Trump va-t-il me nommer poète lauréat ? La poésie américaine est principalement des balivernes

Finalement, après de longues délibérations, les Goldberg reviennent vers le Shadchan et déclarent : ‘Oui, nous accepterions une offre pour notre Shmuel de la princesse Margaret.’

Super,’ dit le Shadchan, ‘mon travail est à moitié fait.’

Maintenant, que M. Biden avait été écarté, une troisième alternative me peinait : celle où M. Trump serait finalement défait, et où je serais privé de cette offre tant espérée.

Que fait un poète lauréat ? Je n’en suis pas certain, mais je suppose que la fonction implique de donner un sens littéral à son titre : chanter les louanges de la nation ou mettre en avant le travail de ceux qui l’ont façonnée. Et, comme il serait indécent de promouvoir mes propres œuvres depuis une position officielle, je devrais me contenter de soutenir le travail des autres.

Mon problème est le suivant : ce qui est considéré comme de la poésie américaine me laisse insatisfait. Ce qui était autrefois présenté aux enfants d’école semble désormais fade — les œuvres de Walt Whitman et Robert Frost, par exemple, ne seraient pas déplacées sur des cartes de vœux. La contribution grandiose mais regrettable de Whitman au genre fut l’abandon de la rime, de la forme et du rythme. Whitman a entendu l’Amérique chanter, et il a chanté à son tour ; mais la poésie aurait peut-être mieux fait de rester confinée à sa douche.

En revanche, je serais là, le premier jour de la Restauration, sur le podium dans mes robes cérémonielles, tout habillé sans rien à dire. Mais, dans mon fantasme, j’avais un travail à faire, et mon travail était de le faire.

Qui, alors, étaient les poètes ? Car certainement, il y en avait beaucoup qui pouvaient à la fois écrire et louer notre pays. Je nomme : Huddie Ledbetter, Hank Williams, Randy Newman, Johnny Mercer, Muddy Waters, Sam Cooke, Carol King, Leiber et Stoller, Bob Dylan et Lead Belly.

Les poètes ci-dessus ont écrit le American Songbook, la bande sonore de nos vies. On disait que 80 % des enfants nés entre 1950 et 1965 ont été conçus sur la musique de Frank Sinatra, dont une grande partie a été écrite par Johnnie Mercer. La poésie de Sandburg, Emerson, Whitman, et consorts, est dégoûtante. Elle me me laisse de marbre.

Mais, pourriez-vous objecter, les chansons ci-dessus, dont la plupart sont dérivées du Blues, sont tristes. En effet, elles le sont, et la vie est triste. Et le Blues est l’étincelle de l’âme qui brille à travers cette tristesse.

La tragédie est une célébration de la vie en tant que chagrin divinement imposé, et la possibilité d’y trouver force et dignité. L’expérience américaine est, en fin de compte, tragique, non pas parce que notre pays est mauvais, mais parce qu’il est un pays — un vaste conglomérat de groupes séparés, non seulement par des opinions divergentes, mais par des différences souvent irréconciliables. Pourtant, ces différences doivent être réconciliées, et malgré tous les efforts déployés en ce sens, il y aura toujours des injustices, des tragédies, des crimes et des erreurs.

Notre pays a été nommé d’après le cartographe Americus Vespucci. Amer dans les langues romanes signifie amer. Le mot vient de l’hébreu, Marab.

Moïse fut interdit d’entrée en Canaan en raison de ses actions à Marah. Dieu lui avait ordonné de s’adresser à une roche pour que l’eau en jaillisse. Mais Moïse, au lieu de cela, frappa la roche, deux fois. Cet incident ne fut rappelé que bien plus tard, lorsque Moïse se tenait sur les hauteurs, contemplant Canaan. C’est alors que Dieu lui annonça qu’il ne pouvait pas entrer, à cause de sa désobéissance.

Mythologiquement parlant, Moïse n’a pas été puni, mais épargné de l’expérience de voir son peuple vivre en liberté. À la fin du Deutéronome, il chante une chanson d’adieu, imprégnée de pressentiments de bénédictions et de paix. Il avait commis une erreur, comme en témoigne la traversée de ses descendants du Jourdain pour entrer en Canaan. Pourtant, cette chanson d’adieu a trouvé une continuité à travers le Blues.

Que Dieu bénisse l’Amérique.