intention, Trump devra prendre des mesures concrètes. Le plus grand avantage serait de passer un « Bitcoin Act » établissant la Réserve Stratégique. Les républicains, qui devraient contrôler les deux chambres du Congrès, pourraient également adopter une législation sur les stablecoins — la forme de crypto la plus populaire — et clarifier la question de savoir quels tokens en circulation sont couverts par la loi sur les valeurs mobilières, qui prétend protéger les investisseurs. Cette dernière question est cruciale, car une grande partie des actions d’application de la SEC impliquait l’agence affirmant que certains tokens étaient des valeurs mobilières et sous sa juridiction.

Si Trump parvient à concrétiser ne serait-ce qu’une partie de ce programme, il conservera le soutien de la crypto, même si les démocrates commencent à s’y intéresser davantage. En effet, l’attrait du Bitcoin comme monnaie solide résonne bien avec la méfiance de la droite envers la Réserve fédérale, perçue comme une institution au service des élites, surtout en période d’inflation. Cependant, des voix de gauche et de centre-gauche commencent elles aussi à percevoir le Bitcoin comme le symbole d’une aspiration à des finances publiques plus saines et à un rejet du statu quo, souvent perçu comme favorisant les boomers, Wall Street, et les insiders de Washington. Avec Elon Musk, autre partisan de la crypto, Trump pourrait être en position de transformer le statut de cette technologie dans la société américaine, en la consolidant dans le système financier traditionnel tout en la renforçant en tant que force politique et sociale. Nashville n’était que le début.

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Ben Schiller is the managing editor for features and opinion at CoinDesk, a news site specialising in Bitcoin and digital currencies.

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